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  事實上,即使是最小碼的星環帽,也是不適合僅有幾歲的孩童戴的,這是特別定製款,整個帝國內唯獨兩頂。

  還有一頂是萊拉的,一模一樣。

  在看到它的第一眼,露比便覺得自己頭上正戴著的那頂過大的絨線帽子不順眼起來,雖然之前她就討厭這帽子,現在更是強烈討厭了。

  萊拉不知道在想什麼,她輕輕地說了一句,「是媽媽給的。」

  「啊……嗯……是吧。」

  露比已經沒有心思搭理她了。

  ……

  在被抱上「弧光」號之後,兩個樂顛顛的小女孩又靦腆了許多,也不怎麼開口說話了,像安靜的櫥窗玩偶一樣,拘謹地挨著父親坐在一塊。

  雖然其實並沒有見到那位執政官大人,她們的「母親」……還有另一位,大姐姐? ……但是只要意識到她的存在,便忍不住緊張起來。

  露比忍不住在小號的球形座艙里爬上爬下,直到某一處突然有道輕柔和緩的電子女聲開始說話,有點像醫院裡碰見過的人工智慧,但聲線又有差別,它邀請兩位小朋友前往星艦的主控室,「兩位艦長,請你們來決定這艘星艦行駛的方向。」

  「你們想要去到任何地方,它都會帶你們去,請下達命令吧。」

  「……」

  露比與萊拉對望一眼,她們又齊齊轉頭去看父親,父親像是有些怔然,他沉默了許久,才輕聲說,「去吧。」

  他沒有跟她們同去,只是安靜地坐在座艙中,看上去對「星艦的主控室」沒生出任何額外的反應,嚮往,或是逃避,從那張毫無波瀾的臉上都找不到一分一毫。

  於是兩個小女孩手牽著手,互相壯著膽,走到了這艘帝國星艦的主控室,她們自然是第一次來到這個地方,但是沒有執政官大人,也沒有陌生的大姐姐,只有一道溫柔的電子女聲陪伴著她們,「兩位艦長,我為你們調出了星圖,可以選擇目的地了。」

  巨大的光幕上,流動著一幅流光溢彩的星圖,一直延伸至銀河外緣。恆星在上面變成了一個個閃爍的斑點,有的明亮,有的黯淡,最為璀璨奪目的被標記了一個五角星符號,那是首都星,在數千萬顆可住人恆星中,它是帝國的核心,是最為繁華絢麗的地方。即便身處銀河外緣的未命名星-137上,大多數人也是看首都星電視台的新聞的。

  露比看得有些眼花繚亂,張大了嘴,「哇……」

  萊拉握著露比的手,頓了頓,才開口,她的聲音很小,卻很堅定,「我們……我們要回家。」

  第101章

  當兩個小女孩去到「弧光」號主控室的時候, 衛瓷猶豫半刻,還是從球形座艙中起身。他穿過數間艙室,並不需要人工智慧Enki引路, 即使作為元帥, 他最常駕駛的星艦是「鋼鐵之心」號, 但對其他星艦, 諸如「弧光」號也足夠熟稔。

  他知道艾妲呆在哪兒,除了主控室,另有一間專門為一艦之長提供的觀察室,相比起主控室更加自在,更適合休憩。他通過氣密過渡艙, 還未停下腳步, 呈圓形的艙門已經自動打開。觀察室竟沒有被Enki設置門禁,衛瓷一時有些躊躇, 他沉默了一會兒,還是選擇踏入其中。

  這間觀察室相比起他記憶中的,有了許多改動,畢竟這是執政官最常使用的一艘星艦,她又是毫無爭議的遠征艦隊統帥,自然以她的意志與喜好為基本標準。裡面的氣味格外清新,在執政官的星艦上,菸酒禁令是需要嚴格執行的,可以說軍方將領最愛的一邊呷著酒,一邊抽長雪茄的場面已經完全匿跡,人工智慧專門模擬了「自然」的氣息,越往裡走,越能嗅聞到一股薄荷的香味。

  顯而易見的,這裡相比未改動前,要舒適宜人了許多。除去氣味,陳設也煥然一新,還專門放置了幾個擺放食物的架台,鋪了蕾絲刺繡的桌布,上面有純銀鏨刻的咖啡杯、茶勺與方糖夾,三層點心架上堆滿了司康與甜點,一旁還放置著一把抹醬刀。

  經過這些還瀰漫著香氣的茶點時,衛瓷原本沉重的心情不自覺地輕鬆了些,艾妲展現給他的大多是假象,但總有一些他所熟悉的生活習慣是真實的。

  他往裡走去,穿過各種裝置、設備、儀器,角落的球形座艙中,艾妲正安靜地平躺著,雙手交疊於胸前,她的睡顏看上去十分恬靜,濃密的眼睫隨呼吸顫動,像是一具陶瓷人偶。

  感知到有人靠近,她緩緩睜開了雙眼,那雙異瞳中並沒有一絲訝異,似乎並不意外他的到來。

  應該說,如果執政官沒有讓Enki設置准入權限,衛瓷是根本無法進入這間觀察室的。

  艾妲微微昂起了下頜,相比起之前在沙棘星第一中央醫院那種蒼白虛弱的狀態,她現在明顯已經暫且解決了蟲蜜遺留影響的又一次發作,能夠保持冷靜的姿態,繼續與衛瓷未完的談話。

