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  這一句是對孩子的解釋,語氣還算平緩柔和。緊接著,在露比看清衛瓷脖頸上醒目的勒痕之前,艾妲走入了這對父女倆中間。她強硬地將蜷縮在地板上的男人拽起來,也不顧這是否算得上是掩耳盜鈴,她低聲對衛瓷說了一句,「別讓她看見。」

  男人剛才被她狠狠摜倒在地,額角有道明顯的傷口,正流出蜿蜒血跡,艾妲一言不發地用指腹重重抹了抹,衛瓷痛得蹙起眉頭,就見艾妲的神色更為不悅。

  她停下了動作,身後是瑟縮的、本能感到懼怕的小女孩,她眼前則是險些被她扼住脖頸掐死,臉上帶著傷痕與血跡的,女孩的父親。

  在複雜的戰局中,執政官也鮮少感到如此煩悶。

  濃烈的、翻滾著的情緒,衝擊性的事實,攪亂成一汪不斷喧騰冒泡的沸水,她自己還需思考消化,卻又不得不面臨令她為難的情境。

  如果那個小女孩是她的孩子,那麼第一次見到母親,眼前的畫面便是雙親中的一方在被另一方傷害。

  艾妲不受控制地想起了她的童年,她盡力想要遺忘,但相似的畫面卻一幅幅浮顯在了她的腦海中。

  她望著衛瓷那張帶傷的臉,難得地感到茫然。

  她為何那麼偏執地想要養育屬於她的孩子,她試圖彌補一切,試圖證明自己與父親完全不同……上一任執政官傲慢、愚蠢、無知,他做錯了、搞砸了,而她會走上一條全然相反的道路。

  她喉頭滾動,感覺全身的血液變得冰涼,她畢竟有著佩洛涅特的血脈,她與父親流著一樣的血。

  艾妲回過頭,看了一眼那個孩子。

  小女孩稚嫩的臉上滿是怯意,她是驚恐的,瑟縮的,想要逃離的,她還沒有理解父親的那句話,只是強裝鎮定。

  艾妲還未來得及細細品味那份意料之外的欣喜,感慨失而復得,先有一盆冷水兜頭澆下。

  她深吸了一口氣,罕見地,她的大腦沒有明確地告訴她下一步該怎麼辦。應該先做基因篩查,還是怎樣……但她自然而然地接受了這一事實,即使只有衛瓷的一句話。他沒有欺騙她的必要,並且……或許在她的設想中,他正該如此。

  她已經不願再去回想那一場墮胎手術的預約記錄帶給她的情緒了。

  艾妲的視線移到衛瓷脖頸上的紅色掐痕,因過於用力,那些紅腫痕跡顯得格外觸目驚心,只是光線昏暗,還能遮掩一二。

  絕不能……讓孩子看到。她伸手撫上元帥的脖頸,還未開口,男人卻像是破罐子破摔一般,帶著哀求低聲道,「執政官大人,我現在必須得去沙棘星一趟。不管……您想做什麼,所有的一切我都接受,但能不能給我一點時間?」

  「我……我們還有一個女兒,正在那邊接受手術。」

  -

  「弧光」號。星艦主控室。

  露西拉漂浮在空中,她特意更改了艙內的重力設定,在得知了一系列令人匪夷所思的來龍去脈起承轉合後,她覺得只有這種隨波逐流的狀態才符合她目前的精神情況。

  此行之前,她不是沒想過艾妲再次成為殺人犯的可能,畢竟她的妹妹已做下不少按照帝國律法該被處以死刑的驚世駭俗的事情。並且在她看來,艾妲確實容忍衛瓷太久了,有些時候,她都不明白為何那個毫無價值的男人還能夠待在艾妲的身邊,悄無聲息地苟活著。

  但露西拉絕沒有想到,當艾妲再次回到「弧光」號,她沒有成為劊子手,倒是成為了一對雙胞胎姐妹的母親。

  「……」露西拉將航行目的地設置為沙棘星,抱著臂,看著下方把自己束縛在球形座艙里的艾妲,良久無話。

  直到艾妲沉默著翻出一針抑制劑,習以為常地捲起衣袖,露出一截青白的小臂,在布滿密密麻麻針孔的一片皮膚間找到一處,將針頭扎入。

  「喂!」露西拉飄了下來,她瞪著艾妲,「你在做什麼?以前是在對抗蟲族的戰爭中,不得不用這種東西,而且你標記的Omega也失蹤了。現在不是找回來了嗎?不是就在這艘星艦上嗎?你還對自己用抑制劑?」

  執政官對抑制劑的成/癮性已經到一種可怖的地步了,露西拉無法理解,既然有現成的Omeg息素可以用作撫慰,為什麼還要用人工合成的。

  艾妲沒作聲,她平靜地推完了一管針劑,感覺那股令信息素紊亂的躁動感平復了一些。

  這四年間,在高強度的星間作戰中,過於頻繁地使用人工合成信息素,讓她的腺體也陷入了一種不正常的敏感狀態,不得不再加重劑量。而在驟然接觸到她標記的Omega的那一時刻,那個男人身上濃烈的香氣確實對她造成了影響。

