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  洛陽城堅固,李世民圍攻十餘日未果,又與增援的竇建德激戰。最終收復洛陽城時,城中百姓已被困了大半載。

  此間,王世充牢牢把持城中糧倉供給軍隊,洛陽城糧價瘋漲,一匹絹才值三升粟,十匹布方能換一升鹽,服飾珍玩,賤如土芥①。

  糧所剩無幾,百姓們就嚼樹葉草根,吃光草葉後,只能將泥土放入瓦瓮中,水淘砂石取上層浮泥,摻著米糠發做餅充飢,甚至出現了「人相食」①。

  莫婤想著先前那些軟腳肥身的家丁,有了答案,應是吃多了泥餅,患上了營養不良性水腫②。

  「你們如何得知是鬼胎的?」盧曉妝繼續發問,她沒見過鬼胎但覺莫大人定知,方才便胸有成竹地扯了謊。

  來夫人諱莫如深,只是領著她們的步子更快了些。

  行至布置成產房的偏殿,莫婤見著了一大肚來夫人,瘦骨嶙峋的臉上,鑲嵌著雙大大的眼睛,突出的眼仁黝黑,雖閃著善意,卻仍將盧曉妝嚇得低呼一聲。

  「許是癭病③?」王清歌扶住盧曉妝,同莫婤輕聲道,見她頷首,盧曉妝努力平復心緒猜測道:「難道又是畸胎瘤?」

  話音剛落,來夫人端來個馬子④,盧曉妝捏著鼻子探頭一瞧,溢出聲驚呼後乾嘔不止。

  只見馬子中,血淋淋地漂著個東西,水波一盪,上頭擠得密密麻麻的水泡愈發晶瑩透亮。

  莫婤淡定地從身旁的白瓷長頸瓶中抽出根孔雀翎,仔細地在血塊水泡間撥弄。

  端著馬子的來夫人,面色慘白地緩緩道:「鬼胎頭回出現時,城中接生館還未關完,有一高階穩娘說若女子腹大如孕,血崩下血泡,內有物如蝦蟆籽或魚籽,定是鬼胎了!都是我等族中作的孽,定是冤魂來索命了!」

