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馬車從長街駛過，車身搖晃著一個大大的牧字。
旁邊有人議論，道那便是牧太傅府上唯一的小姐，牧菡萏。
第50章 【50】
這是江明河第一次對身份地位的差距有了一個直觀的感受, 也是他第一次因為一位女子夜不能寐。
匆匆一瞥，叫他日思夜想，終是落在了心口, 成了那一抹硃砂。
他不敢奢求能再見到牧菡萏，卻不曾想命運已經神奇的將他們之間的緣分與宿命劃歸在了一條線上。
江明河此番提前來到京中, 不只是為了更好的溫書, 更花了大半的積蓄為求一位先生的指點。
而與他一道的, 約二三十人，其中韓沐與他關係最為交好。
故而一聽聞那日之事，便立刻叮囑他，「你初來京中許是不曉, 這京中之人吶，關係錯綜複雜，
沾親帶故的也數不勝數, 那日你得罪的來頭也不小, 雖得了牧家那位小姐幫你解圍, 可她幫得了你一時, 卻幫不了你一世。」
韓沐連連嘖聲, 「唉，在這京城吶，還是得有靠山才行。」
一語落在了江明河心中，讓他輾轉反側幾經思量。
最終，一個念頭深深刻在了江明河心裡。
二月十五，會試三場考完, 放榜日，江明河中了貢士第二名。
三月十日，殿試開考, 聖上親自出題。次日於太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果。
一甲三人，狀元、榜眼和探花，江明河得中第二，為榜眼，賜進士及第。
御賜遊街後，當晚皇后娘娘便在宮中設宴，宴請了一甲三人，二甲前十名。
自然，借著由頭還順帶著邀請了不少世家小姐，郡主貴女之類的人物。
畢竟……
新科狀元陸青豐才情出眾、丰神俊朗。
榜眼江明河更是才過子建、貌比潘安。
探花郎更是不用說，當是三人中最為出色的。
這一場百花宮宴，自不只是宴請，更多的是為著相看。
牧家也在邀請之列，牧菡萏來的晚，便坐在了下首角落的位置上。她自幼不喜應付，每回來宮中也只是默默無言，聽旁人說、看旁人舞，結束後邊立刻回府，從不耽擱。
今日不知怎的，倒是有些不舒服。
見她臉色難看，秀姑忙到，「小姐，奴婢扶您去偏殿休息會兒吧。」
這兒人多嘈雜，總歸是不太適宜。
牧菡萏皙白手指扶著額角，軟聲應道，「好。」
坐在右側位的江明河時時關注著牧菡萏的情況，見她離席，不一會兒便也跟著離席了。
偏殿是專供休息的地方，院落寬闊，小間開放。不過此刻大家都在席上，便也沒有旁人。
秀姑攙扶著牧菡萏往裡走，不想牧菡萏突然渾身酸軟，手腳都使不上力氣，一個踉蹌險些摔倒。
「小姐當心。」
江明河疾步過去，小心扶起牧菡萏。
「你沒事吧？」
穩住身形，江明河低聲詢問。
牧菡萏還半倚在江明河懷中，兩人姿勢有些曖昧，熱意蔓延，牧菡萏面紅耳赤。
她微垂眼眸，小聲回應，「多謝，我沒事。」
說罷，便掙扎著想從他懷中離開，江明河一愣神，忙鬆開她，連連拱手，「抱歉抱歉，是小生逾越了。」
他羞的抬不起頭來，不敢再多看牧菡萏一眼。
牧菡萏退開了一些距離，眼神同樣閃躲，不敢再看。
倒是秀姑，因著方才是江明河及時出現才沒有讓自己小姐摔倒，便也沒有厲言斥責。
如此這般細細打量，倒是認出了對方。
「你是……」
「廟會那日的書生。」
江明河詫異抬眸，似乎也是方認出般，對著秀姑拱手，「那日多虧了姐姐幫小生解圍，小生感激不盡。」
「需得感謝我家小姐。」秀姑見他不再是之前的粗布衣衫，而是著了錦衣，便到，「恭喜公子高中，可見我家小姐那日沒有幫錯人。」
牧菡萏聽了兩人的話，不由望向江明河，倒也認了出來。
不過此時不是敘舊的好辰光，見她面色依舊難看，秀姑急了，「麻煩公子在此照看我家小姐，我去請太醫。」
「姐姐自去便是，小生定看顧好小姐。」
