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孫恩只和他見了匆匆一面，便產生如此之大的影響，進一步體現出他令人膽寒的修為。幸好在此時此地，天師道仍是兩湖幫的朋友。
兩湖船隊依約而行，沿潁水北上，走的是熟悉的路線。天師軍則從陸路行動，準備攻擊於上游埋伏的荒人，為戰船掃清障礙。北上沒多久，他們便正面遇到邊荒水軍，當即爆發了一場大戰。
郝長亨眼睛爍然生光，倒映出火油彈爆開時的燦爛火焰。這場激戰似曾相識，和江海流中計那天十分相似，又有許多微妙的不同。
兩湖幫出動二十隻左右的赤龍船，配以同等數量的普通戰船，實力相當雄厚。對方則以大江幫的遺產兩頭船為主力，外加漢幫、飛馬會的船隊，占地勢之利，同樣不可小覷。
雙方主力戰船上，兩側均密布投石機和弩箭，高台與塔樓上亦排滿弓手。戰船一進弓弩she程，立即箭如飛蝗，不要錢一樣she向對面船隻。兩頭船的投石機連續投出火彈，逼迫赤龍船急速迴轉躲避，若有躲避不及中彈的，火油立即在船上蔓延開來，必須用沙土及時撲滅。
他和聶天還也好，江文清和屠奉三也好，立場自然不同，卻都有著同一心思。那便是儘快達成此戰目的，以免部屬死傷太過慘重。換言之，這是一場無需計謀，卻格外激烈殘酷的戰鬥。不過片刻之間，江水便被火焰染紅。郝長亨耳中儘是利箭呼嘯而過的聲音。那聲音響亮尖利，甚至壓過了船底水聲，與急促的鼓聲配合無間，足以嚇倒頭一次參加水戰的人。
郝長亨頻頻遠望，不住清點敵我戰船的損失數量。從他的位置，向左前方望去，便可看見一隻尤其堅固闊大的雙頭戰船。這隻船上掛有邊荒集的旗幟，也掛著屬於大江幫的帥旗，毫無疑問是江文清的帥船。
顧名思義，兩頭船有兩端船頭，進退時極為靈活，唯有訓練有素的水手方能操控。它們最擅長的動作，便是在江面左衝右突，不斷變換方位，將敵人的船隊分割開來，一一擊潰。此外，它們裝備均十分精良，進可攻退可守，即便落於下風，也可依靠靈動自如的特質，及時全身而退。
郝長亨一見這隻帥船，眉頭便是一皺。
他充當聶天還的副手已很久，了解屠奉三和江海流的風格，也了解由江海流一手教導出來的江文清。這些經驗銘刻在他心裡，成為他的一部分。他都不用去想，便能看出江文清的急躁。
雙頭戰船乘風破浪，流露出有去無回的氣勢，毫不猶豫地沖向交鋒正急的最前線，無懼漫天飛舞的箭矢與石塊。替江文清駕駛座船的人，均是大江幫百里挑一的出色人才，水平自然無可挑剔。郝長亨抬眼看向它時，它已連續急轉三次，繞開兩隻圍堵向它的赤龍舟，脫離餘下戰船的護衛，駛向雲龍戰船所在的方位。
雲龍艦附近，三隻赤龍船立即迎向前方，擺出夾攻雙頭船的陣勢。最前方那隻船上投出的巨石，險險擦過雙頭船船舷，濺出沖天而起的水花。巨石落水同時，四五隻短矢篤篤連聲，釘進船身。
江文清與聶天還有殺父之仇，發現聶天還再度進犯邊荒集，仇恨之情可想而知。但凡有一線機會殺死聶天還，她便不會放過。這完全可以解釋她的輕率行動，令人慨嘆她被恨意沖昏頭腦。但郝長亨並不會因這單獨一個舉動，便產生輕敵的心思。
他身旁的尹清雅亦發現對方帥船的冒進，向它一指，叫道：“她來了！”
