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他頓了頓有些不解，“看公子禮儀氣度不像尋常人家出身，怎麼會……”
“此事說來話長，我遭奸人陷害被發配昆稷山，家中雙親為了替我鳴冤散盡家財，最後卻客死他鄉，我連他們最後一面都沒有見著，阿縝幼時曾是我家的伽戎奴，陪我一塊兒長大，後來我與他結拜兄弟，當他是我至親家人，如今他是我在這世上唯一的親人了。”
我說完長嘆了一口氣，發現這半年所發生的所有事情一一敘述也不過只有這寥寥幾句，聽者雖面露震驚同情，可哪裡及得上我所親歷的這樁樁件件，如今只是說出來都仿佛身心又死了一遍，不想多提。徐大夫也只是拍了拍我的手，跟著嘆了口氣，寬慰道，“你莫要灰心，這世上公理正義雖會被一時蒙蔽，令人含冤受苦，但不會被永遠埋藏下去，總會被人找到，也許公子會在這尋找之中受盡磨難，但只要不放棄，總會苦盡甘來，萬事遂願的。”
我苦笑，“承您吉言。”
他看了一眼床上熟睡的阿縝，道，“你帶來的那株寒凝草倒是好物，我本來就想用作藥引，可這草生在酷寒之地，老夫已經老邁，我那徒兒又是個沒用處的東西只會耍狠鬥嘴，正經本事一樁都沒學會。最近又有東泠突襲，附近那些山都被封了，雲城的進出盤查也嚴，原本還有些雲遊藥商那裡會有賣，可現在也買不到了，問了郡主，遣人去采，他們不識，採回的都是外觀極為相似的野草，我就只能用別的代替了，可療效還是不及寒凝草，幸而鹿公子帶了一株過來，幫了大忙，否則那位霍校尉的燒也不會這麼快就下去。”
我沖他又是一拜，“我當日也是高燒不退，徐大夫妙手回春，臨走還留下藥方教我煮寒凝草茶，這些點滴鹿鳴不敢忘，都記在心裡了。這次從昆稷山出來，一路荒山野地，我都以野菜充飢，偶爾瞧見這種草，想起自己曾經吃過，知道這是能治病便留下了，說起來還是得虧了徐大夫，我哪裡懂草藥。”
他讚許地點點頭，對他徒兒道，“你有人鹿公子半分細緻靈慧，為師就能省不少心了。”
那少年癟了癟嘴，看上去頗不服氣，卻不敢與師傅頂嘴。
“徐大夫過譽了，”我心中更擔心阿縝的病情，“我之前見他身上傷口觸目驚心，實在憂心。”
“這一點鹿公子不用太過擔心，那些傷看起來嚴重，但只是皮外傷，以霍校尉這樣健壯的身體好好養個把月就沒事了，照樣生龍活虎。”
我吶吶地應著，可到底還是心疼，只恨自己沒用，當時幫不上他的忙，反倒要他保護，若他沒有我這個累贅，不至於傷重至此。
“他既已退燒，可為何還昏睡不醒?”
