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  「可是自那件事以後,關家就不問江湖事,奉行獨善其身之道,又怎會卷進這樣的紛爭里?」

  「這我就不知道了。」陶元德輕夾馬腹,催促著白駒提速。「走吧,別想了。江湖上的愛和恨,早就成一團亂麻了,誰還理得清?」

  今夜安穩無事,顧景曈便已知曉,真正的大風大浪將在第二日的夜間降臨。

  將士們挨了幾日的餓,等著不知何時才能到達的軍糧,士氣早已萎靡不振。這一仗不好打,卻也不得不打。

  既多出一日的富餘,顧景曈與朱遷在帥帳之中,反覆琢磨定下的戰略,查找是否有缺漏之處。

  朱遷抬手點在地形圖上,將計劃大致捋了一遍:「千手閣要往外突圍,我們提前派遣戰車和騎兵繞到他們後方,以斷絕其退路。圍困時不能防守得過於嚴密,有意為他們留出北向的缺口,引他們向這一方奔逃。我們再沿途設伏,定能將其一舉拿下!」

  「莫要太過自信,那位閣主未必會輕易中計。南面全是山脈,一定要加強防守,否則他們逃入另一座深山之中,可就麻煩了。」顧景曈補充道,「如今士氣低迷,後陣士卒恐有臨陣脫逃的,定要嚴明獎懲,穩定軍心。」

  是夜,幾道煙花竄上天空,燦爛絢麗地炸開——正是千手閣的方向。

  見顧景曈微微發怔,朱遷解釋道:「打起仗來總是操心天文地理,時常會忘了時節。想來是中軍不曾留意,今夜是除夕。」

  似是為了驗證他的話,周遭城鎮的方向亦升起了煙花,砰砰的炸響聲不絕於耳,將夜空晃得一下一下地發亮。

  「不過,千手閣怎的放起煙花來了?」說到這裡,朱遷的語氣略有些困惑,「難道他們今夜不僅不突圍,還要在閣中過節不成?」

  「他們恰恰是要在今夜突圍。」顧景曈道,「好聰明的決定。今夜處處都在放煙花,他們可以明目張胆地以此為信號,我們卻難以在其中準確分辨。遑論夜裡這般吵鬧,適合他們趁夜行動,還不會輕易暴露行跡。」

  另一邊,夜曇亦做好了部署:「川柏,你領大部隊向南突圍——敵人一定會在北面給你留缺口,你千萬莫要上當,必須向南打。一旦進入下一座深山,我們就贏了,否則斷無生路。」

  沈空青已拿回了自己的刀,忙道:「師父去哪邊?我和師父一起。」

  夜曇安撫道:「你自然要和我同去。」

  今夜突圍,每人都要出戰,即便他重傷未愈,也不得不拼盡全力闖一闖了。其他人不可能護著他,將他帶在身邊,她才最放心。

  「雪茶,你領安魂堂去解決朱遷。」夜曇繼續道,「那位中軍的營帳位置,千面堂已告知了我,鬼蜮堂隨我前去暗殺。但凡我們有任何一方能斬將奪帥,鎮南軍都會軍心大亂,潰散而敗。」

  第116章

  那位中軍所居住的營帳,從外面看來,形制與普通士卒的相同。隱於浩浩蕩

  那位中軍所居住的營帳, 從外面看來,形制與普通士卒的相同。隱於浩浩蕩蕩的大軍之中,難以識別。

  千面堂的人暗中查探了好些日子, 才確定了他的住所。但此人身邊有武林高手護衛,他們沒找到機會下手,只能將消息傳回閣中——將各色衣物晾曬到不同的位置,改換拒馬的擺放朝向, 堆放柴禾的方式, 等等, 均是由閣主提前定好的暗語。

  沈空青到營地附近查探了一番,回來稟道:「師父, 軍營中的人很少,是動手的好時機。」

  這一消息恰如夜曇所預料的, 千手閣發起突圍,朱遷必會領兵迎戰, 營地里應該只能留下些許負責後勤供給和守衛巡視的士卒。

  夜曇等人身著夜行衣, 蹲伏在高高堆積的沙袋之後, 近乎隱沒在黑夜裡。她探頭向前方望去,見不遠處有兩名小兵, 正在來回巡邏。

  她回過身,遞出去一個眼神。隨在她身後的兩人會了意, 悄然潛行上前,各自暗殺了一人。

  他們將那兩名士兵拖到隱蔽處,卸下其甲冑, 換到自己身上, 再將屍身藏好。

  夜曇吩咐道:「你們在此守候,若有人來, 燃焰為號。」

  「是。」兩人皆垂首應諾。

  她又叫出六人,將其編為三隊,命他們分別繞到東面、西面和北面。抵達後如法炮製,換上鎮南軍的盔甲,各自守著一個方向。

  這樣布置好以後,即便敵方發現了這一偷襲行動,要派人回來支援,他們也能迅速知曉,並找到安全的方向撤離。

  夜曇則領著其他人,繼續往軍營中心而去。

  一路遇上了十幾個巡守的士卒,於他們而言都不足為慮。不消夜曇再行吩咐,鬼蜮堂已發出暗器,直接將其擊斃。他們的刀刃早淬過毒,只需沒入皮肉,即刻見血封喉。那些士兵連慘叫聲都沒來得及發出,便一頭栽倒在地。

