第22頁
樓梯上的人走下兩三步，我終於可以看到其面容了。
她正是那個老婦人。
04
水穗正在自己房間裡給母親寫信，一陣謙遜的敲門聲傳來。她持著筆做出回應，青江擺著一副少見的憂鬱表情開門進來。
“馬上就可以吃飯了。”他說道。
“嗯，謝謝你來通知我。”水穗關掉檯燈，從桌前站起。
“這是給誰的信？”青江注意到桌上的信紙，問道。
“給媽媽的，她應該在擔心我了。”
“寫信報告事件的情況嗎？”
“不能說是報告。只是寫了些媽媽也許會想知道的事，保持在不讓她擔心的限度以內。”
水穗和青江一起出房間之時，正巧遇上佳織正要乘坐電梯，永島站在她身邊。佳織的臉上浮現著嬌羞的笑容，他們兩似乎還沒注意到水穗二人。
水穗跟著青江停下腳步，直到佳織二人走進電梯裡，青江才緩緩邁出步伐。
“就像麻疹一樣。”他的語氣毫無情感。
“水穗你也經歷過吧？任誰都會經歷一段憧憬那種成熟男人的時代。”
水穗些許意外地看向青江的側顏。她感覺他正在從心底感到嫉妒。
二人到食堂時，勝之與和花子已經來了，他兩坐在靜香對面的席位上。比水穗二人稍前到達食堂的佳織和永島坐在靜香的身旁，水穗和青江在他們兩對面入座。
水穗與和花子幫忙鈴枝端上料理，晚餐開始了。
今天，餐桌上的氣氛久違地熱烈。尤其是勝之話最多，他孜孜不倦地向靜香講述著歌舞伎與舞台劇的事，靜香也感興趣似地隨聲附和著。
很明顯，眾人都對事件避口不談，並找尋著開心的話題，搏大家一笑。未婚的水穗，自然就成為和花子等人話題的標靶。差不多該找對象了，喜歡什麼類型的男人，不要在澳大利亞結婚——對這些話，水穗儘量做出對方期待的回答。對方期待的只是能炒熱現場氣氛的回答罷了。
在眾人中，只有水穗身邊的青江開口數不多。他無言地喝著湯，嚼著沙拉，往嘴邊遞著一塊又一塊牛排。而他手中的刀叉會時不時不自然地停止。看來他一直在思考著什麼，當思考發生變化時，他的手就會不自覺地停止動作。
“一點也不像平時的你呢。”
聽到水穗向自己搭話，青江先是一副大夢方醒的表情，接著面浮苦笑。
“腦子裡的事情太多了，沒閒工夫聊天了。”
“你在想什麼？”
“各種事情吧。”
說完，青江喝光杯子裡的紅酒。
“還在忙於你的偵探事業？”
坐在對面的佳織說道，她眼神嚴厲地盯著青江。
“前段時間，你有說過要讓我和水穗姐大吃一驚吧？那件事怎麼樣了？”
“放心吧，我一定會兌現這個承諾的。”
青江直視著她，微笑道。
“那件事是什麼？”永島也加入他們的話題。
“是和事件有關係的事？”
“只是謎題的事而已啦。”
青江臉上笑容不變，說道。
“但是，我的推理若不出差錯，也有可能會牽涉到本次的事件。到時候一定會讓水穗她們大吃一驚的。”
“我不懂你話的意思。”
“他本身就是個讓人搞不懂的人。”佳織說道。
“你是在我借給你的謎題書里得到了什麼提示對吧？有什麼想法的話，不妨直接說出來？”
“現在說還為時過早。還需要一系列的調查和證據。警察的搜查也是如此，不在場證明，指紋，目擊者——就算是再不起眼的細節，再最後也會起到關鍵的作用。”
永島也許是沒有心情應付這莫名其妙的對話，輕輕搖了搖頭，不再做出詢問。佳織也對青江報以無視態度，這個話題就此結束。
飯後甜點時間，客廳的電話響了，鈴枝去接電話。餐桌上，眾人正在談論永島的新店鋪。
