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蘇夜一笑，亦小聲道：“什麼叫做眉目傳情？你詞用錯了吧？”
話雖如此，她仍放過了這個不省心的徒兒，不再用詭異眼神盯著葉孤城，把他盯的屢屢起疑。
如今決戰消息遍傳江湖，引人議論不絕。恐怕直到決戰結束，流言才能平息。據說南北大豪都開了賭局，有的買西門吹雪勝，有的買葉孤城。兩人賠率相差無幾，因為葉孤城並未招惹蜀中唐門大公子，也不打算散播自己身受重傷的消息。
出於對葉孤城的尊重，蘇夜自然沒去摻和。她只是在想，如果有人知道她和關七的對決，是否有可能以此賭賽？
到那個時候，她一定會買五湖龍王勝，因為她有種危險至極的直覺，覺得自己必須取勝，否則只怕難以逃出生天。
葉孤城就此在南王府住下，準備與南王父子分批進京。從正月初一到正月十五，只有十多天時間，很難作出充分布置。因此，他們極有可能犧牲這個年關，提前行動，靜悄悄地潛入京城之中。
他偶爾找蘇夜說話，與她對弈，卻不再出言邀戰。蘇夜明白他的想法，也不多事，要聊天就陪聊，要下棋就陪下，表現出深厚的同事情誼。
不過，她終究難以免俗，在某盤棋局將近終點時，忽地開口道：“你知不知道，我為何煞費苦心，和你說那些話？”
葉孤城奇道：“什麼話？”
蘇夜道：“你與西門吹雪的不同，還有我對武學的理解。”
葉孤城將棋子輕磕在棋盤上，發出清脆的響聲。他淡淡道：“我以為我知道，但聽你的口氣，似乎我並不知道。”
此時，夠分量的江湖豪客紛紛湧向京城，準備進入深宮大內，一睹這場百年難得一見的決戰。大內侍衛焦頭爛額，既不能過分得罪他們，又不能有求必應，把紫禁城變成電影院。聽說宮裡有人還找上了陸小鳳，請他幫忙解決這樁麻煩。
與外界的熙熙攘攘相比，南王府異常平靜，平靜的就像暴風雨前的陰雲。當事人之一正在這裡下棋，下完了還要去吃蛇王廚子特製的蛇羹。
不知局外人得悉此事，會不會覺得皇帝不急太監急，自己的踴躍形象十分可笑？
蘇夜笑道：“你們這種高人都喜歡故弄玄虛，說話時說一半，留一半，讓人家自行領悟。我做人比較實在，就實話實說了。”
葉孤城笑了一聲，又落下一子，卻沒出聲。
蘇夜道：“我和你有幾分交情，又一向欣賞你，所以盼望你能從決戰中活著回來，別死在西門吹雪劍下。”
葉孤城持著棋子的右手猛然一頓，略一點頭，淡然道：“我知道。”
蘇夜笑道：“我想你仍然不知道，因為我覺得你心裡有著愧意。西門吹雪既誠於劍，又誠於人。你只想誠於劍，不想誠於人。你聽完他的劍道後，覺得很有道理，並對自己產生疑慮，不知這麼做……我是說，不知用你的劍配合小王爺行使陰謀詭計，是否正確。”
葉孤城道：“那又如何。我心中作何想法，與這件事毫無關係。”
蘇夜道：“我只想說，武學一道，從來沒有對錯之分，更不必遵從任何人的宗旨。若你當真後悔，想要接受西門吹雪秉持的道理，那麼，現在是你退出的最後機會。我自會另想辦法，不讓你和小王爺為難。”
葉孤城驀地冷笑，冷冷道：“我為什麼要退出？”
他一冷笑，兩人間的氣氛立刻凝滯起來，氣溫仿佛也在下降。蘇夜全不在意，只道：“我怕你內心含愧，面對西門吹雪時，不惜以死相報你的劍。”