  不過她向來擅長於與本能作對。

  艾妲將用完的針管擲入廢棄物處理箱中,對露西拉的問話避而不答,她的臉色看上去有些難以掩蓋的憔悴,雙眸卻亮得驚人,「你去看過露比了嗎?」

  「嗯?你說那個孩子?」露西拉「哦」了一聲,「這個自然,長得可真像你。不過真的要叫這個名字?」

  「當然不會,我會重新給她起名的,錄入大篩查中的名字不能如此隨意。」艾妲不自覺地微微笑了笑,「但露比可以作為小名。」

  登艦之後,她與衛瓷重新有了一場交談,這對於她們來說幾乎是恍如隔世,她們之間過去的那些矛盾、怨恨、傷痛,都統統被囫圇壓下,與其說是交談,更像是艾妲對元帥的一次居高臨下的盤問。

  他也沒什麼可隱瞞的,將兩個孩子的狀況和盤托出。

  艾妲終於得以看清大女兒的樣貌,那份相似幾乎不需要額外的基因篩查再做驗證。在彼此都為對方的臉感到訝異後,艾妲心中更柔軟了幾分,露比仍皺著一張小臉,只是初時的驚恐慢慢減淡,流露出幾分好奇。

  她還是懼怕這位莫名其妙出現的「母親」,不過父親安慰她說,母親其實沒有對他做什麼,這其中的故事很長,她的母親既非盜賊,也不是壞人,相反,還是位十分偉大的人物。

  露比不太能理解,但「母親」這一身份,對她而言本就充斥著探索欲。

  而對艾妲來說,在看到小女孩的絨線帽子之下,被剃得極短的一層薄薄的金髮,她自然而然地生出幾分慍怒,這種感覺十分奇妙,如此輕易地被另一個個體牽動情緒,還是因為這樣一件看上去不如何重要的小事。她感到新奇,同時默默壓下了為此發難的欲望。

  她會在露比面前,克制自己那些因慍怒而起的暴戾的想法。

  即使衛瓷總能夠輕而易舉地用他的愚蠢、膽大妄為,讓她生出一絲想要將他磋磨得不成人形的焦躁感。

  在他抱著孩子,局促不安地就像是第一次登上星艦那樣,跟隨她走入艙室時,長發披散、面容憔悴的男人低聲說了一句,「謝謝……等萊拉的手術結束之後,就沒什麼需要再麻煩……」

  艾妲只是似笑非笑,所幸露比還趴在男人的懷裡,讓他免於被掌摑。執政官並未回頭,語調平淡地打斷了他。

  「我會為她們安排好一切的。」

  第98章

  在星艦抵達沙棘星前,艾妲已經通過帝國的醫療系統與當地第一中央醫院取得了聯繫。當衛瓷再次來到那個令他感到深深無力的地方,卻不需要面對擁擠、等待、繳費的提示音,萊拉直接被送入了頂層病房,空闊的空間內,只有一張病床,還有兩個護理型機械體在監護各項指標數據。

  他沒有再見到當時讓他預約手術,並好心為他推薦各種愛心幫扶基金的醫生,直接有隸屬於醫療系統的超級人工智慧詳盡地匯報情況。衛瓷與艾妲隔開了一段距離,避免信息素尷尬地交纏,一齊抬頭看著懸浮空中的光幕。

  「執政官大人,接下來我將為您詳細地說明該病患的手術情況,以及她的完整基因組的風險分析。」

  艾妲微微頷首,她的皮膚呈現出一種不怎麼健康的青白色,像包裹陶瓷的那層釉。四年後再度重逢,衛瓷沒有細緻地打量過她,只覺得她身上仍沾染有果實腐爛的香氣,甚至比之前更為濃郁了。他明白那是蟲蜜遺留的氣味,不知道浸透了多少層,才會仿佛融進信息素一般揮之不去。

  那股味道無端地會讓人感到焦躁不安。

  衛瓷用力掐了下自己的掌心, 抑制劑對他的作用在逐漸減弱,不過尚還能保持清醒。

  因為出生時沒有被錄入大篩查系統中,萊拉自然也沒有做過基因檢查,故而她基因方面的缺陷問題現在才得以發現。衛瓷本以為艾妲會因此責難,但她只是緊抿著唇,一言不發。

  「……第一中央醫院取得了病患的完整基因組,執政官大人,依照您的指示,由首都星的生物物理學博士對其中的每一個核苷酸進行分析檢驗,由於時間緊張,目前只出具簡要報告。簡而言之,病患缺陷基因的數量遠超出了預計。」

  「原本的醫療方案中提到了修復基因,根據我的模擬結果來看,事實上,修復這一工作已經沒有了意義。它們突變的進程會加速,我們修復的速度趕不上那些缺陷基因再次突變的速度。」< ="<hr>

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