“你這個人怎麼這麼多問題，若是你不信我師傅醫術，你另請高明就是了。”那少年似有些不悅，瞪著我嘟囔。
我忙道，“我不是那個意思……”
徐大夫拍了拍我的肩，“霍校尉應該是在戰場上奮勇廝殺，太過勞累，等他睡飽了自然就醒了，與傷病無關。你去陪著他吧，我就在外堂，若有事喚阿川就行了。”他那個叫阿川的徒兒跟著哼了一聲，忙扶住徐大夫往外走，我還聽到他小聲地要他師傅警惕我這個昆稷山的囚犯是趁亂逃出來云云。
我返身坐回阿縝的身邊，他睡得很熟，根本不知我就在他的旁邊，他體內的藥性慢慢散發出來，額頭上爬滿了汗，我用袖子輕輕拭去，為他掖好被腳，連著被子一起抱住了他，覆在他的胸膛上，那鮮活的生命與熱度讓我無比感激這一切，我顫抖地吻著他，反覆地確認他還活著，他還活著，我的阿縝還好好地活著。
也許天亮之後我就必須離開，可現在只有我們兩個人，就像過去的任何時候一樣，只有我們兩個人。
☆、三十八
剛過四更，外頭仍是一片漆黑，只有前頭那大丫頭挑著的一盞燈籠照著腳下的路。我小心翼翼地跟在她後面，留心著自己的腳下。那潑辣又大嗓門的丫頭這會兒卻變得過分安靜，不再對我問東問西，大概是想明白了我什麼也不會說，所以不得不放棄了。
我打了個噴嚏，剛從阿縝溫暖的房間裡出來時倒不覺得冷，從後院走到後門這會兒已經走了半柱香，夜裡應有的寒氣慢慢驅走我身上殘留的暖意，我不得不裹緊身上不怎麼合身的衣服，思忖著出去之後如何再把這衣服還給原主。那丫鬟襖裙的裙擺在前頭慢慢漂蕩，我忽然察覺到了一絲不同尋常之處。
那丫頭穿得是不是太少了點?
我抬起頭，越看越覺得眼前玲瓏小巧的背影有種說不出的詭異，忍不住小聲道，“這宅子可真大，我們走了這麼久，連一個人都沒看到。”
她沒有回應，只顧著繼續朝前走，仿佛根本就沒有聽到我的話，可當我停下腳步時，她也跟著停住了，偏過半邊身子，瑩瑩白燈只照亮半邊臉，模樣驚得我連退了幾步。
“你是誰?”
“這話應該我問你才對。”她高高舉起細瘦的白紙燈籠——那似是義莊梁下掛著的招魂燈，面容冷峻，看起來氣勢咄咄逼人。
我有些害怕，怕是冤鬼來找知府索命，結果在這大宅子裡迷了路，找上了我這個替死鬼。結果只聽她冷笑一聲，道，“你現在竟還有功夫想亂七八糟的事情。我且問你，你與霍縝是什麼關係?”
一提阿縝我頓時皺起了眉，看來不是來找知府尋仇，而是根本就衝著我來的。
“他是我大哥。”我半真半假地說道。
“大哥?”
這答案像是出乎了她的意料，只見她蛾眉微蹙若有所思，嘴唇微微翕動喃喃自語。她終於尋到了破綻，忽然一笑，“不對，他是伽戎人，你不是，而且你們長得也不像。”
我好整以暇地調整了站姿，挺直了背脊，將兩隻手疊在身前藏在闊袖中暖著，面不改色心不跳地說道，“我們母親是伽戎人，父親不是，他像母親多一點，而我更像父親一些。”見她仍然半信半疑，我悄然轉了話題，道，“郡主金枝玉葉，與阿縝素不相識，能這樣救他，令我不知該如何答謝才好。這夜深露重就不勞郡主送我了。”
她臉色微微一變，道，“我怎麼會是郡主?我只是郡主的貼身丫鬟。”
我但笑不語，她與自己的丫鬟互換了身份，好自在行動，免得被一道帘子困住，動彈不得。
她沉默了片刻，道，“我與哥哥爭吵，不想每天都在家裡對鏡梳妝學刺繡等著媒人上門讓他把我嫁出去，就偷偷從家裡跑出來了。我要給他看看，我的劍法、才智並不遜於男兒，也可以上陣殺敵，所以就女扮男裝投了軍。”我點了點頭，木蘭從軍的故事聽上去荒誕，但放在眼下卻很有可能。蒼那關是對抗東泠最重要的關隘，除了守軍還需要民兵在邊關巡防，王朝更迭加上我們和東泠打了那麼年仗，就算不到十室九空的地步，也很難再徵到適齡的男丁，所以身份的核查並不嚴格。顯然她與霍縝是在軍營里認識的，這樣一想我倒放下心來，我一直擔心鹿家敗落後，阿縝會不會流落街頭，軍營生活雖然苦，可至少不會挨餓，有片瓦可以遮頂，有床可以睡覺。