鈴枝很快就回來了，她在勝之耳邊低語幾句。勝之反問，鈴枝點頭回答。他的表情越發嚴厲起來。
水穗回過神時，周圍眾人都注目著勝之。他臉上的笑容已不復存在。
“嗯，我知道了。”
勝之咬著下唇，站起身離開食堂。眾人停止享用面前的甜瓜，令人窒息的沉默吞沒整個食堂。
眾人略微可以聽到勝之的聲音，卻聽不清他說的內容。但隨著一陣陣的說話聲傳來，眾人臉上的不安也越發濃重。
大約過了五分鐘，勝之回到食堂。他的額頭略顯赤紅，面部表情僵硬。
“誰打來的電話？”靜香問道。
“部下打來的。”
勝之坐下後回答道。
“我讓這個部下負責與警察的聯繫工作。他剛得到消息，警察好像查清是誰寫下留言了。”
“是誰？”和花子問道。
勝之咽了口唾沫：“好像是三田理惠子。”他回答道。
不知過了幾秒的沉默，勝之第一個開口。
“要確認的點還很多，還不能斷定就是她寫的。但是留言出自她房間裡的印表機是絕對不會錯了。她的印表機可以從墨帶里看出打過什麼字，警方在她書桌的抽屜中發現一條墨帶，上面印有松崎所說的留言內容。”
“這究竟是怎麼一回事？”靜香環顧眾人徵求意見。
“那個女人為什麼要給良則先生留下這種留言？”
“這目前還不清楚。唯一能夠確定的是，松崎在留言的事上並沒有說謊。”
勝之的表情嚴肅，語氣卻透露出輕鬆之感。寫下留言的不是宅邸里的人，似乎讓他安心不少。
“也就是說，三田小姐知道松崎先生的受賄行為？”
和花子詢問自己的丈夫道。
“這種可能性確實不小。三田過去就是在賴子社長手下辦事的。”
“若是三田小姐知道的話，宗彥先生也知道咯？”
永島謹慎地插嘴道。在座有幾個人點頭表示贊同。
“其實，警察似乎也是這樣想的。”
勝之的語氣略沉重。
“而且，警方懷疑社長是不是事先就知道三田給松崎留言的事。換句話說，他們懷疑正是社長自己計劃讓松崎看到留言後潛入地下室。”
“為什麼宗彥要做這種事？”
靜香的詢問裡帶著責備。勝之也自責地低下眼臉。
“雖說還沒什麼證據，但在警察那邊，支持陷阱說的人似乎占大成。”
“陷阱說？”
“也就是松崎是被陷害的。社長雖注意到了他的受賄行為，但還沒有掌握決定性的證據不是嗎？所以他想給松崎送去這種留言，試探一下他的反應。若是他真的潛入地下室，就相當於承認了自己的受賄行為。說句不中聽的，社長一直把松崎看做眼中釘。所以他想利用這次機會，把松崎掃出公司。”
“這麼說，三田小姐夜訪宅邸也是計劃中的行為咯？”和花子問道。
“應該就是這樣。也許她是來確認計劃進行的是否順利的。但萬萬沒想到的是，在地下室里等著她的，卻是社長的屍體。”
說到這裡，勝之乾咳兩聲，似乎是對自己陳腐的表現手法有些掛不住臉。
他沉穩地繼續。
“眼前的一切對她的打擊過於巨大，她拔出屍體身上的刀結束了自己的生命。警察似乎就是這樣考慮的。”
“自殺？就那個女人？”
和花子難以置信地尖聲喊道。
“這不可能！”
佳織也表示異議。她的發言比起任何人都引人注目。
“那個女人不可能是真心愛爸爸的。”
“但是就目前的狀況看來，這種說法是最有力的了。”
勝之出言安撫她。
“而且，我個人也希望真相就是這樣。若是松崎沒有說謊，或是三田的死並不是自殺的話。我們還得繼續過上這種陰鬱的日子。”
他的意思是，不得不懷疑自己人的日子。
