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  還是萊拉摸索出備用的房屋鑰匙,她將那枚鋁製薄片插/進鑰匙縫,推開了門,拉著父親與姐姐走了進去。

  「爸爸,到家了。」

  「……」

  衛瓷有些心不在焉地放下手提箱,空氣中有浮動的灰塵,他找出一個懸掛式核燈泡, 珍珠般的光芒充滿了室內, 映照出一張憔悴疲憊、心事重重的臉。

  他還是無法置信,艾妲就這樣放任他們離開,收斂了一貫的強硬、專制、獨斷,仿佛她的手中沒有掌握著一點權力,而那兩個僅有三歲的孩子,才像是凌駕所有人之上的君主。

  當她真的收回那份偏執,對他們之間的關係表現得平和,甚至能夠容忍孩子們對她的隱約畏懼與抗拒,衛瓷又情不自禁地,或許用他自己的話來說,下賤地想要靠近她一些,想要了解她為何會這樣。

  還有她手臂上的那些針孔……她身上的反常症狀……

  衛瓷苦澀地笑了一聲,但真正呆在她身邊,又會是另一種心情了。當她只存在於他腦海中的幻想時,她是總帶著神秘氣息、不管怎樣都能輕而易舉引起他的憐惜的那位殿下,離開她的這四年,他甚至一直在試圖理解她,從荷爾戈港的事故到衛木月的死亡……然而重逢之後,真實地感受到她的存在之後,那些幻想急速地化作泡影,她還是那個讓人感到不寒而慄的欺詐師,存在便是一種壓迫與威懾。

  他已經分不清楚痛苦與恐懼與愛,它們總是交織出現,讓他的大腦出現了故障,就像是機械體失去了腦部的重要機簧。

  「爸爸……讓開點!」

  正出神間,露比冒冒失失地撞了過來,她懷裡抱著一摞鄰居太太給的濃縮口糧,這原本堆放在了她的臥房門口,她想挪去儲藏室,因為低估了它們的重量,她小小的身子都有些歪斜,衛瓷眼疾手快地一把撈過她,濃縮口糧撒了一地,還有一個金屬物件滾落出來,砸在地上發出沉悶的響聲。

  是一部終端。

  衛瓷與露比一起看向地面,那應該是一部首都星暢銷的新機型,在GG中稱可以自行定製個性化星網內容,享受獨一無二的私人體驗。家裡的電視幕不常開,衛瓷只看過幾次這款終端GG,只有模糊印象,尚不清楚它所說的「個性化定製」具體是什麼意思。

  不過他知道這款終端的價格,大概抵得上一次恆星間長途旅遊統共的花費。

  他的目光落回露比的臉上,戴著帽子的小女孩看起來有些緊張,她低著頭把終端撿起來,「是媽媽……呃,是執政官大人給我們的……嗯,也不對,是人工智慧姐姐給我們的……」

  她支支吾吾地說不清楚,萊拉走過來,仰起臉,「我們沒有和媽媽見過面,但是她留了禮物給我們,有一頂帽子,還有一部終端,是星艦上的人工智慧交給我們的。」

  萊拉說話慢吞吞的,但是很流暢,「我只是覺得……我們很難拒絕媽媽,所以就收下了。人工智慧姐姐告訴我們,終端裡面留下了一道咒語。」

  「什麼?」

  衛瓷半蹲下來,有一綹長發垂在了胸前,他接過萊拉遞過來的那部嶄新的終端,這比他自己使用的要看上去新奇精巧不少,外殼是銠銥合金,掂在手裡十分輕薄。

  在他還是帝國元帥時,便很難跟上這種潮流,首都星的公民熱衷更換終端,就像那些貴族熱衷更換飛行艇,如今生活在銀河外緣的邊緣星球,手頭並不寬裕,就更難了解那些時興機型。

  衛瓷將終端輕輕握在手裡,有些疑惑,又怕是自己見識不足,「咒語」聽起來像某些古老的童話故事中會用到的單詞,在寰宇星際紀元,魔法當然並不存在。

  「你也不明白嗎,爸爸?」萊拉童稚的小臉上綻放出一個笑容,她小聲說,「我以為這是媽媽的一種特別的說話方式,你可能會懂得一些。」

  「……」

  「後來人工智慧姐姐為我們解釋了,在星際樂園裡,這個單詞很常見呢,就是念出一句話,會產生奇妙的效果。」萊拉似是在回想當時的場景,湖綠色的眼珠轉動著,她輕輕地說,

  「只要對著終端念這句咒語,媽媽就會立刻出現在我們身邊。」

  第103章

  「……」

  「我不會隨便用的,爸爸,請別露出那種擔心的表情。」萊拉小聲說。

  衛瓷從沒有和女兒們說過他與艾妲錯綜複雜的故事,只簡短地講了她們的母親是位如何遙遠的大人物, 但萊拉像是洞悉了他的某種憂慮, 「得不到爸爸的允許, 我是不會念那句咒語的。」