郝長亨不動聲色，只點了一下頭，雙眼仍緊盯雙頭船不放。不知怎麼回事，他的不安愈來愈濃，總覺得事情發生得既快又慢，快的不可思議，又讓人暗自著急。
他心想“不出所料”時，另外兩隻雙頭船急追而上，應當是準備保護帥船。屠奉三座船則留在原地，無意跟隨江文清，反倒接替她的位置，繼續應對向船隊急攻的數隻赤龍船。一切都在他意料之中，一切都那么正常。可下一刻，他視野當中，忽然多了一樣東西。
雙頭船正面駛來，角度微微傾斜，使他只能看到靠近他這側的船身與甲板。它衝到中途，速度猛地減緩，似是意識到自己犯了錯誤，又匆匆忙忙地後退。就在此時，船身另一側驀地衝出一隻小舟。
小舟毫無花哨可言，就是最常見的獨木船，簡陋到無與倫比，最多供兩三人乘坐。它在周圍高大戰船的烘托下，更顯可憐兮兮，好像從上方砸下一塊石頭，便能把它擊沉。它上面僅搭乘了一個人，一個比它還小，腿很短的人。
這人直挺挺站著，雙手分別持有一隻船槳。船槳也很普通，卻比她整個人都長。匆忙之間，郝長亨看不見她的容貌，只能勉強看到她身影的顏色，以及模糊不清的動作。
她一身黑衣，如同粘在船上的一個黑影。她用雙槳在江水裡輕輕一划，小舟便騰空而起，變成一隻飛鳥。她是飛鳥的頭，船身是鳥身，雙槳便是雙翼，一躍足有數丈遠近。別人看到它的時候，它已離開原始位置，義無反顧地接替雙頭船，繼續沖向聶天還所在的雲龍艦。
小舟太小，以致絕大多數人忽略了它，不知船下有隻獨木船在東衝西突。激she向四面八方的箭雨卻不長眼睛，未因它的大小而留情。只是，這些能把人刺成稻糙人的利箭到了她附近，便像被看不見的手強行扭轉，紛紛跌落江面。
這幕畫面怪誕至極，也優美至極。至此，江文清急進的目標昭然若揭。那就是放出這隻小船，還有船上的人。它氣勢洶洶地前行，顯見來意不善，接近雲龍艦後會發生什麼事，是誰都說不清楚的。
郝長亨終於霍然變色。
第五百二十二章
蘇夜注意郝長亨，遠比他注意她為早。
她眼力銳利的超乎想像， 在水霧般的綿綿細雨中， 把郝、尹兩人看得一清二楚。不過， 她並不關心他們，他們也不是她的目標。在見到聶天還前， 她不會分心關照其他人。
之前屠奉三開她的玩笑，說要把她裝在投石機上，當作火彈投she出去， 被她虎著臉拒絕了。事到如今， 她撐船前行， 速度快到驚人，沒比投出的石塊慢上多少。
她一人一舟， 看似渾然天成， 如一尾江中游魚， 流暢自如地在險地穿梭， 其實絕對不容易。這既考驗她的真實武功，也考驗她對戰船、江流的閱歷經驗。一個眼錯不見， 她就可能撞在堅固的船身上， 或者被飛矢火彈擊中， 大大延緩接近雲龍艦的時間。
赤龍舟船身修長如龍， 船頭也故意做成龍頭形狀， 遊動時龍口大張，好像要把敵人一口吞進肚子裡。既然它們名字中有個“赤”字，自然大多塗成赤紅色， 但這種赤紅並不顯眼。別人逐漸靠近它們時，赤色才會越來越濃，越來越清晰，最終化為令人驚懼的馳名顏色。
郝長亨臉色劇變，心下忐忑不安。尹清雅反應不如他快，見他神情有異，才沿循他視線望去，登時一聲輕呼。
這段時間十分有限，連那隻雙頭大戰船都未能退回己方戰陣。燃火箭矢連續插中船身，形成一個又一個的火團。隨後，終於有一塊巨石撞中甲板，撞出一大塊凹陷，附近水手船夫紛紛走避，致使甲板上出現了小小的混亂。