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——他媽的這老皇帝還真能賭贏。
江褚寒知道曲州出事的時候心底里的螞蟻都快燙焦了，可外人面前的冷靜他還得裝出三分，讓他看起來只是有些許著急。
江世子故作冷靜地問：「什麼時候啟程？」
江辭幾乎是瞪了他一眼，這小子怎麼這麼沉不住氣。
「……」江褚寒喉間啞了啞聲。
「罷了。」江辭許久，終於還是長抒了口氣，「既是宮裡的旨意，前去支援平西軍的事，赤羽營義不容辭。」
這一日未至黃昏，援西軍就已啟程。
這一回離開赤羽營，江褚寒羅里吧嗦地將自己藏著的見解一股腦地同父親說了，他也不管什麼露出端倪，父親的生死性命、全軍得勝還朝要緊要得多。
老父親想不出別的緣由，只當兒子長了本事，偷偷對著天上的星星告訴長公主孩子長大了。
*
江褚寒十日之後帶兵趕到了西河。
西河連遭重創，兩個月就與從前判若兩城，大軍都留在城外，幾乎與平西軍回合，江褚寒要去見大公主，帶著人很快入了城。
連日趕路疲憊，江褚寒沒顧得上滿街荒涼，馬上去見了褚苑和胡舟。
褚苑帶人突圍的時候被西秦的火炮傷了，一根炸斷的斷刀從她肩膀後面橫叉過去，幾乎把人捅穿，江褚寒過來的時候正有大夫替她換藥，那麼大塊冷鐵捅了窟窿，大公主包紮的時候聲也沒吭一聲。
褚苑滿臉憂慮。
「阿姐——」江褚寒著急忙慌地趕過來，看到她的傷喉間頓了一下，「你……」
「褚寒？你們來了？我……」褚苑的神情里好像一瞬閃過千頭萬緒，連援軍趕到的喜悅都淹沒了，她馬上抓著點什麼一咬牙，「對不起。」
「……」江褚寒沒在軍營落腳，他是直奔了西河城門，他想來阿姐受傷身在西河，若是照看她的傷勢，沒有人比……更合適了，可他過來一句話沒問，阿姐身邊的大夫他不認識，她說的話更是……
對不起是什麼意思？
「阿……」江褚寒咬了下自己的舌頭。
「阿雪還留在曲州。」褚苑把包了一半的紗布接過去，她讓那大夫退下了，自己很快打了個結，她又沉聲說了一句：「阿雪還留在曲州。」
「什麼？」
這話仿佛晴天霹靂，眨眼就劈到了江褚寒頭上，他看褚苑那一臉的抱歉與憂慮，兩句話拋到面前，江褚寒都沒聽明白似的。
曲州……曲州如今不是被西秦給占了，那這個留下是什麼意思？
江褚寒好像一瞬間沒說出話來，腦子裡已經把最壞的可能都過了一遍了，「他，他為什麼還在曲州……他……」
「褚寒，你別瞎想。」褚苑看江褚寒僵硬的表情怕他想錯，「他，還活著。」
「是他說，他要……」褚苑嘆了口氣，她極少這般三緘其口，這會兒連自己都覺得聽不下去，褚苑把自己傷口繩結又按了一下，腦子清醒地說了下去：「前幾日還是戰況焦灼，西秦像吃了火藥，手底下的人都瘋了一樣，我讓人遞了戰況入京，不想才過了五日，我就受了傷，那時昏迷，軍中的主意都是之亓拿的，我是醒來才知道曲州沒守住，我被帶到了西河。」
「阿雪……阿雪他自己去了曲州。」
江褚寒聽到一半就眼底生寒，「我現在就帶人去要人。」
「你先，你先冷靜一點。」褚苑見江褚寒要走，伸著胳膊攔過時動了傷口，她「嘶」了聲，還想繼續說的時候被江褚寒回頭按著坐回去。
