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正因他如實相告，蘇夜反而說不出話來。
她說不清是好氣多，還是好笑多，寒聲道：“依我看，你練不練那忍辱神功啊，那山字經啊，都沒啥區別。你因練功而性情大變，卻很懂誰會手下留情，誰不會。你兩個師兄再三容忍，處處避免與你硬碰，其他人可不會縱容你。由此看來，你終究是個聰明人。”
元十三限雙眉豎起，刀疤亦跟著上聳。他馬上就要勃然大怒，硬是壓住脾氣，沉聲道：“你年紀輕輕，武功高，容貌美，自然時常被人捧在掌心，不懂他人的苦痛和困境。倘若有朝一日，你也愛上傾心於他人的男子，自會明白今日之謬誤。”
蘇夜嗤笑道：“我的確不懂。不過，我懂不懂並非問題所在。”
這是她平生頭一次，和這位傳奇人物對面交談，卻一刻比一刻失望。忽然之間，她站起身，再度回身望著滔滔江水，不再看元十三限，冷冰冰地道：“你趕緊走吧。我寄希望於你能幫我，是我的錯誤。我不想和你做朋友，也沒興趣與你決戰。你走吧，愛去哪兒去哪兒。”
她救下元十三限，既是一時衝動，也是基於一個大膽的想法。元十三限直來直去，為人酷似他的箭法，一往無前，決不退縮。因此，她從這場圍攻中，看出了一絲可趁之機。誰想元十三限已經變了，公然表示“不想作對”，使她大失所望。
他的轉變，好像正是這個江湖的寫照。惡人順風順水，好人四處碰壁。依常理而言，他應當怒不可遏，再度展開報復，把滿腔怒火發泄在蔡黨中人頭上。他卻反其道而行之，就是不肯按套路出牌。
到了這一刻，她也只能大罵老天無眼，並繼續接受孤軍奮戰的現實。
然而，元十三限並不起身，更未趕緊離開。正當她以為，他要一怒拔箭，維護自身尊嚴的時候，他的聲音再度響起，“你先告訴我，你要我幫你什麼忙。”
蘇夜冷笑道：“幫忙對付一個人。”
“誰？”
“那人比蔡京更難對付，據說天上地下，無人能夠拘束羈留他。”
“誰？”
“當世第一巨俠，天下第一高手，方歌吟。”
她語氣如冰似雪，且帶著類似金屬震動的顫音，仿佛是從牙fèng里擠出這個名字的。元十三限臉色遽變，神情訝然，不可置信地道：“方歌吟？”
方歌吟的威名，直追不世大俠蕭秋水，已成江湖傳奇。他不受皇帝封賞，掛冠歸去，更是成就了一世的清譽。神通侯方應看地位超然，八面玲瓏，廣受朝臣尊重，至少有一半來自於他的名聲庇佑。他武功驚天動地，人望還要勝似武功。縱然狂妄如元十三限，高傲如關七，也不敢輕言挑戰他。
但是，此時此地，蘇夜眺望黃河東流，突如其來就通知元十三限：她想約他對付方歌吟。
元十三限呼吸一滯，心也隨之亂了，隨即進入深一聲，淺一聲的階段。他並不懷疑她的決心，也不認為她故意說大話嚇唬他。可她為何要這麼做？如今無人不知，黑衣人選擇維護蘇夢枕，敵對太師府，明明是方歌吟所屬的俠義道一邊，怎會驟然反覆？
他心念電轉，轉了起碼十七八個彎，仍覺撲朔迷離，不可思議。奇怪的是，在聽到這項不可能完成的目標後，他的心思居然沉澱下來，慢慢理出了一個頭緒，出現擺脫過往陰影，專注眼下要事的趨勢。
剎那間，他一下子活了過來。他感到依然有人需要他，依然有人看中他的能力。他不再是廢人和失敗者，而是值得利用的人物。
他開口提問，臉上驚容猶存。他問：“你想取方歌吟而代之？”
蘇夜笑道：“絕對不想。”
“那你……”
除了類似理由，他再也想不出合理的原因，只好緘口結舌。蘇夜注目江上船隻，漫不經心地道：“你不用管這麼多，只需回答我，你到底敢是不敢。你敢，我就把你當做我用得到的一支力量。你若不敢，我的承諾依舊有效。”
不知過了多久，元十三限驀地吐出兩個字，“可以。”
他吐字時的模樣，猶如把心裡千斤重擔也吐了出去。接下來的話，他說得流暢多了，“即便你別有用心，那也無所謂。不過，我受傷已久，中毒已深，武功至多只有以往的一半，可能此生都不能恢復。”
蘇夜淡然道：“那也無妨。聽你的意思，你想先去養傷驅毒？”
元十三限長出一口氣，頷首道：“不錯。我要找個安全的地方，休養一段時間。你不必擔心，也不用懷疑我。我會告知你去哪裡找我，以及……我有一件要緊大事，想託付給你處理。”
第三百七十六章
元十三限失蹤的當天晚上，金風細雨樓舉辦冬至夜宴。
很多人認為， 鑑於白愁飛在上一個冬至， 安排多名親信， 演了一出污衊蘇夢枕的好戲。蘇夢枕奪迴風雨樓後，不會再有興趣舉辦這種宴席。
但他們想錯了。
至少從表面上看， 蘇夢枕絲毫不以為意，全程雲淡風輕，以前是什麼模樣， 現在仍然是， 好像不會為他人改變。由此可知， 他依舊喜歡獨處，討厭熱鬧， 之所以願意赴宴， 只因需要履行身為樓主的責任。
他並非那種平易近人， 喜愛與眾多下屬共度佳節的領袖， 但這絕不會損害他的威望。熟悉他的人都明白，蘇夢枕永遠都是這個樣子， 孤高自許， 同時擁有無與倫比的超凡魅力。
值此時節， 白玉塔已經重新建成， 被四座高樓圍護在中間。它通體潔白無瑕， 與過去那座一模一樣，像根光滑的象牙，拔地而起， 直刺天穹，只是少了歲月在樓體上雕琢出的痕跡。塔中各處陳設，亦儘可能地仿照了以前的格局。要說不一樣的地方，就是多了一座盤旋而上的坡道。
如今，蘇夢枕經常使用輪椅。以他的身體狀況，想登上七層樓梯，並非很容易的任務。他回到象牙塔後，每次均獨自一人，緩緩轉動椅輪，慢悠悠地爬升至玉塔最高層，再轉進他的臥房。
過去侍奉他的“蘇氏三傑”，一人被白愁飛收買，兩人遭暗算而死。說不失望，當然是假的。他不再從蘇氏宗族裡招募人手，同意了顏鶴髮的請求，讓他和朱小腰接手此事，管理他每日服用的湯藥。
一番大動亂下來，似乎什麼都沒變，又似乎什麼都變了。他身邊都是熟悉的面孔，親近的人馬。但除了楊無邪之外，再也沒有從蘇遮幕時代起，陪伴輔佐他的樓內元老。
他才三十多歲，還沒到年紀老邁的時候。然而，他的心境一日比一日更像老人。這並非是說他失去銳氣，不思進取，放棄把握僅剩的生命，而是更頻繁地想起往事，懷念死去的兄弟。
莫北神投靠雷純後，自此銷聲匿跡，從不在公共場合出頭，可能是羞於見人，尤其是見樓子裡的熟人。他應該去把他找出來，殺了他以儆效尤。但現在，他回憶這樁背叛時，赫然發覺心裡的傷感和無奈，壓倒性地戰勝了憤怒和失望。