“他很厲害，抓了不少想要偷偷混進來的東泠細作，那些細作被發現後常常激烈反抗，他從不畏懼，更不會放過。有次被一個東泠細作捅了一刀在肚皮上，他捂著快要掉出來的腸子在淄河的冰面上狂追不舍，血流了一路，我趕到的時候都覺得他肯定要死了。雖然我不知道他為什麼這麼拼命，但他也確實因此一路高升，現在領易陽軍的校尉一職。”易陽軍就是蒼那關守軍的幡號，是繼孫行秋的烈風軍之後我西津又一支虎狼之師，曾南下挫敗過南湘驚覺十三騎在我邊境的布置，只可惜三年前的大敗同樣損傷了元氣，如今全軍鎮守蒼那關，非上諭不可回上京。聽到她說的這一段，我臉上的笑幾乎快要掛不住，全身的血都要凝固，一想到阿縝渾身是血地躺在冰面上，我就幾近崩潰，可怕的想像和不久之前的記憶重疊，簡直就要把我逼瘋。她沒有注意到我此刻的臉色，接著道，“前幾日得了探子的回報，說東泠要突襲昆稷山，繞到蒼那關之後，再兩面夾擊想要一舉攻破我城池，霍縝就像不要命似的，一馬當先，獨自一人飛馳而去。”說到此處，她的雙眼中映著燈火熠熠生輝，突然沖我戲謔地一笑，“他是個英雄，我喜歡他，我要他。”
我臉色一白，胸膛內那顆心狂跳不止，聲音幾乎在顫抖，“你說什麼……”
她這時才恢復了女兒家的嬌羞，不肯再重複剛才那句不矜持的痴語，一低頭，轉過身快步朝前走去，我跟在後頭，胸口像是堵了塊又冷又硬的石頭，憋得半天說不出一句話來。
“此事說來話長，我遭奸人陷害被發配昆稷山，家中雙親為了替我鳴冤散盡家財，最後卻客死他鄉，我連他們最後一面都沒有見著，阿縝幼時曾是我家的伽戎奴，陪我一塊兒長大，後來我與他結拜兄弟，當他是我至親家人，如今他是我在這世上唯一的親人了。”
我說完長嘆了一口氣，發現這半年所發生的所有事情一一敘述也不過只有這寥寥幾句，聽者雖面露震驚同情，可哪裡及得上我所親歷的這樁樁件件，如今只是說出來都仿佛身心又死了一遍，不想多提。徐大夫也只是拍了拍我的手，跟著嘆了口氣，寬慰道，“你莫要灰心，這世上公理正義雖會被一時蒙蔽，令人含冤受苦，但不會被永遠埋藏下去，總會被人找到，也許公子會在這尋找之中受盡磨難，但只要不放棄，總會苦盡甘來，萬事遂願的。”
我苦笑，“承您吉言。”
他看了一眼床上熟睡的阿縝，道，“你帶來的那株寒凝草倒是好物，我本來就想用作藥引，可這草生在酷寒之地，老夫已經老邁，我那徒兒又是個沒用處的東西只會耍狠鬥嘴，正經本事一樁都沒學會。最近又有東泠突襲，附近那些山都被封了，雲城的進出盤查也嚴，原本還有些雲遊藥商那裡會有賣，可現在也買不到了，問了郡主，遣人去采，他們不識，採回的都是外觀極為相似的野草，我就只能用別的代替了，可療效還是不及寒凝草，幸而鹿公子帶了一株過來，幫了大忙，否則那位霍校尉的燒也不會這麼快就下去。”
我沖他又是一拜，“我當日也是高燒不退，徐大夫妙手回春，臨走還留下藥方教我煮寒凝草茶，這些點滴鹿鳴不敢忘，都記在心裡了。這次從昆稷山出來，一路荒山野地，我都以野菜充飢，偶爾瞧見這種草，想起自己曾經吃過，知道這是能治病便留下了，說起來還是得虧了徐大夫，我哪裡懂草藥。”
他讚許地點點頭，對他徒兒道，“你有人鹿公子半分細緻靈慧，為師就能省不少心了。”
那少年癟了癟嘴，看上去頗不服氣，卻不敢與師傅頂嘴。
“徐大夫過譽了，”我心中更擔心阿縝的病情，“我之前見他身上傷口觸目驚心，實在憂心。”
“這一點鹿公子不用太過擔心，那些傷看起來嚴重，但只是皮外傷，以霍校尉這樣健壯的身體好好養個把月就沒事了，照樣生龍活虎。”
我吶吶地應著，可到底還是心疼，只恨自己沒用，當時幫不上他的忙，反倒要他保護，若他沒有我這個累贅，不至於傷重至此。
“他既已退燒，可為何還昏睡不醒?”