“而且還有動機的問題。”
青江品嘗著最後一口甜瓜，說道。只有他由始至終都沒有停下手中的調羹。
“殺害三田小姐的動機。她的死對誰都沒好處吧？”
“我恨她。”
佳織直視著他，斬釘截鐵地說道。
“恨到想要她死。媽媽的死，都是那個女人造成的！”
說完，她對自己的失言感到羞恥，低下了頭。
青江不禁嘆息，眯著雙眼淺笑。
“真是敗給你了。平時我只要一說兇手出自宅邸，你都會眼神可怕地批評我不是嗎？”
“我只是……我只是認為松崎叔叔還有所隱瞞而已！”
“好啦，議論到此為止。沒有證據說什麼都毫無意義。”
勝之出言打斷他們的爭論。
“總之，我們現在只能等警察那邊的消息了，這才是最確實的。”
“勝之說的對。我們再爭論下去也不會有什麼結果的。”
靜香從椅子上站起說道。她的聲音讓人感覺到一種不自然的彈性，很明顯是在強迫自己發出精神的聲音。
“和花子，勝之，待會能來我房間一趟嗎？我有些事想和你們說。”
“我明白了。”勝之回答道。
以靜香的離席為契機，眾人都站起身。永島推著佳織的輪椅前往客廳。
這時，青江突然開口。
“松崎先生並沒有說謊。”
這句台詞，讓所有人的動作瞬間停止，也許是因為他的聲音比平時更沉重響亮。
“青江，你適可而止吧。”
水穗嘴上責備著，心中驚奇，眼前的青江給她一種不同於往常的感覺。
“總得有人承擔這種纏人的角色。”
青江看著水穗微笑道，他的笑容顯得做作。
“松崎先生並沒有說謊。”他重複道。
“只是，存在這樣的可能性。松崎先生在無意識中說了假話。”
眾人原地不動持續了片刻。靜香最先做出舉動，她好像故意無視青江似地，重重地伸了個懶腰。
“和花子！”她呼叫女兒的名字。
她正是那個老婦人。
04
水穗正在自己房間裡給母親寫信，一陣謙遜的敲門聲傳來。她持著筆做出回應，青江擺著一副少見的憂鬱表情開門進來。
“馬上就可以吃飯了。”他說道。
“嗯，謝謝你來通知我。”水穗關掉檯燈，從桌前站起。
“這是給誰的信？”青江注意到桌上的信紙，問道。
“給媽媽的，她應該在擔心我了。”
“寫信報告事件的情況嗎？”
“不能說是報告。只是寫了些媽媽也許會想知道的事，保持在不讓她擔心的限度以內。”
水穗和青江一起出房間之時，正巧遇上佳織正要乘坐電梯，永島站在她身邊。佳織的臉上浮現著嬌羞的笑容，他們兩似乎還沒注意到水穗二人。
水穗跟著青江停下腳步，直到佳織二人走進電梯裡，青江才緩緩邁出步伐。
“就像麻疹一樣。”他的語氣毫無情感。
“水穗你也經歷過吧？任誰都會經歷一段憧憬那種成熟男人的時代。”
水穗些許意外地看向青江的側顏。她感覺他正在從心底感到嫉妒。
二人到食堂時，勝之與和花子已經來了，他兩坐在靜香對面的席位上。比水穗二人稍前到達食堂的佳織和永島坐在靜香的身旁，水穗和青江在他們兩對面入座。
水穗與和花子幫忙鈴枝端上料理，晚餐開始了。
今天，餐桌上的氣氛久違地熱烈。尤其是勝之話最多，他孜孜不倦地向靜香講述著歌舞伎與舞台劇的事，靜香也感興趣似地隨聲附和著。
很明顯，眾人都對事件避口不談，並找尋著開心的話題，搏大家一笑。未婚的水穗，自然就成為和花子等人話題的標靶。差不多該找對象了，喜歡什麼類型的男人，不要在澳大利亞結婚——對這些話，水穗儘量做出對方期待的回答。對方期待的只是能炒熱現場氣氛的回答罷了。