她極為小心地放下棋子，徹底終結了棋局，然後又道：“我希望你活著，也希望西門吹雪活著，希望你們分出勝負時，及時收手，繼續活下去，追求永無盡頭的劍道。劍的確可以殺人，但不是非得殺人不可。你們兩人乃是難得一見的武學天才，任何一人中途因任何原因夭折，都可惜至極。”
她說話語氣通常謙和有禮，此時卻充滿了高傲之意，“有人說，你們之間只能存留一人。我覺得這話純屬放屁。難道我聽說一個用刀的大宗師，非要趕去把他砍死，才能繼續練刀？葉城主，我見到天才隕落，就像見到明珠蒙塵，美玉生灰，說不出的可惜，所以我得再問一次，你究竟退不退出？”
南王世子若聽到他們的對話，很可能捶胸頓足，埋怨她多此一舉。但蘇夜有這個資格，有這個權力。只要葉孤城點點頭，她就會前去對世子解釋，商量出一個合適的方法。
葉孤城的眼睛燦如寒星，寒星閃爍不定，就像他起伏不斷的內心。蘇夜的話打動了他，讓他心境愈發雜亂無章。然而，雜亂終將歸於平靜，為他指出亂象中的一條明路。
他極輕極輕地嘆了口氣，平靜地道：“我會繼續下去，把它當成一場單純的決戰。決戰過後，若我還活著，就動身返回白雲城。你們在紫禁城中做什麼，自此與我無關。”
第七十八章
正月上元節那天，京城中火樹銀花， 流光溢彩。大街上懸掛著無數彩燈， 大的高逾數丈， 小的只有幾寸，或描繪神話故事， 或描繪花鳥魚蟲，十分精緻好玩。無論平民百姓，還是達官貴人， 都可上街觀燈， 共同度過元宵佳節。
只可惜， 京城位於北方，冬日向來十分寒冷。時值小雪初晴， 城內城外銀裝素裹， 與彩燈流光交相輝映， 雖說更有壯麗氣象， 卻讓百姓因怕冷而不願出門。
許多江湖人期待紫禁之巔的決戰，提前趕到城中， 準備在今夜進入紫禁城。他們來自天南地北， 江湖地位亦有天壤之別。其中不乏一些知名人物， 例如蜀中唐門的大公子， 江南長樂山莊的司馬紫衣。
這些人在家鄉一呼百應， 氣焰熏天，但到了京城，辦事就沒那麼方便了。
大內也有四大高手， 為首一位名叫“瀟湘劍客”魏子云，人稱魏大爺。他心知這事可輕可重，為了限制觀戰人數，不惜找上陸小鳳，將波斯進貢的變色綢帶交給他，請他代為挑選有資格進入的人。
南王世子探到消息後，便讓王總管盜出變色綢，自行製作綢帶，在京中四處分發。變色綢本為貢品，數量有限，無法均分給所有人。即使如此，拿到綢帶的人少說也有幾十個，資質人品良莠不齊。既有絕世高人，也有跳不上太和殿殿頂的普通角色。
陸小鳳煞費苦心，仔細挑選人選，得罪了不少人，然後發現大家都拿到了綢帶，差點當場噴血。但他只懷疑有人想藉機發財，所以盜取變色綢，製成綢帶販賣，並沒把這事和南王府聯繫起來。
他真正奇怪的，是葉孤城與西門吹雪決戰，蘇夜竟未現身觀戰。她是南王世子的師父，與葉孤城頗有交情，武功絕頂，地位超凡，就算用刀不用劍，也不應缺席這場決戰。
不過，他奇怪歸奇怪，也沒往深處想，畢竟蘇夜要不要來，是她自己的事，與他沒有關係。
決戰的正主早已提前來到京城，各尋隱秘地點住下，以免宵小之輩上門騷擾。京城豪俠裡面，以城北李燕北和城南杜桐軒二人為首。這兩人敵對多年，瓜分京城地盤，關係很像蘇夢枕和雷損，但權勢遠遠沒有蘇、雷二人那麼大。