秀姑快步離開，倒也十分放心江明河，畢竟是新科榜眼，又是讀書人，必定沒有壞心思的。
牧菡萏的確是不舒服，江明河端茶倒水，擔憂不已卻又不敢越矩，只能幹著急著。
好在他能言善語，便不停的與她說話，溫聲細語，溫潤如玉。
夜涼如水，今夜的月色極美。
牧菡萏許是著涼了，眼前一陣陣迷濛，側目看過去時，只覺得江明河整個人都籠在了一層昏黃的光影中。
那一刻，她承認自己心動了。
寒來暑往、秋末微涼，自宮宴後，牧菡萏一顆心便徹底落在了江明河身上。
他在翰林院當值，又得牧菡萏祖父太傅牧大人賞識，便時常出入太傅府。
今日一朵花、明日一份點心、後日一首詩，惹的牧菡萏心心念念全是他。
這日，牧菡萏去寒山寺上香祈福，回城的路上卻下起了大雨。
荒郊野外的地界上，竟是有北邊來的流寇，直接攔住了牧菡萏的馬車。
好在牧菡萏出門時帶了不少護衛，雖有些不敵，但勝在人多，只不曾想混亂之時，牧菡萏被流寇追著竟是在山林中迷失了方向。
等牧家人接到消息趕去支援的時候，已經是深夜。
江明河比牧家人早先一步，可他自幼身子骨弱，肩不能扛手不能提的，尋了大半個時辰便累得氣喘。
天快亮的時候，他終於尋到了牧菡萏，只是牧菡萏已然昏了過去，被人小心翼翼抱在懷中。
見到江明河，男人壓低聲音開口，「明河兄也接到了消息嗎？萏兒沒事，就是受了驚嚇累暈過去了。」
此人便是新科狀元陸青豐，也是從這一刻開始，江明河把他視為了最大的勁敵。
「辛苦陸兄了，你也累了一路了，我來吧。」他上前想要接過牧菡萏，不想手上無力，險些害的牧菡萏摔在地上。
而牧菡萏這時候恰好醒了，一眼便看見了江明河，見他滿頭大汗，渾身狼狽的模樣，一顆心更是亂了個徹底。
她真的愛慘了江明河，此刻因為他不辭辛苦的來救她，恨不得立刻託付終身。
她是真的嚇壞了，只撐了一會兒便又閉眼睡了過去。
陸青豐被江明河的動作嚇到，連忙托起牧菡萏，低聲道，「還是我來吧。」
「也好。」
江明河一身冷汗，早已經精疲力盡。
休息了一夜後，江明河立刻登門探望牧菡萏。
卻不想陸青豐比他更早，已經端坐床邊，正在餵牧菡萏喝藥。
「牧小姐。」
江明河走過去，神色不明。
牧菡萏怕他誤會，立刻道，「你來啦。」
眼底的愛慕與欣喜藏也藏不住，江明河這才恢復情緒，忙關切詢問她的情況。
陸青豐本就還有公務，餵完藥便離開了。
江明河一把握住牧菡萏，語氣急切道，「昨夜當真是嚇死我了，我好擔心你，以後出門多帶些人，若你真的出事，那我也絕不苟活。」
「不……」牧菡萏抬手掩他唇，搖頭道，「別亂說，我捨不得你有事。」
兩人柔情蜜意了一會兒，江明河漸漸變了臉色，似乎心中有事兒卻強撐歡顏。
牧菡萏擔心不已，便一再追問。
江明河吞吞吐吐，終是問到，「菡萏，你……你與那陸公子很是親近，你們……」
「你別亂說。」牧菡萏連忙打斷，「我只把他當兄長，我們自幼一起長大而已，你別多想。」
「如此這般，那我便放心了。」江明河嘆了口氣，才幽幽說道，「非我不願你們來往，只……」
「我著實無法真心面對陸公子，他……」
「他當如何？」
江明河眸色暗了幾分，「若我說，是陸青豐搶了我的狀元之名，你信嗎？」
第51章 【51】
牧家和陸家實屬世交, 加之祖上又有些沾親帶故的關係，所以牧菡萏與陸青豐也算得是，自小一塊長大。牧菡萏把陸青豐當哥哥, 對他自是十分信任。
所以江明河的話，讓她一時間有些無措。
「怎麼……怎麼會呢？」
「是我恩師告訴我的, 原本聖上擇定的狀元人選是我, 只是不知道後來因何生了變故, 成了……陸兄。」
「我雖已經接受，可……實在無法坦然面對，我知他比我聰慧，又是京中世家子弟, 我自是比不過的，我總有些不甘心……」
他有些難過，心內的情緒無法言說, 面上更多的是痛苦。