“你這個人怎麼這麼多問題，若是你不信我師傅醫術，你另請高明就是了。”那少年似有些不悅，瞪著我嘟囔。
我忙道，“我不是那個意思……”
徐大夫拍了拍我的肩，“霍校尉應該是在戰場上奮勇廝殺，太過勞累，等他睡飽了自然就醒了，與傷病無關。你去陪著他吧，我就在外堂，若有事喚阿川就行了。”他那個叫阿川的徒兒跟著哼了一聲，忙扶住徐大夫往外走，我還聽到他小聲地要他師傅警惕我這個昆稷山的囚犯是趁亂逃出來云云。
我返身坐回阿縝的身邊，他睡得很熟，根本不知我就在他的旁邊，他體內的藥性慢慢散發出來，額頭上爬滿了汗，我用袖子輕輕拭去，為他掖好被腳，連著被子一起抱住了他，覆在他的胸膛上，那鮮活的生命與熱度讓我無比感激這一切，我顫抖地吻著他，反覆地確認他還活著，他還活著，我的阿縝還好好地活著。
也許天亮之後我就必須離開，可現在只有我們兩個人，就像過去的任何時候一樣，只有我們兩個人。
☆、三十八
剛過四更，外頭仍是一片漆黑，只有前頭那大丫頭挑著的一盞燈籠照著腳下的路。我小心翼翼地跟在她後面，留心著自己的腳下。那潑辣又大嗓門的丫頭這會兒卻變得過分安靜，不再對我問東問西，大概是想明白了我什麼也不會說，所以不得不放棄了。
我打了個噴嚏，剛從阿縝溫暖的房間裡出來時倒不覺得冷，從後院走到後門這會兒已經走了半柱香，夜裡應有的寒氣慢慢驅走我身上殘留的暖意，我不得不裹緊身上不怎麼合身的衣服，思忖著出去之後如何再把這衣服還給原主。那丫鬟襖裙的裙擺在前頭慢慢漂蕩，我忽然察覺到了一絲不同尋常之處。
那丫頭穿得是不是太少了點?
我抬起頭，越看越覺得眼前玲瓏小巧的背影有種說不出的詭異，忍不住小聲道，“這宅子可真大，我們走了這麼久，連一個人都沒看到。”
她沒有回應，只顧著繼續朝前走，仿佛根本就沒有聽到我的話，可當我停下腳步時，她也跟著停住了，偏過半邊身子，瑩瑩白燈只照亮半邊臉，模樣驚得我連退了幾步。
“你是誰?”
“這話應該我問你才對。”她高高舉起細瘦的白紙燈籠——那似是義莊梁下掛著的招魂燈，面容冷峻，看起來氣勢咄咄逼人。
我有些害怕，怕是冤鬼來找知府索命，結果在這大宅子裡迷了路，找上了我這個替死鬼。結果只聽她冷笑一聲，道，“你現在竟還有功夫想亂七八糟的事情。我且問你，你與霍縝是什麼關係?”