江褚寒道：「阿姐儘管養傷，我這就帶兵去曲州。」
「你先聽我說完。」褚苑臉色蒼白地說：「阿雪留了信，他當日分明已經跟著我們到了西河了，可敵軍追過來，阿雪自己選的回去，他說……」
「他說什麼？」
「當日那個情況，主帥受傷，如若西秦的兵馬追過來，我軍的勝算不大，所以……他要去攔住西秦的兵馬。」褚苑現在想來懊惱，「他一個人……」
他一個人……？
「他這個人就是不顧自己……」江褚寒抓著桌角差點摳出印子，衛銜雪歷來就愛做些以身做局的事，他一個人若真能攔住千軍萬馬，他隨時都能光著手就衝過去，可群狼環伺，他就不能多為自己考慮一下嗎？
江褚寒生氣地想：「當時宮裡的人怎麼沒把他綁回去？」
他就不能不把自己置於危險的境地嗎？江褚寒咬著後槽牙問：「他去多久了？」
「第四天了。」褚苑沉聲呼了口氣，「我三日未醒，醒來的時候得到他的信，他說他最多能攔住西秦的兵馬五日，五日之後若是沒有援兵，就……就只能做好我軍死守的準備了。」
江褚寒心裡顫了一下，「那，那我們趕到……」
「那就只能讓你們兵臨城下，前去救他出來了。」褚苑沉聲喊了句「褚寒」，「你，你怕不怕，他們若是拿阿雪要挾，你什麼打算？」
「我……」江褚寒忽然眸光一躲，霎時間記憶往腦海里奔涌，像把江褚寒的力氣抽去了大半。
「怎麼會，你……你把信給我看看。」江褚寒把手從捏出印子的桌上拿開，他略微有些顫抖地從桌上翻找起來，「是他自己說的，他們會拿他要挾我？」
說到「要挾」二字，江褚寒感覺自己喉間的血腥味都要湧起來了，這奔涌的心緒簡直能把他淹沒，讓他胡思亂想到恨海情天的地步。
「我，我跟衛銜雪深仇大恨，他前些日子給我下毒，從前他入京的時候我不知欺辱他多少，我怎麼可能……」江褚寒一拳捶在桌上，「西秦憑什麼覺得我會受他這個要挾。」
褚苑默不作聲。
*
曲州。
曲州城樓建了快一百年了，風霜的痕跡沒給古城多少磋磨，戰火卻將牆角的磚塊轟掉了大半，如今懸空欲墜，透著衰敗似的。
城牆上風大，飄搖的旗子換了西秦的戰旗，旗幟招展聲里混著棋子敲上棋盤的聲音。
「承讓。」衛銜雪落下最後一枚棋子，他垂著眼道：「我又贏了。」
西秦的拓爾將軍盯著桌子看了許久，終於哈哈笑了兩聲，「你好有本事，贏了我四個日子。」
他把手摩挲過手邊的砍刀，「是因為你知道一旦輸了，我就會殺了你。」
「將軍棋藝高超，我不過是運氣好。」衛銜雪抬起眸，和氣地笑了一下，「不過是將軍宅心仁厚，肯聽我一言罷了。」
「我不宅心仁厚，我殺了很多梁國人，我還把你鎖起來了。」拓爾往衛銜雪腿上系的鎖鏈看了一眼，「我只是好奇，你說的是不是真的。」
衛銜雪坐在城牆上，腿上卻掛了一條鎖鏈將他的雙腳套住了，延伸的長度讓他不過在城牆上可以動作，可他不在意似地，只是挑揀著桌上的棋子，「將軍不信我的身份，也不信我的本事，留我在此這幾日難道不是自找麻煩嗎？」
「你說話的本事跟你的棋藝一樣，你很聰明，知道投其所好。」拓爾等身邊的人替他把棋子放回，將蓋子闔上了，像是不再下的意思，他盯著衛銜雪的眉眼：「你的膽識不錯，長得也很漂亮——放在我們西秦，會被外出打仗的勇士帶回家藏起來。」
