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直到這時，他仍不敢用赤手空拳，對上無堅不摧的夜刀。但多了一件武器，並不能改變什麼。黑光轉瞬卷至，驀地向內收攏，變成只有針尖粗細。針一樣的先天內勁，破開精鋼打制的分水刺，一往無前，刺入他奇經八脈。
這道真氣算不得狂猛，甚至談不上渾厚，卻極具穿透力，輕輕刺透了他所剩無幾的護體真氣，比刺穿豆腐還舒暢。待它成功侵入他經脈，才猛然爆發，轉眼便震斷了他的心脈。
勁氣爆發之際，聶天還的視野居然異樣清明。他看到離他極近的蘇夜，也看到離蘇夜稍遠一些的孫恩。兩人功力仍在巔峰狀態，卻無法再影響他。這番景象越來越黯淡，越來越模糊。他眼中最後一個畫面，是孫恩頜下長須在水中飄拂，然後握掌成拳，一拳擊向蘇夜側腰。
這一拳有驚天動地之威，卻到底慢了一瞬。蘇夜並未轉身，只像一條小小游魚，靈活美妙地擺動了一下。下一秒，她人借江流漂出很遠，同時一刀揮出，直劈孫恩高度集中的拳勁。
潁水之上，巨浪沖天而起。江水仿佛被看不見的旋風吸了上去，形成一道強勁的水柱。水龍扶搖升天，氣勢磅礴兇悍。不過，它畢竟比不上真正的“龍吸水”，升到雲龍船身的一半高度，便開始力竭衰落。
幫主於大戰當中，忽地滾出船艙，跳船失蹤，當然是牽動整個兩湖幫的大事。事到如今，雲龍號大部分水手船工都已聽說情況不妙。他們一邊履行職責，一邊提心弔膽地等候消息。連帶另外一條船上的郝長亨和尹清雅，也是面面相覷，神色緊張中透出不安，不明白有孫恩在場，為何還會出岔子。
因此，人人都很關心潁水的異狀。巨浪初升之時，便有眼尖之人指著它大聲叫喊，生怕別人發現不了這幕奇景。船上數十雙眼睛轉向水龍，頓時把它看的清清楚楚。
水龍不只是風和水的組合。它頂端赫然托著一個人，那人赫然是他們不見了的幫主聶天還。聶天還腦袋垂向一側，雙目半睜半閉，看上去僅像睡著了，其實生機已絕，再沒有活過來的可能。水龍就像訃告，將他的死亡昭告天下。
叫嚷的人一下子閉上了嘴，操縱投石機與弩箭的人一下子中了定身術。明明有數十名目擊者，卻無人說上一句話。他們均露出不可思議的表情，懷疑起自己的眼睛，內心亦湧出無邊無際的不祥預感。
水龍未能支持多久，旋即濺落，濺起萬朵水花，連江面都泛出了泡沫的白色。聶天還隨之摔下，先沉下數尺，又浮了上來。他漂浮在兩船之間，時浮時沉，卻全程一動不動，打消了眾人心裡最後一點幻想。
第五百二十七章
“幫主死了！”
這簡單明了的四個字，猶如通過空氣傳播的致命病毒， 在潁水上飄蕩著， 傳進每個人的耳朵。它擴散的速度， 其實比病毒還快。叫聲此起彼伏，每響起一次， 便多出一批面露震驚之色的人。
郝長亨理應接替聶天還，擺出強而有力的態度，及時控制局面。但聶天還在他心裡地位太重， 既是師父， 也是父親。他聞訊過後， 悲憤之情難以言喻，滿心都是悲痛、意外與驚訝， 一時間竟說不出話， 沒辦法立刻換上一張公事公辦的面孔。
雲龍號上， 已有人撒下網子， 嘗試打撈聶天還的遺體。郝長亨遙遙望向它，只覺霧蒙蒙、白茫茫的細雨中， 這隻巨大戰船似乎得了重病， 變的衰弱不堪， 連輪廓都模糊起來。他深吸一口氣， 沉聲道：“孫恩呢？”
