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  祝瀾無奈按了按自己的太陽穴,深吸一口氣,問糜管事是否知道劉老爺為何要將那些錢全部提走。

  糜管事面容有些苦澀,猶豫半晌,才小聲道:

  「小人沒什麼證據,只是猜測……劉老爺和徐公子將那些銀子提走,大抵是去放倍貸了……」

  第585章 利益鏈

  祝瀾聽到管事說劉老爺帳上的銀子可能被用作倍貸,立刻想通了一些事情。

  倍貸即為高利貸,這也能夠說明,他們再次存入時多出來的那部分銀子便是收取的高額利息。

  從利息的金額來看,劉老爺放貸的利率遠遠高於大梁官府限定,已經觸犯了律法。

  至於為何要將這部分利息單獨轉入一個小戶頭……

  祝瀾猜想,應該是每次有人通過七駿茶莊向徐太傅行賄,賄銀被存入京城的通運錢莊,劉老爺讓人將匯票帶回茂縣,茂縣的錢莊記帳之後,劉老爺和俆知遠便立刻將錢取出拿去放貸,賺取高額利息。

  而放貸這件事,徐太傅肯定不知情,所以拿去放貸的本金最後還得存回錢莊,以備徐太傅查帳。

  至於那些高額利息,則被存到劉老爺的另一個戶頭下,成為他和俆知遠的財產。

  典型的空手套白狼。

  不過最值得玩味的,還是徐太傅、俆知遠、以及劉老爺這三個人的關係。

  劉老爺和徐家非親非故,卻能參與到徐太傅受賄的事件中,甚至連賄銀都存在他的名下,只有兩個可能。

  第一種,徐太傅出於某種交情的原因,極其信任劉老爺。

  第二種,徐太傅手中有劉老爺的致命把柄,導致他不敢背叛。

  具體是哪種可能,現在還不好妄下結論。

  但是劉老爺和俆知遠勾結在一起,背著徐太傅放貸牟利,說明這兩人不僅貪財,而且對徐太傅也不是百分百的忠心。

  祝瀾勾了勾嘴角,現在手上的證據鏈還不夠完善,但敵人只要有內部矛盾,就好辦了。

  眼下要做的兩件事,一是弄明白劉老爺究竟為何聽命於徐家,二是要看是否能從倍貸這件事上查到更多線索。

  祝瀾決定先從倍貸入手,此事好查,但要先找到幾個借過倍貸的人。

  什麼樣的人會選擇利率那麼高的倍貸呢?

  祝瀾看向糜管事,開口問道:

  「糜管事,請你現在回憶一下,一年之內有哪些人曾向錢莊申請過貸銀,卻未被核准的?」

  糜管事想了許久,緩緩說出了幾個名字。

  祝瀾又問:「你可知其中有誰是向錢莊貸銀失敗,最後卻依舊拿到了錢的麼?」

  ……

  祝瀾離開通運錢莊,並未直接回到徐家安排的落腳處。

  她拐向一條巷子,沒過多久,停在一家新開張的燈籠鋪前。

  鋪子裡一個女人正拿著篾條做風箏,抬頭見有客人,對祝瀾笑了笑,讓她自己挑。

  祝瀾認真地挑選片刻,拿起一隻紅色蝴蝶風箏,付了錢,卻沒有走,而是問那女人:

  「姐,這是您自個兒開的鋪子?」

  女人又笑了笑,說這是她和丈夫一塊兒開的,只不過她在鋪子裡打理的時間長一些。

  祝瀾恍然地「哦」了一聲,忍不住道:

  「真好,其實我也一直想做點小生意,開間鋪子。

  唉,可惜就是沒有本錢,想去錢莊貸一些銀子,那錢莊管事卻死活不肯,真是刁鑽!」

  女人也是個熱心腸的,便問她:「妹子,看你挺文氣的像個讀書人,咋想著做買賣了?」

  祝瀾顯得有些不好意思,說自己是讀了幾年書,但科舉屢試不中便放棄了。家中有好些藏書,便尋思開個書鋪。

  女人感慨地「嘖嘖」兩聲,對祝瀾說:

  「其實俺家開這鋪子,一開始也是去那通運錢莊想貸些銀子,但那管事跟俺們說什麼風險什麼的……

  俺也不懂,反正他們就是不肯給錢,怕我們賺不回本錢還不上,跟你的遭遇一樣。」

  祝瀾連忙問,那鋪子後來是如何開起來的。

  那女人見她是個年輕姑娘,也沒多想,笑著道:

  「還能咋辦?想別的路子唄。

  俺男人膽大,手藝又好,尋思弄個風箏鋪肯定賺錢,所以就跟城裡的劉老爺借了銀子。」

  祝瀾似乎犯了難,「可我聽說,劉老爺那邊貸銀的利錢可高……」

  「是高了些,俺家鋪子開起來後生意一直很好,但也是上個月才剛剛還上利錢。」女人又笑了笑,說不管咋樣,現在債都還清了,以後賺了錢就是自家的。

  祝瀾聽得似乎有些動心,又問若是還不上錢會怎樣,難不成劉老爺也會雇打手上門催債?