在眾人中，只有水穗身邊的青江開口數不多。他無言地喝著湯，嚼著沙拉，往嘴邊遞著一塊又一塊牛排。而他手中的刀叉會時不時不自然地停止。看來他一直在思考著什麼，當思考發生變化時，他的手就會不自覺地停止動作。
“一點也不像平時的你呢。”
聽到水穗向自己搭話，青江先是一副大夢方醒的表情，接著面浮苦笑。
“腦子裡的事情太多了，沒閒工夫聊天了。”
“你在想什麼？”
“各種事情吧。”
說完，青江喝光杯子裡的紅酒。
“還在忙於你的偵探事業？”
坐在對面的佳織說道，她眼神嚴厲地盯著青江。
“前段時間，你有說過要讓我和水穗姐大吃一驚吧？那件事怎麼樣了？”
“放心吧，我一定會兌現這個承諾的。”
青江直視著她，微笑道。
“那件事是什麼？”永島也加入他們的話題。
“是和事件有關係的事？”
“只是謎題的事而已啦。”
青江臉上笑容不變，說道。
“但是，我的推理若不出差錯，也有可能會牽涉到本次的事件。到時候一定會讓水穗她們大吃一驚的。”
“我不懂你話的意思。”
“他本身就是個讓人搞不懂的人。”佳織說道。
“你是在我借給你的謎題書里得到了什麼提示對吧？有什麼想法的話，不妨直接說出來？”
“現在說還為時過早。還需要一系列的調查和證據。警察的搜查也是如此，不在場證明，指紋，目擊者——就算是再不起眼的細節，再最後也會起到關鍵的作用。”
永島也許是沒有心情應付這莫名其妙的對話，輕輕搖了搖頭，不再做出詢問。佳織也對青江報以無視態度，這個話題就此結束。
飯後甜點時間，客廳的電話響了，鈴枝去接電話。餐桌上，眾人正在談論永島的新店鋪。
鈴枝很快就回來了，她在勝之耳邊低語幾句。勝之反問，鈴枝點頭回答。他的表情越發嚴厲起來。
水穗回過神時，周圍眾人都注目著勝之。他臉上的笑容已不復存在。
“嗯，我知道了。”
勝之咬著下唇，站起身離開食堂。眾人停止享用面前的甜瓜，令人窒息的沉默吞沒整個食堂。
眾人略微可以聽到勝之的聲音，卻聽不清他說的內容。但隨著一陣陣的說話聲傳來，眾人臉上的不安也越發濃重。
大約過了五分鐘，勝之回到食堂。他的額頭略顯赤紅，面部表情僵硬。
“誰打來的電話？”靜香問道。
“部下打來的。”
勝之坐下後回答道。
“我讓這個部下負責與警察的聯繫工作。他剛得到消息，警察好像查清是誰寫下留言了。”
“是誰？”和花子問道。
勝之咽了口唾沫：“好像是三田理惠子。”他回答道。
不知過了幾秒的沉默，勝之第一個開口。
“要確認的點還很多，還不能斷定就是她寫的。但是留言出自她房間裡的印表機是絕對不會錯了。她的印表機可以從墨帶里看出打過什麼字，警方在她書桌的抽屜中發現一條墨帶，上面印有松崎所說的留言內容。”
“這究竟是怎麼一回事？”靜香環顧眾人徵求意見。
“那個女人為什麼要給良則先生留下這種留言？”
“這目前還不清楚。唯一能夠確定的是，松崎在留言的事上並沒有說謊。”
勝之的表情嚴肅，語氣卻透露出輕鬆之感。寫下留言的不是宅邸里的人，似乎讓他安心不少。
“也就是說，三田小姐知道松崎先生的受賄行為？”
和花子詢問自己的丈夫道。
“這種可能性確實不小。三田過去就是在賴子社長手下辦事的。”
“若是三田小姐知道的話，宗彥先生也知道咯？”
永島謹慎地插嘴道。在座有幾個人點頭表示贊同。