他並不關心孫恩的安危， 只想聽聽事情的全過程。到了木已成舟的時候，他仍然不敢相信，竟有人能破解如此兇險的情況， 成功殺死聶天還。這也說明，即便聶天還藏身兩湖巢穴，深居簡出，也很難逃過這場蓄意刺殺。
換言之，聶天還之死幾乎是命中注定的，非人力可以阻止。可是，他怎能接受這個現實，只能一遍一遍，徒勞地向雲龍號打出訊號，要他們儘快向自己靠攏。在同一時間，他聽到遠處傳來強烈的歡呼聲，顯見江文清一方亦收到了消息，禁不住地歡欣喜悅。
兩下里對比強烈至極。他和尹清雅對聶天還之死的反應，不用問也知道。他們以外，尚有兩人蒙受沉重打擊，正於原地木然呆立，不知如何是好。
這兩人是乾歸和譙奉先。
蘇夜追趕聶天還，孫恩追趕蘇夜，先後躍入潁水，再也不曾冒頭。兩人自然不會坐等戰果，急追至雲龍號邊沿，往下一看，又相互對視片刻，均從對方眼裡，看出了不贊成的意味。
他們很清楚自己的斤兩，也明白交戰雙方的本事。剛才蘇夜當面拔刀，閃電般奔向聶天還，明擺著沒把他們放在眼裡。事實證明，她並非刻意小看對手，而是一眼就看出他們武功深淺。那時候除了孫恩本人，艙中所有人反應均慢了一拍，未能跟上她的速度。倘若孫恩不來，聶天還早已命喪當場。
貿然下水助戰，與其說幫忙，不如說自動把脖子湊到敵人的刀口上。因此，他們不約而同止住腳步，運功雙目，緊緊盯視蕩漾不已的潁水，想從水勢里瞧出一點端倪。
未過多久，他們便看到了一個顯而易見的結果，只可惜這結果並非他們想要的。幸好兩人都是城府深沉，心狠手辣之輩，否則非得眼前一黑不可。
水龍降下之後，水裡完全沒了動靜，見不到孫恩或蘇夜，只剩聶天還浮浮沉沉的屍身。乾歸和譙奉先心中，卻掀起了滔天風浪。這一瞬間，他們想起魔門的大業，也想起了慕清流。
魔門之中，無人不佩服慕清流的才智與眼光，大多都心甘情願接受他的指示。遺憾的是，眼光不能代表一切。
慕清流看好竺法慶，認為他和尼惠暉聯手，足以除去孫恩這個大敵，竺法慶便曝屍荒野，甚至未能保住腦袋；看好桓玄，認為他是江左高門中的佼佼者，有希望問鼎中原，桓玄便惹上不該惹的人，死得堪稱莫名其妙；於無可奈何中看好聶天還，將其當作下一個選擇，聶天還便在孫恩的保護下，成為一具水中浮屍。
一言以蔽之，慕清流為亂世選定的所有人選，不但飛快死去，還死在同一個人手裡。這已不能用“運氣太糟糕”來形容，簡直是令人哭笑不得的宿命。他人仍在江陵，聽說聶天還身亡後，會怎麼想，怎麼說，怎麼做呢？
乾歸頭髮已被雨絲沾濕，衣服亦傳來濕乎乎的感覺。他收劍回鞘，深深看了聶天還一眼，又用眼角餘光瞥視譙奉先，發覺他臉色如同天色，異乎尋常的灰暗陰鬱，眉宇間失望之情一覽無遺。毫無疑問，他心情和他一樣壞，已經到了不想隱藏的地步。
像譙奉先這種人，絕對不願讓別人看穿心思。此時，他神情陰沉的能滴出水來，乃是壞透了的徵兆，證明局面再也無法挽回。乾歸心頭五味雜陳，同時生出對孫恩的輕視及失望，緩緩道：“咱們該走了。”
他語氣微弱而清晰，若被郝長亨聽見，很可能又會惹出一場風波。譙奉先不理四周慌亂緊繃的氣氛，目視雲龍號船身下方，兩道銳利的目光穿透水氣，在水上流連。他並未馬上回答，只是聚精會神地看著。乾歸微覺不解，再度說道：“兩湖幫沒了幫主，敗局已定，留下也是無用。”