  小女孩頓了頓, 又道,「露比也一樣。」

  「嗯。」露比在旁邊低頭擺弄著她的那部終端,聞言仰起臉望著衛瓷,「媽媽突然出現,會把你嚇一跳吧。」

  「……」

  衛瓷不知道該說什麼,他有些無措地看了一眼自己的兩個女兒,經過沙棘星一行,她們似乎用孩童獨有的敏銳觀察到了什麼,所以在他面前按耐住了那份生來的對「媽媽」的好奇,成熟得簡直不像是孩子。

  如果說露比是因為無意間撞見了他們發生劇烈衝突的那一幕,被嚇壞了所以對艾妲產生了懼怕之情,才小心翼翼地抗拒著母親。那麼萊拉就是在完全一無所知的狀態下,僅用某種敏銳,意識到了父母之間存在的巨大矛盾。

  她甚至沒有與艾妲見面,她又何嘗不好奇自出生起就未曾見過的「母親」呢?但直覺讓她下意識地遠離危險的漩渦,既然父親是恐懼再陷入其中的,那麼她們就回到家裡吧……沒法生活在一起,就維持原狀。

  沒有媽媽, 她也可以的,她又不是那種不懂事的小孩子。

  萊拉對著衛瓷笑了笑,那張童稚的小臉上還留有一分蒼白,衛瓷輕輕地用手指梳了梳她的頭髮,沉默了一會兒才道,「如果你的指環發出了預警,就讓媽媽知道,好嗎?萊拉,不用問我的意見。」

  那十個黑漆漆的指環是一種監控儀器,當萊拉的基因缺陷存在風險時,儀器會作出評估,對佩戴者示警。

  衛瓷不清楚指環是否連接到了醫學系統人工智慧的資料庫里,按照當時人工智慧的提示來說,大概率是的。這意味著當萊拉突然發病時,人工智慧會立即響應,進入後續的治療流程。

  這是只有帝國的執政官能做到的事,讓隸屬於整個醫院系統的人工智慧如此快速高效地服務於一個小女孩。

  衛瓷自然不會天真到,以為回到未命名星-137,與她相隔數萬光年,就真的從此與艾妲再無聯繫。

  還有萊拉,天生存在基因缺陷、就像一個極不穩定的核反應堆的萊拉,這是他們共同的女兒,對於萊拉的病情,艾妲的強硬介入是不容反抗的,衛瓷也毫無理由反對,他清楚他自己,作為一個「黑戶」,無法提供給患病的小女兒任何保障,更何況是相比起最高掌權者來說。

  萊拉身上出現任何情況,都不可能不讓執政官知曉。

  他們確實不在一起生活,甚至相隔數萬光年之遠,但孩子是一種奇妙的造物,在信息素的交纏之外,又有一條新的、牢固無比的長長鎖鏈連接了二人。

  萊拉輕輕地點了點頭,她拍了拍父親的肩膀,牽著露比回到她們的房間。

  兩個小女孩在門後回過頭,「晚安,爸爸。」

  -

  未命名星-137的生活又回到了無波無瀾的狀態。

  因「蟲巢戰爭」的暫且落幕,帝國的遠征艦隊仍在做休整,並不急於再次出征宇宙,據首都星電視台的消息,執政官要等到帝國用「流灰熔晶」自主研發的Omega主控星艦問世之後,再率領軍隊前往搗毀宇宙中最後一處蟲巢,殺死「蟲母」希爾瓦莉亞。

  這段難得平靜的時光,沒有蟲群的嗡鳴聲,也沒有擾人的蟲子屍體,執政官和遠征艦隊還回到了首都星,帝國公民們明顯更輕鬆愜意了些,每個人都興致高昂。

  媒體們則更加忙碌,離開首都星四年的執政官無疑是話題風暴中心,這四年來那位執政官大人的聲望與美名隨著宇宙戰線的推進而水漲船高,幾乎所有人都在翹首以盼著她的歸來。當執政官真的回到了首都星,在四年裡漏下的所有訪談、演講、集會、特別節目,都要抓緊這段空隙馬上製作,把握住人們期待與好奇最盛的時期。

  最為關注的無疑是執政官的那隻義眼,幾乎人人都想挖掘出更深層次的內幕與更悽美壯烈的故事,但執政官似乎不願意對此多談論,電視台也自然不可能像對待那些無能君主那樣咄咄緊逼,只顧製造爆點,只得順著她談起Omega主控的星艦問題與「流灰熔晶」這一能源的應用。

  「……眼睛,到底是……」

  破舊但柔軟舒適的長沙發上,露比小小的身子蜷縮在一角,她聚精會神地盯著電視幕,不自覺地嘟噥著,但很快主持人就換了話題,變成了一些她完全聽不懂的深奧內容。

  她只能百無聊賴地盯著電視幕中執政官的臉,那張臉近期頻繁出現,只要一打開電視幕就是,隔離區里每家每戶,脈衝鎮的每一條街道,所有人都在看,還看得津津有味。< ="<hr>

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