衛銜雪臉色尷尬地藏了藏笑，「將軍學大梁的棋，就莫要學巧取強奪的本事了，西秦的姑娘能歌善舞，哪裡是我可以比較的。」
「你謙虛了。」拓爾生得硬朗，整個人高大得像是猛獸，他目光定定，「所以你說梁國的將軍會對你神魂顛倒，我相信你的說法。」
衛銜雪很輕的笑了一下，他把目光迎上去，「那我若是輸了一子，將軍還會把我殺了嗎？」
拓爾覺得他的目光很危險，「會，但我會等到明天，我會讓你真的死在他的面前。」
「明天……」衛銜雪這就猜出什麼，「看來梁國的援兵到了，你知道和我說的一樣。」
「可是將軍都不考慮一下我說的燕國的事嗎？」衛銜雪可惜地說：「西秦從前派刺客殺過燕國太子手底下出使的使臣，這案子還是當時我親自經手過的，我兄長這個人其實記仇的很，都是從前各方有過利益牽扯的，將軍想開疆拓土，怎麼不能想想我，你想讓我做誰，咱們都可以商量。」
「你，你知道你像什麼嗎？」拓爾上下將衛銜雪打量了道：「我們西秦很多沙漠，也有雪山，雪山上有靈狐，看著漂亮親近，其實非常狡猾。」
拓爾又笑了，「但我們西秦也喜歡狐狸，剝了皮還能冬天裡暖和。」
衛銜雪低下頭，「那怪嚇人的，我就不能活了嗎？將軍這盤棋我可還沒輸。」
拓爾站起來，「那我就把你帶回西秦，下到你輸為止。」
衛銜雪知道拓爾這是要走了，因而只是淡然地嘆了口氣，就不再理他了。
夜晚來得很快，這夜曲州無月，天色灰濛，似乎比前幾日還要冷些。
衛銜雪在城上坐了一日，夜裡才轉身往城樓裡面走，避風的城牆間有個狹窄的隔間，那邊鋪了個草蓆，衛銜雪這幾夜都是縮在那裡。
江褚寒知道曲州出事的時候心底里的螞蟻都快燙焦了，可外人面前的冷靜他還得裝出三分，讓他看起來只是有些許著急。
江世子故作冷靜地問：「什麼時候啟程？」
江辭幾乎是瞪了他一眼，這小子怎麼這麼沉不住氣。
「……」江褚寒喉間啞了啞聲。
「罷了。」江辭許久，終於還是長抒了口氣，「既是宮裡的旨意，前去支援平西軍的事，赤羽營義不容辭。」
這一日未至黃昏，援西軍就已啟程。
這一回離開赤羽營，江褚寒羅里吧嗦地將自己藏著的見解一股腦地同父親說了，他也不管什麼露出端倪，父親的生死性命、全軍得勝還朝要緊要得多。
老父親想不出別的緣由，只當兒子長了本事，偷偷對著天上的星星告訴長公主孩子長大了。
*
江褚寒十日之後帶兵趕到了西河。
西河連遭重創，兩個月就與從前判若兩城，大軍都留在城外，幾乎與平西軍回合，江褚寒要去見大公主，帶著人很快入了城。
連日趕路疲憊，江褚寒沒顧得上滿街荒涼，馬上去見了褚苑和胡舟。
褚苑帶人突圍的時候被西秦的火炮傷了，一根炸斷的斷刀從她肩膀後面橫叉過去，幾乎把人捅穿，江褚寒過來的時候正有大夫替她換藥，那麼大塊冷鐵捅了窟窿，大公主包紮的時候聲也沒吭一聲。
褚苑滿臉憂慮。
「阿姐——」江褚寒著急忙慌地趕過來，看到她的傷喉間頓了一下，「你……」
「褚寒？你們來了？我……」褚苑的神情里好像一瞬閃過千頭萬緒，連援軍趕到的喜悅都淹沒了，她馬上抓著點什麼一咬牙，「對不起。」