  「艾妲,你……之前那是怎麼了?你的身體現在還好嗎?」

  衛瓷猶豫片刻,低聲問道。

  他還有關於衛木月的問題需要執政官解答,但乍見她仍舊蒼白如石膏像的臉龐,還是關於她身體反常狀態的關心先不自覺說出口,只是多少有些生硬。

  艾妲抱著臂,語氣很淡,「沒有必要告知你。繼續我們在醫院的談話,作為萊拉和露比的父親,她們的監護人,看顧她們直至今日,不可否認你確實比我要了解她們得多,畢竟我可以說對她們一無所知。」

  她的神情還是一如既往得冷酷,衛瓷卻忍不住怔忪了一瞬,帝國高傲的統治者,竟會說出這樣帶著「妥協」意味的話語,他隱約感到有什麼本來緊繃著的東西鬆動了,和緩中又有淡淡的倦意,艾妲原本一定有著不容置喙、強硬執行的某種打算,但此刻似乎不再那麼執著,她的周身只透出一股疲憊。

  「我說過,我會為她們安排好一切。這句話仍然有效。」她垂下眼,「但她們亦可以選擇拒絕這份饋贈。我已經把決定航向的選擇權交予了她們,她們想去往哪裡,'弧光'號都會送她們去。」

  「艾妲……」

  執政官輕輕笑了笑,那抹笑中看不出情緒,「剛才Enki帶著她們去了主控室,面對廣袤星圖,我還以為她們會看花了眼,要猶豫好一會兒,沒想到她們倒是很堅定。」

  提及露比和萊拉,她的語氣稍微柔和了些,自然而然流露出的一分親昵隨意讓衛瓷怔了怔,他咬緊了唇,又聽到艾妲平靜的聲音。

  「她們選擇了未命名星-137作為目的地。」

  「……」

  衛瓷望著她,執政官自然不會輕而易舉地流露出失落、感傷、惱怒,她的所有情緒都埋藏在那層陶瓷外殼之下,琥珀色的義眼中毫無波瀾,但衛瓷的心還是忍不住提了起來,他本能地感到一絲懼意。

  執政官卻只是偏過了臉,語氣聽不出有絲毫起伏,「那就這樣吧。Enki會執行航行命令。」

  她頓了頓,

  「一小時後,星艦會到達未命名星-137。監護人,帶走她們吧。」

  「……」

  衛瓷愣在原處,男人輪廓冷峻,卻露出一幅茫然表情,顯得有些滑稽可笑。

  他聽清楚了艾妲所吐出的每一個音節,大腦卻像是生鏽無法運轉一般,不能拼湊起來她話語中的意思,也無法作出理解。

  不過幾日前,他在未命名星-137,第十七街的那棟房子中,差點被如鬼魅般出現的執政官扼住脖頸掐死。

  因為萊拉還遠在沙棘星的醫院中,當時的劇烈矛盾被強行壓下,帶著這四年理不清的糾葛一起,他以為還會迎來清算時刻,他甚至已經做好為此遭受痛苦磋磨的準備。

  以艾妲對子嗣的執念,他沒有想過還能與露比萊拉一起回到未命名星-137的可能。

  但是執政官似乎已做出了決斷。

  她還是要孑然一身地回到首都星,不帶走任何人,任何東西,或許這是她最失敗的一場征戰,在此之前,她還未曾從戰爭中空手而歸。

  衛瓷艱難地張了張嘴,卻發現自己的聲帶發不出任何聲音。

  艾妲沒有再理會他,那張如陶瓷人偶一般精緻的臉上並未流露出什麼作為「母親」的情緒,在坐回球形座艙前,她十分自然地向角落陰影處走了幾步,取了一針人工合成信息素出來。

  她並不顧忌一旁的衛瓷,對他視若無睹,只是將身體偏向里側,捲起自己的衣袖,露出一截青白色的小臂。

  衛瓷只能瞥見一片裸/露出的皮膚,在他眼前一閃而過,不健康的青白色中,似乎有泛青的針孔。

  他的心臟漏跳了一拍。

  不知是受什麼牽動,衛瓷不自覺地上前一步,伸出手,似是想抓住艾妲的手腕,亦或是制止那冰冷的針尖扎入皮膚。

  但沒等長發披散的男人來到她的身旁,艾妲便轉過頭,那雙異瞳冷冷地盯著他,

  「你該出去了。」

  第102章

  直到「弧光」號穿過未命名星-137的大氣層,人工智慧Enki引導著他和兩個女兒走出那條狹長的通道,回到第十七街,經過那些衣著樸素的本地居民們,站在那棟他租賃下的老舊房子前,衛瓷還處在一種恍惚的狀態里。< ="<hr>

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