  「娘!」臥榻上的

  癸娘子哀鳴道,來夫人身形顫抖著繼續道:「我等不過是來家旁支,自來安安分分,定是主支犯了惡業殺生,方牽連我等!」

  眼見來夫人要魔怔了,莫婤忙出言勸慰道:「夫人別想左了,應是缺糧造成了。」

  「真的?當真如此?」來夫人對莫婤的神通早有耳聞,心中鬆動了幾分卻仍不停向其確認。

  莫婤頷首道:「鬼胎多難聽,瞧它狀似葡萄,不如就叫葡萄胎罷。」

  葡萄胎是一種妊娠相關異常情況,屬於妊娠滋養細胞疾病。

  因妊娠後胎盤絨毛滋養細胞異常增生、間質水腫,形成大小不一的水泡,水泡間借蒂相連成串,形如葡萄而得名。

  引發葡萄胎的原因很多,營養不良就是其中重要的影響因素,尤其是缺乏維生素A和葉酸⑤。

  正用帕子捂著唇的盧曉妝,腦海中浮現水泡成串吊在樹上,瞬時又泛上股酸意,暗暗發誓再也不吃葡萄了。

  「不是鬼胎,那我孫……」來夫人心頭升起妄念,緊拽著她詢問道。她卻是緩緩搖頭:「葡萄胎中無胎兒心智脈搏。」

  「那……那如何能讓它出來!」來夫人想著城中血崩而亡的女子們,瞬時軟了腿,跌坐到她腳邊淚流不止。

  「夫人放心,我有法子的。」她蹲下身,掏出條手帕為其拭去淚水,回頭朝盧曉妝道:「你去車上將接產箱和包被送來。」

  待盧曉妝奔出去後,她喚上王清歌搬了兩個及腰高的四角花幾,鋪上厚褥子,讓癸娘子橫臥於榻上,雙腿分而高抬放於花几上,擺出截石位。

  來府家丁遣散了一批又逃了一批,只剩兩個面黃肌瘦的小丫鬟,來夫人只好親自領著她們去了灶房燒水。

  莫婤正用三指擴張著陰丨道,盧曉妝提接產箱回來了,身後還跟著兩名抱著布單的娘子。

  「你們怎來了!」莫婤一面驚喜地望著來人道,一面飛速接過布單為癸娘子鋪巾。

  春桃幫她鋪,紫煙拿出鳧嘴鉗潤滑,兩人你一言我一語的回應道。

  「大人有召,我等可是連夜出發!」

  「在府衙處等你幾日了,長孫大人日日去城門當望妻石!」

  「他今日被秦王拉去商議大計,得了你的消息就喚了我們一道來!」

  同她一道的女官和穩娘們,皆分駐各城嗣昌局和婦孺院,她出發前同留守京師的崔蘭亭和楚鸞鏡去了信,讓她們再召些自願出京的女官穩娘前來支援,誰知春桃和紫煙竟也報名了。

  「阿忌也來了?」

  妥善安置好鳧嘴鉗後,她邊餵癸娘子服下「桂枝茯苓丸⑥」,邊輕聲問道。

  見兩人憋笑點頭,她賭氣般轉身躲開她們的視線,在接產箱中找出個銀匙消毒後,王清歌已餵癸娘子喝下了引產湯。

  城中女子喪命於鬼胎,一是因無法辨別其為鬼胎,二是辨別後狠不下心墮胎。

  而葡萄胎若不及時處理,常見為血崩而亡,更罕見的會發生惡變,轉移至母體的肺腦肝等部位,備受折磨如厲鬼附身,最終也難逃一死。

  因而,城中人人談及色變,再加上陰魂厲鬼的謠傳,更是唯恐避之不及。

  待癸娘子流下大部分組織後,她再用長柄銀匙輕輕刮宮底及雙腳⑦,將其徹底清理乾淨,以防殘留宮內引發感染。

  從來夫人手中接過熱水,將其會陰沖洗乾淨後,仔細交代了諸多注意事宜,正要帶著穩娘和女官們告辭離去,來夫人就朝她懷中塞了許多金銀首飾。

  「莫大人快收下,這些死物比不上我兒媳的命,連半袋糧食也換不來!」

  瞧著來夫人千恩萬謝的模樣,她遲疑半晌還是收下了。

  出了來府,撲進長孫無忌懷中,同他耳語一番後,他派人悄悄同來夫人送了袋粳米。

  三日後,李世民同長孫無忌處理叛軍、釐清牢獄中的冤案。

  同時,他還命房玄齡進入洛陽城中的中書、門下省,收集隋朝遺留的圖籍典制和詔書文書。命竇軌封存了城內的倉庫和金庫,沒收金錢布帛。

  錢財除了賞予有功的將士外,還買了大批糧食分發與城中百姓。

  莫婤對照房玄齡找出的戶典,攜眾女官重新登記洛陽城中百姓的戶籍,原本三萬多戶的洛陽城,竟只餘下三千戶⑧。

  在重登戶籍時,若遇上大肚婦人,她還會親自把脈,診出數滑者就會為其服上一碗溫和的活血化瘀藥,如四物湯⑨,待排出葡萄狀血物,確診其為葡萄胎後便會為其墮胎。

  一時間,洛陽城中婦孺對莫婤聞風喪膽,而此份畏懼一直持續到了十月。

  第144章

  武德四年,十月。

  一舉平定了中原的李世民,赫赫戰功加身無人能及。李淵深感舊有官階不配其蓋世功勳,遂另發徽號,封其為

  ——天策上將

  位列王公之上,增邑兩萬戶,賜金車一輛,王公之袞衣和冠冕一套,玉璧一雙,黃金六十斤,前後部鼓吹及九部之樂,儀仗四十人①。

  「古往今來,唯二弟一人矣。」冊封大典後,李建成溫文儒雅地祝賀道,眼底卻寫滿了忌憚。

  李世民裝沒瞧見他的嫉妒,朗笑著回道:「皆歸功於太子和齊王。」

  此話讓李建成再繃不住,拂袖而去。他知其是笑他武學不精,笑三弟丟了太原,怒髮衝冠之餘只能勸慰自己:

  「三弟敗落只因年幼,日後定能為大唐開疆拓土;我是太子只需坐守江山,自有武夫為我征擴疆域。」

  瞧著面紅耳赤遠去的太子,李世民心頭暢快了些,敷衍完恭賀的大臣後回了承乾殿。

  莫婤正同觀音婢一道鋪著從汾州帶回來特產,龍鬚席,以龍鬚草編織而成,質地柔軟舒適,頗為珍貴。

  早得了前朝消息的二人,恭賀之詞還未說出口,就見李世民眼底猩紅一片。

  「王爺怎同小時一般,喜悅就哭鼻子?」觀音婢一面調侃,一面屏退宮人。莫婤端著笑,送宮人出屋後關緊了門。

  屋中再無旁人,李世民方徐徐開口道:「可憐大哥看不穿,不過又是招制衡,對我亦謂招安?」

  天策上將是武官中最高的官職,聽著威風八面卻又低於文官之首的三師②。美其名曰李淵特設,不過是他不願授予他更高的三師,妄用神聖的名號安撫他的法子。

  這一招可謂是另闢蹊徑,既能哄得他衷心為大唐賣命,緩和他對太子的敵意,使制衡之策起效;又能撫慰崇敬他的將士、百姓,俘獲人心。

  時至今日,莫婤聽他這般道,望著挺拔如松的他,雙眸紅透,額間青筋暴起,方知眾人津津樂道的頭銜,竟讓他這般意難平。

  深喘幾息,他平復半晌後道:「至此而止了嗎?」

  「自不會!」觀音婢緊握他雙手堅定道,「放手去搏,刀山火海我皆陪你闖!」

  往後數年裡,李世民明面上醉心文學,開設文學館,羅致四方文士,每日引薦,分番直宿③。

  實則是組建了自己的文官隊伍,長孫無忌、房玄齡、杜如晦、虞世南等十八人以本官兼任文學館學士,號稱十八學士③。

  暗中,李世民更是將天策上將這一名號用到淋漓盡致,籠絡了軍中統帥將領,將大唐兵權徹底收入囊中。< ="<hr>

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