「……」江褚寒沒在軍營落腳，他是直奔了西河城門，他想來阿姐受傷身在西河，若是照看她的傷勢，沒有人比……更合適了，可他過來一句話沒問，阿姐身邊的大夫他不認識，她說的話更是……
對不起是什麼意思？
「阿……」江褚寒咬了下自己的舌頭。
「阿雪還留在曲州。」褚苑把包了一半的紗布接過去，她讓那大夫退下了，自己很快打了個結，她又沉聲說了一句：「阿雪還留在曲州。」
「什麼？」
這話仿佛晴天霹靂，眨眼就劈到了江褚寒頭上，他看褚苑那一臉的抱歉與憂慮，兩句話拋到面前，江褚寒都沒聽明白似的。
曲州……曲州如今不是被西秦給占了，那這個留下是什麼意思？
江褚寒好像一瞬間沒說出話來，腦子裡已經把最壞的可能都過了一遍了，「他，他為什麼還在曲州……他……」
「褚寒，你別瞎想。」褚苑看江褚寒僵硬的表情怕他想錯，「他，還活著。」
「是他說，他要……」褚苑嘆了口氣，她極少這般三緘其口，這會兒連自己都覺得聽不下去，褚苑把自己傷口繩結又按了一下，腦子清醒地說了下去：「前幾日還是戰況焦灼，西秦像吃了火藥，手底下的人都瘋了一樣，我讓人遞了戰況入京，不想才過了五日，我就受了傷，那時昏迷，軍中的主意都是之亓拿的，我是醒來才知道曲州沒守住，我被帶到了西河。」
「阿雪……阿雪他自己去了曲州。」
江褚寒聽到一半就眼底生寒，「我現在就帶人去要人。」
「你先，你先冷靜一點。」褚苑見江褚寒要走，伸著胳膊攔過時動了傷口，她「嘶」了聲，還想繼續說的時候被江褚寒回頭按著坐回去。
江褚寒道：「阿姐儘管養傷，我這就帶兵去曲州。」
「你先聽我說完。」褚苑臉色蒼白地說：「阿雪留了信，他當日分明已經跟著我們到了西河了，可敵軍追過來，阿雪自己選的回去，他說……」
「他說什麼？」
「當日那個情況，主帥受傷，如若西秦的兵馬追過來，我軍的勝算不大，所以……他要去攔住西秦的兵馬。」褚苑現在想來懊惱，「他一個人……」
他一個人……？
「他這個人就是不顧自己……」江褚寒抓著桌角差點摳出印子，衛銜雪歷來就愛做些以身做局的事，他一個人若真能攔住千軍萬馬，他隨時都能光著手就衝過去，可群狼環伺，他就不能多為自己考慮一下嗎？
江褚寒生氣地想：「當時宮裡的人怎麼沒把他綁回去？」
他就不能不把自己置於危險的境地嗎？江褚寒咬著後槽牙問：「他去多久了？」
「第四天了。」褚苑沉聲呼了口氣，「我三日未醒，醒來的時候得到他的信，他說他最多能攔住西秦的兵馬五日，五日之後若是沒有援兵，就……就只能做好我軍死守的準備了。」
江褚寒心裡顫了一下，「那，那我們趕到……」
「那就只能讓你們兵臨城下，前去救他出來了。」褚苑沉聲喊了句「褚寒」，「你，你怕不怕，他們若是拿阿雪要挾，你什麼打算？」
「我……」江褚寒忽然眸光一躲，霎時間記憶往腦海里奔涌，像把江褚寒的力氣抽去了大半。
「怎麼會，你……你把信給我看看。」江褚寒把手從捏出印子的桌上拿開，他略微有些顫抖地從桌上翻找起來，「是他自己說的，他們會拿他要挾我？」
說到「要挾」二字，江褚寒感覺自己喉間的血腥味都要湧起來了，這奔涌的心緒簡直能把他淹沒，讓他胡思亂想到恨海情天的地步。