  一簇紅色的焰火在夜空中綻開,正是主戰場的方向,看來已經開始激戰了。那焰火在漫天的煙花里卻並不顯眼——今夜是除夕,周遭的城鎮百姓都在慶祝,四面八方俱是升起的璀璨煙火。

  坪陽縣的一處民居里,大紅的鞭炮鋪了滿地。小女孩捂著耳朵,淺淡的眉頭緊皺著,黑亮的眼睛一眨不眨地盯著正欲點燃引線的父親。

  她渾身僵硬,一副緊張兮兮的模樣。等到那炮仗聲一連串地炸響,她更是驚呼一聲縮進了母親懷裡。

  母親將她緊緊地護在懷中,在她背上輕拍,翕張著嘴唇似是說著什麼安撫的話,不過那些話語卻盡數被吞沒在了炮聲里,消逝在風中。

  鞭炮的巨響終於停了,小女孩鬆了口氣,從母親懷裡出來。她仍有些心有餘悸,仰頭問道:「好嚇人啊……為什麼過年一定要放炮呢?」

  「麼兒乖,不怕。」母親揉了揉她的腦袋,蹲下身子與她平視,柔聲解釋道,「這是因為每到除夕的時候,有一隻叫『年』的怪獸就會闖進村落里吃人。人們後來發現它害怕巨響、紅色和火光,所以就要放爆竹嚇走它。」

  小女孩困惑地歪頭,眸中滿是童真與好奇:「那既然它每年都來,為什麼不直接殺死它?」

  母親輕輕嘆了口氣:「因為它很強大,這世間的壞人與惡獸,不是那樣輕易就能除掉的。」

  豐安縣中,一家四口衣衫襤褸,打著赤腳躲進了橋洞。今歲受了霜災,他們交不起田租,欠了許多債,如今連個住處也沒有。

  他們擠在一起,在這冬日裡渾身冰冷、瑟瑟發抖。小兒子吸了吸將要淌下的清涕,齉聲道:「爹、娘,我餓……」

  女人眼眶通紅,低聲安撫:「那就靠在娘懷裡睡吧,睡著了年關就過去了。」

  過年關,過年關。年底是繳清欠租和負債的時候,故而老人常說過年就像過關一般。

  「睡吧。」男人道,「等捱過了今夜,邁過去這道難關,明年又是嶄新的一年了。」

  絢麗而繁多的煙火接繼升上夜空,照耀一派盛世太平之象。卻無人發覺,這光亮驅不散角落裡的黑暗;亦無人想到,在蜀州的深山密林中,正發生著一場官與匪、正與邪的殊死拼殺。

  即便夜曇這邊離得遠,仍舊能聽見隱約的喊殺聲,那一邊戰況之激烈,可見一斑。她得儘快行動,越快拿下那位中軍,千手閣成功突圍的機會就越大。

  她循著千面堂給的線索,已找到了那一間營帳。附近有四名守衛在來回巡視,她抬了抬手,便有四名屬下悄悄靠過去,從背後暗殺,再托住他們軟倒的身體,輕輕放在地上,沒發出一點聲響。

  解決掉了衛兵,夜曇終於貼到了營帳外,卻沒有急著動手。她雖用圍魏救趙之計,逼走了許多武林人士,但到底還有些留下的。這位中軍既然不會武功,帳中必有高手守護。

  她是用毒的行家,自然不打算和這些人硬碰硬。她從懷中取出毒煙球,用火石點燃了,掀起門帘的一角,將其扔了進去。

  骨碌骨碌的滾動聲中,夾雜著煙氣釋放的噗噗聲,她聽見帳內有人驚呼:「不好!是千手閣來了!」

  而後是一聲倒地的悶響,有人急切喚道:「中軍!中軍!」

  又有人催促:「愣著做什麼!快屏住氣息,把那毒煙球扔出去!」

  一陣兵荒馬亂。

  有人掀開了門帘,濃濃的毒煙隨之溢散而出。那毒煙球已燃了大半,他隨手將它往遠處一擲,卻見濃煙中一道刀光向他劈頭砍來。他急忙閃身躲避,拔出腰間長劍,與對方交起手來。

  帳內的人發現遇襲,都紛紛出來迎戰。他們既然被選中來圍剿千手閣,自然都是各門派、世家的精英,武功高強,內力深厚。但直到今時今日,他們才切身體會到,千手閣的夜戰能力究竟有多恐怖。

  夜裡視線不佳,對方卻似乎絲毫不受影響,依舊能清晰地識別他們的每一招、每一式。但對面身著夜行衣,幾乎與黑暗融為一體,他們面對的又是以身法詭譎見長的鬼蜮堂——

  敵人上一刻還在他們面前,眨眼間便繞到了他們背後。他們完全看不清對方是如何動作的,只能聽著襲來的勁風,僅憑身體本能躲避攻擊。< ="<hr>

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