“其實，警察似乎也是這樣想的。”
勝之的語氣略沉重。
“而且，警方懷疑社長是不是事先就知道三田給松崎留言的事。換句話說，他們懷疑正是社長自己計劃讓松崎看到留言後潛入地下室。”
“為什麼宗彥要做這種事？”
靜香的詢問裡帶著責備。勝之也自責地低下眼臉。
“雖說還沒什麼證據，但在警察那邊，支持陷阱說的人似乎占大成。”
“陷阱說？”
“也就是松崎是被陷害的。社長雖注意到了他的受賄行為，但還沒有掌握決定性的證據不是嗎？所以他想給松崎送去這種留言，試探一下他的反應。若是他真的潛入地下室，就相當於承認了自己的受賄行為。說句不中聽的，社長一直把松崎看做眼中釘。所以他想利用這次機會，把松崎掃出公司。”
“這麼說，三田小姐夜訪宅邸也是計劃中的行為咯？”和花子問道。
“應該就是這樣。也許她是來確認計劃進行的是否順利的。但萬萬沒想到的是，在地下室里等著她的，卻是社長的屍體。”
說到這裡，勝之乾咳兩聲，似乎是對自己陳腐的表現手法有些掛不住臉。
他沉穩地繼續。
“眼前的一切對她的打擊過於巨大，她拔出屍體身上的刀結束了自己的生命。警察似乎就是這樣考慮的。”
“自殺？就那個女人？”
和花子難以置信地尖聲喊道。
“這不可能！”
佳織也表示異議。她的發言比起任何人都引人注目。
“那個女人不可能是真心愛爸爸的。”
“但是就目前的狀況看來，這種說法是最有力的了。”
勝之出言安撫她。
“而且，我個人也希望真相就是這樣。若是松崎沒有說謊，或是三田的死並不是自殺的話。我們還得繼續過上這種陰鬱的日子。”
他的意思是，不得不懷疑自己人的日子。
“而且還有動機的問題。”
青江品嘗著最後一口甜瓜，說道。只有他由始至終都沒有停下手中的調羹。
“殺害三田小姐的動機。她的死對誰都沒好處吧？”
“我恨她。”
佳織直視著他，斬釘截鐵地說道。
“恨到想要她死。媽媽的死，都是那個女人造成的！”
說完，她對自己的失言感到羞恥，低下了頭。
青江不禁嘆息，眯著雙眼淺笑。
“真是敗給你了。平時我只要一說兇手出自宅邸，你都會眼神可怕地批評我不是嗎？”
“我只是……我只是認為松崎叔叔還有所隱瞞而已！”
“好啦，議論到此為止。沒有證據說什麼都毫無意義。”
勝之出言打斷他們的爭論。
“總之，我們現在只能等警察那邊的消息了，這才是最確實的。”
“勝之說的對。我們再爭論下去也不會有什麼結果的。”
靜香從椅子上站起說道。她的聲音讓人感覺到一種不自然的彈性，很明顯是在強迫自己發出精神的聲音。
“和花子，勝之，待會能來我房間一趟嗎？我有些事想和你們說。”
“我明白了。”勝之回答道。
以靜香的離席為契機，眾人都站起身。永島推著佳織的輪椅前往客廳。
這時，青江突然開口。
“松崎先生並沒有說謊。”
這句台詞，讓所有人的動作瞬間停止，也許是因為他的聲音比平時更沉重響亮。
“青江，你適可而止吧。”
水穗嘴上責備著，心中驚奇，眼前的青江給她一種不同於往常的感覺。
“總得有人承擔這種纏人的角色。”
青江看著水穗微笑道，他的笑容顯得做作。
“松崎先生並沒有說謊。”他重複道。
“只是，存在這樣的可能性。松崎先生在無意識中說了假話。”
眾人原地不動持續了片刻。靜香最先做出舉動，她好像故意無視青江似地，重重地伸了個懶腰。
“和花子！”她呼叫女兒的名字。