一提阿縝我頓時皺起了眉，看來不是來找知府尋仇，而是根本就衝著我來的。
“他是我大哥。”我半真半假地說道。
“大哥?”
這答案像是出乎了她的意料，只見她蛾眉微蹙若有所思，嘴唇微微翕動喃喃自語。她終於尋到了破綻，忽然一笑，“不對，他是伽戎人，你不是，而且你們長得也不像。”
我好整以暇地調整了站姿，挺直了背脊，將兩隻手疊在身前藏在闊袖中暖著，面不改色心不跳地說道，“我們母親是伽戎人，父親不是，他像母親多一點，而我更像父親一些。”見她仍然半信半疑，我悄然轉了話題，道，“郡主金枝玉葉，與阿縝素不相識，能這樣救他，令我不知該如何答謝才好。這夜深露重就不勞郡主送我了。”
她臉色微微一變，道，“我怎麼會是郡主?我只是郡主的貼身丫鬟。”
我但笑不語，她與自己的丫鬟互換了身份，好自在行動，免得被一道帘子困住，動彈不得。
她沉默了片刻，道，“我與哥哥爭吵，不想每天都在家裡對鏡梳妝學刺繡等著媒人上門讓他把我嫁出去，就偷偷從家裡跑出來了。我要給他看看，我的劍法、才智並不遜於男兒，也可以上陣殺敵，所以就女扮男裝投了軍。”我點了點頭，木蘭從軍的故事聽上去荒誕，但放在眼下卻很有可能。蒼那關是對抗東泠最重要的關隘，除了守軍還需要民兵在邊關巡防，王朝更迭加上我們和東泠打了那麼年仗，就算不到十室九空的地步，也很難再徵到適齡的男丁，所以身份的核查並不嚴格。顯然她與霍縝是在軍營里認識的，這樣一想我倒放下心來，我一直擔心鹿家敗落後，阿縝會不會流落街頭，軍營生活雖然苦，可至少不會挨餓，有片瓦可以遮頂，有床可以睡覺。
“他很厲害，抓了不少想要偷偷混進來的東泠細作，那些細作被發現後常常激烈反抗，他從不畏懼，更不會放過。有次被一個東泠細作捅了一刀在肚皮上，他捂著快要掉出來的腸子在淄河的冰面上狂追不舍，血流了一路，我趕到的時候都覺得他肯定要死了。雖然我不知道他為什麼這麼拼命，但他也確實因此一路高升，現在領易陽軍的校尉一職。”易陽軍就是蒼那關守軍的幡號，是繼孫行秋的烈風軍之後我西津又一支虎狼之師，曾南下挫敗過南湘驚覺十三騎在我邊境的布置，只可惜三年前的大敗同樣損傷了元氣，如今全軍鎮守蒼那關，非上諭不可回上京。聽到她說的這一段，我臉上的笑幾乎快要掛不住，全身的血都要凝固，一想到阿縝渾身是血地躺在冰面上，我就幾近崩潰，可怕的想像和不久之前的記憶重疊，簡直就要把我逼瘋。她沒有注意到我此刻的臉色，接著道，“前幾日得了探子的回報，說東泠要突襲昆稷山，繞到蒼那關之後，再兩面夾擊想要一舉攻破我城池，霍縝就像不要命似的，一馬當先，獨自一人飛馳而去。”說到此處，她的雙眼中映著燈火熠熠生輝，突然沖我戲謔地一笑，“他是個英雄，我喜歡他，我要他。”
我臉色一白，胸膛內那顆心狂跳不止，聲音幾乎在顫抖，“你說什麼……”
她這時才恢復了女兒家的嬌羞，不肯再重複剛才那句不矜持的痴語，一低頭，轉過身快步朝前走去，我跟在後頭，胸口像是堵了塊又冷又硬的石頭，憋得半天說不出一句話來。