見他這邊, 牧菡萏只吶吶回到, 「我了解清豐哥的, 他絕不會做出這種來, 我想這其中必然是有什麼誤會。你……你別妄自菲薄，你……」
旁邊有人議論，道那便是牧太傅府上唯一的小姐，牧菡萏。
第50章 【50】
這是江明河第一次對身份地位的差距有了一個直觀的感受, 也是他第一次因為一位女子夜不能寐。
匆匆一瞥，叫他日思夜想，終是落在了心口, 成了那一抹硃砂。
他不敢奢求能再見到牧菡萏，卻不曾想命運已經神奇的將他們之間的緣分與宿命劃歸在了一條線上。
江明河此番提前來到京中, 不只是為了更好的溫書, 更花了大半的積蓄為求一位先生的指點。
而與他一道的, 約二三十人，其中韓沐與他關係最為交好。
故而一聽聞那日之事，便立刻叮囑他，「你初來京中許是不曉, 這京中之人吶，關係錯綜複雜，
沾親帶故的也數不勝數, 那日你得罪的來頭也不小, 雖得了牧家那位小姐幫你解圍, 可她幫得了你一時, 卻幫不了你一世。」
韓沐連連嘖聲, 「唉，在這京城吶，還是得有靠山才行。」
一語落在了江明河心中，讓他輾轉反側幾經思量。
最終，一個念頭深深刻在了江明河心裡。
二月十五，會試三場考完, 放榜日，江明河中了貢士第二名。
三月十日，殿試開考, 聖上親自出題。次日於太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果。
一甲三人，狀元、榜眼和探花，江明河得中第二，為榜眼，賜進士及第。
御賜遊街後，當晚皇后娘娘便在宮中設宴，宴請了一甲三人，二甲前十名。
自然，借著由頭還順帶著邀請了不少世家小姐，郡主貴女之類的人物。
畢竟……
新科狀元陸青豐才情出眾、丰神俊朗。
榜眼江明河更是才過子建、貌比潘安。
探花郎更是不用說，當是三人中最為出色的。
這一場百花宮宴，自不只是宴請，更多的是為著相看。
牧家也在邀請之列，牧菡萏來的晚，便坐在了下首角落的位置上。她自幼不喜應付，每回來宮中也只是默默無言，聽旁人說、看旁人舞，結束後邊立刻回府，從不耽擱。
今日不知怎的，倒是有些不舒服。
見她臉色難看，秀姑忙到，「小姐，奴婢扶您去偏殿休息會兒吧。」
這兒人多嘈雜，總歸是不太適宜。
牧菡萏皙白手指扶著額角，軟聲應道，「好。」
坐在右側位的江明河時時關注著牧菡萏的情況，見她離席，不一會兒便也跟著離席了。
偏殿是專供休息的地方，院落寬闊，小間開放。不過此刻大家都在席上，便也沒有旁人。
秀姑攙扶著牧菡萏往裡走，不想牧菡萏突然渾身酸軟，手腳都使不上力氣，一個踉蹌險些摔倒。
「小姐當心。」
江明河疾步過去，小心扶起牧菡萏。
「你沒事吧？」
穩住身形，江明河低聲詢問。
牧菡萏還半倚在江明河懷中，兩人姿勢有些曖昧，熱意蔓延，牧菡萏面紅耳赤。
她微垂眼眸，小聲回應，「多謝，我沒事。」
說罷，便掙扎著想從他懷中離開，江明河一愣神，忙鬆開她，連連拱手，「抱歉抱歉，是小生逾越了。」
他羞的抬不起頭來，不敢再多看牧菡萏一眼。
牧菡萏退開了一些距離，眼神同樣閃躲，不敢再看。
倒是秀姑，因著方才是江明河及時出現才沒有讓自己小姐摔倒，便也沒有厲言斥責。
如此這般細細打量，倒是認出了對方。
「你是……」
「廟會那日的書生。」
江明河詫異抬眸，似乎也是方認出般，對著秀姑拱手，「那日多虧了姐姐幫小生解圍，小生感激不盡。」
「需得感謝我家小姐。」秀姑見他不再是之前的粗布衣衫，而是著了錦衣，便到，「恭喜公子高中，可見我家小姐那日沒有幫錯人。」
牧菡萏聽了兩人的話，不由望向江明河，倒也認了出來。
不過此時不是敘舊的好辰光，見她面色依舊難看，秀姑急了，「麻煩公子在此照看我家小姐，我去請太醫。」
「姐姐自去便是，小生定看顧好小姐。」
秀姑快步離開，倒也十分放心江明河，畢竟是新科榜眼，又是讀書人，必定沒有壞心思的。