  女人搖搖頭,「若還不上錢,自有官府管哩!」

  「官府管這個?」祝瀾問,「劉老爺設置那麼高的利錢,不犯法嗎?」

  女人有些奇怪地看了她一眼。

  「犯啥法呀,縣太爺都同意的事兒,那能犯法?」

  祝瀾走在返回徐家的路上,只感覺事情越發有趣起來了。

  其實她早該想到的,徐太傅是三朝元老,天子之師,多少人想要巴結。

  茂縣縣令朱潛身為太傅家鄉的父母官,又怎麼會不抓住機會巴結俆知遠呢?

  自己這回出來本是暗查徐家的,不想節外生枝。

  可貪官都送到臉上了,這都不抓,未免顯得不禮貌。

  祝中丞可是個講究人。

  ……

  祝瀾回到俆知遠安排的住處,這是一間普通百姓住的民房。

  俆知遠說這是親戚的房子,那家人出門遠遊了,便騰出來給祝瀾和燕璟暫住。

  祝瀾知道那四名侍女就守在房子附近,所以她並不擔心有人會偷聽。

  天色漸暗,祝瀾取出火摺子,點亮了屋裡唯一的油燈。

  白色的火苗亮起,散發出微弱的瑩黃色光芒,只能在牆壁上映出二人模糊的影子。

  燕璟眼巴巴地看著祝瀾,似乎在期待什麼,祝瀾卻已經收起了火摺子。

  燕璟只好收回目光,盯著桌上的油燈,粉撲撲的臉蛋上露出費解的神色。

  第586章 橘子香蕉棗

  「怎麼了?」祝瀾回頭,見她皺著一張小臉,問道。

  燕璟鼓了鼓腮幫子,困擾道:

  「小姨,太暗了,璟兒什麼都看不清……」

  祝瀾失笑。

  燕璟從小在長玉宮長大,集萬千寵愛於一身,是被所有人捧在手心長大的,何曾經歷過普通百姓的生活。

  要知道她平日所見到的宮燈,所用燃料都是高級的花油,燃燒亮度遠遠高於百姓家中廉價的植物油。

  即便是蠟燭芯燈,往往也是三四根蠟燭放在同一盞燈內,尋常百姓可不會這樣做。

  祝瀾笑著摸了摸燕璟的腦袋,告訴她百姓家中皆是如此。

  緊接著,她就聽到燕璟抽鼻子的聲音。

  祝瀾以為是燕璟適應不了如此昏暗的光線,正欲開口安慰,卻聽到燕璟悶悶的聲音:

  「在長玉宮時,母后和碧玉姑姑從不讓璟兒在暗處讀書,說會傷眼睛。

  可是小姨,若百姓家中所用燭火皆是如此,那義學裡面和璟兒一樣大的小孩子們,他們晚上要如何讀書?」

  燕璟抬起小腦袋,目光灼灼地望著祝瀾。

  「小姨,璟兒想多買一些蠟燭捐給義學,可以嗎?」

  「可以啊。」祝瀾在她身邊坐下,托腮問她,「璟兒打算出多少錢?」

  燕璟低頭看了看自己身上,只有路上買的一件普通衣裳,她雖然對「錢」沒有什麼概念,卻也知道這衣裳應該不大值錢。

  燕璟憋紅了一張小臉,許久才憋出一句:

  「璟兒會寫字,可以幫人抄書賺錢。」

  祝瀾點點頭,認真幫她算了起來。

  「一根蠟燭二十文,一卷手抄書的價格是八百文,按照璟兒的速度,抄寫一卷書需要七日左右,而一卷書可以換取四十根蠟燭。也就是說——

  璟兒連續抄寫七日的書,能夠為一所義學換來一個月的蠟燭。」

  燕璟眨巴兩下大眼睛。

  祝瀾:「而我大梁共有義學兩千餘所……」

  燕璟的眼睛裡直接沒有光了。

  她苦著臉一頭栽進祝瀾懷裡,體會到了人生中第一次絕望滋味。

  祝瀾摸著她的小腦袋,想了想,輕聲道:

  「璟兒,世上除了義學的孩子們,還有許多人需要幫助,還有許多正義需要伸張。

  你願意幫他們嗎?」

  燕璟癟著小嘴,委屈道:

  「璟兒想幫,可璟兒不是哪吒,抄不了那麼多書……」

  「若有另一條路,會比抄書艱難千倍萬倍,卻可以幫助到全天下的人,璟兒會願意麼?」

  燕璟有些迷茫,她不明白祝瀾說的是什麼,這樣的事,大抵只有神仙和父皇才能做到吧?

  她歪著腦袋想了許久,緩慢卻又堅定地點了點頭,對祝瀾道:< ="<hr>

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