「我，我跟衛銜雪深仇大恨，他前些日子給我下毒，從前他入京的時候我不知欺辱他多少，我怎麼可能……」江褚寒一拳捶在桌上，「西秦憑什麼覺得我會受他這個要挾。」
褚苑默不作聲。
*
曲州。
曲州城樓建了快一百年了，風霜的痕跡沒給古城多少磋磨，戰火卻將牆角的磚塊轟掉了大半，如今懸空欲墜，透著衰敗似的。
城牆上風大，飄搖的旗子換了西秦的戰旗，旗幟招展聲里混著棋子敲上棋盤的聲音。
「承讓。」衛銜雪落下最後一枚棋子，他垂著眼道：「我又贏了。」
西秦的拓爾將軍盯著桌子看了許久，終於哈哈笑了兩聲，「你好有本事，贏了我四個日子。」
他把手摩挲過手邊的砍刀，「是因為你知道一旦輸了，我就會殺了你。」
「將軍棋藝高超，我不過是運氣好。」衛銜雪抬起眸，和氣地笑了一下，「不過是將軍宅心仁厚，肯聽我一言罷了。」
「我不宅心仁厚，我殺了很多梁國人，我還把你鎖起來了。」拓爾往衛銜雪腿上系的鎖鏈看了一眼，「我只是好奇，你說的是不是真的。」
衛銜雪坐在城牆上，腿上卻掛了一條鎖鏈將他的雙腳套住了，延伸的長度讓他不過在城牆上可以動作，可他不在意似地，只是挑揀著桌上的棋子，「將軍不信我的身份，也不信我的本事，留我在此這幾日難道不是自找麻煩嗎？」
「你說話的本事跟你的棋藝一樣，你很聰明，知道投其所好。」拓爾等身邊的人替他把棋子放回，將蓋子闔上了，像是不再下的意思，他盯著衛銜雪的眉眼：「你的膽識不錯，長得也很漂亮——放在我們西秦，會被外出打仗的勇士帶回家藏起來。」
衛銜雪臉色尷尬地藏了藏笑，「將軍學大梁的棋，就莫要學巧取強奪的本事了，西秦的姑娘能歌善舞，哪裡是我可以比較的。」
「你謙虛了。」拓爾生得硬朗，整個人高大得像是猛獸，他目光定定，「所以你說梁國的將軍會對你神魂顛倒，我相信你的說法。」
衛銜雪很輕的笑了一下，他把目光迎上去，「那我若是輸了一子，將軍還會把我殺了嗎？」
拓爾覺得他的目光很危險，「會，但我會等到明天，我會讓你真的死在他的面前。」
「明天……」衛銜雪這就猜出什麼，「看來梁國的援兵到了，你知道和我說的一樣。」
「可是將軍都不考慮一下我說的燕國的事嗎？」衛銜雪可惜地說：「西秦從前派刺客殺過燕國太子手底下出使的使臣，這案子還是當時我親自經手過的，我兄長這個人其實記仇的很，都是從前各方有過利益牽扯的，將軍想開疆拓土，怎麼不能想想我，你想讓我做誰，咱們都可以商量。」
「你，你知道你像什麼嗎？」拓爾上下將衛銜雪打量了道：「我們西秦很多沙漠，也有雪山，雪山上有靈狐，看著漂亮親近，其實非常狡猾。」
拓爾又笑了，「但我們西秦也喜歡狐狸，剝了皮還能冬天裡暖和。」
衛銜雪低下頭，「那怪嚇人的，我就不能活了嗎？將軍這盤棋我可還沒輸。」
拓爾站起來，「那我就把你帶回西秦，下到你輸為止。」
衛銜雪知道拓爾這是要走了，因而只是淡然地嘆了口氣，就不再理他了。
夜晚來得很快，這夜曲州無月，天色灰濛，似乎比前幾日還要冷些。
衛銜雪在城上坐了一日，夜裡才轉身往城樓裡面走，避風的城牆間有個狹窄的隔間，那邊鋪了個草蓆，衛銜雪這幾夜都是縮在那裡。