牧菡萏的確是不舒服，江明河端茶倒水，擔憂不已卻又不敢越矩，只能幹著急著。
好在他能言善語，便不停的與她說話，溫聲細語，溫潤如玉。
夜涼如水，今夜的月色極美。
牧菡萏許是著涼了，眼前一陣陣迷濛，側目看過去時，只覺得江明河整個人都籠在了一層昏黃的光影中。
那一刻，她承認自己心動了。
寒來暑往、秋末微涼，自宮宴後，牧菡萏一顆心便徹底落在了江明河身上。
他在翰林院當值，又得牧菡萏祖父太傅牧大人賞識，便時常出入太傅府。
今日一朵花、明日一份點心、後日一首詩，惹的牧菡萏心心念念全是他。
這日，牧菡萏去寒山寺上香祈福，回城的路上卻下起了大雨。
荒郊野外的地界上，竟是有北邊來的流寇，直接攔住了牧菡萏的馬車。
好在牧菡萏出門時帶了不少護衛，雖有些不敵，但勝在人多，只不曾想混亂之時，牧菡萏被流寇追著竟是在山林中迷失了方向。
等牧家人接到消息趕去支援的時候，已經是深夜。
江明河比牧家人早先一步，可他自幼身子骨弱，肩不能扛手不能提的，尋了大半個時辰便累得氣喘。
天快亮的時候，他終於尋到了牧菡萏，只是牧菡萏已然昏了過去，被人小心翼翼抱在懷中。
見到江明河，男人壓低聲音開口，「明河兄也接到了消息嗎？萏兒沒事，就是受了驚嚇累暈過去了。」
此人便是新科狀元陸青豐，也是從這一刻開始，江明河把他視為了最大的勁敵。
「辛苦陸兄了，你也累了一路了，我來吧。」他上前想要接過牧菡萏，不想手上無力，險些害的牧菡萏摔在地上。
而牧菡萏這時候恰好醒了，一眼便看見了江明河，見他滿頭大汗，渾身狼狽的模樣，一顆心更是亂了個徹底。
她真的愛慘了江明河，此刻因為他不辭辛苦的來救她，恨不得立刻託付終身。
她是真的嚇壞了，只撐了一會兒便又閉眼睡了過去。
陸青豐被江明河的動作嚇到，連忙托起牧菡萏，低聲道，「還是我來吧。」
「也好。」
江明河一身冷汗，早已經精疲力盡。
休息了一夜後，江明河立刻登門探望牧菡萏。
卻不想陸青豐比他更早，已經端坐床邊，正在餵牧菡萏喝藥。
「牧小姐。」
江明河走過去，神色不明。
牧菡萏怕他誤會，立刻道，「你來啦。」
眼底的愛慕與欣喜藏也藏不住，江明河這才恢復情緒，忙關切詢問她的情況。
陸青豐本就還有公務，餵完藥便離開了。
江明河一把握住牧菡萏，語氣急切道，「昨夜當真是嚇死我了，我好擔心你，以後出門多帶些人，若你真的出事，那我也絕不苟活。」
「不……」牧菡萏抬手掩他唇，搖頭道，「別亂說，我捨不得你有事。」
兩人柔情蜜意了一會兒，江明河漸漸變了臉色，似乎心中有事兒卻強撐歡顏。
牧菡萏擔心不已，便一再追問。
江明河吞吞吐吐，終是問到，「菡萏，你……你與那陸公子很是親近，你們……」
「你別亂說。」牧菡萏連忙打斷，「我只把他當兄長，我們自幼一起長大而已，你別多想。」
「如此這般，那我便放心了。」江明河嘆了口氣，才幽幽說道，「非我不願你們來往，只……」
「我著實無法真心面對陸公子，他……」
「他當如何？」
江明河眸色暗了幾分，「若我說，是陸青豐搶了我的狀元之名，你信嗎？」
第51章 【51】
牧家和陸家實屬世交, 加之祖上又有些沾親帶故的關係，所以牧菡萏與陸青豐也算得是，自小一塊長大。牧菡萏把陸青豐當哥哥, 對他自是十分信任。
所以江明河的話，讓她一時間有些無措。
「怎麼……怎麼會呢？」
「是我恩師告訴我的, 原本聖上擇定的狀元人選是我, 只是不知道後來因何生了變故, 成了……陸兄。」
「我雖已經接受，可……實在無法坦然面對，我知他比我聰慧，又是京中世家子弟, 我自是比不過的，我總有些不甘心……」
他有些難過，心內的情緒無法言說, 面上更多的是痛苦。
見他這邊, 牧菡萏只吶吶回到, 「我了解清豐哥的, 他絕不會做出這種來, 我想這其中必然是有什麼誤會。你……你別妄自菲薄，你……」