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他現在同樣幾乎是情不自禁地伸出一隻手，撫上青年臉頰。他俊美的臉被帳中火盆熱氣熏蒸得飛紅，觸手火燙。前一天要取他性命的刺客，現在卻閉著眼，前所未有的安靜柔順，臉頰挨擦著他手掌，睫毛在臉頰上投下深重陰影。
「朕偏不讓你死。」他突然冷哼一聲。
慕容復已經閉上眼，似無力氣對答，惟有嘴角輕輕上揚——他是覺得好笑麼？他在笑什麼？笑他身為九五之尊，能主宰一個帝國的存亡，卻對一個人的生死和執念無能為力？
※※※
「朕說了不讓你死，你便不能死。」
慕容復第一次能獨立坐起的時候，耶律洪基這麼告訴他。他就坐在帳中十幾步開外的地方辦公，毫不避忌。無論是處理公事、召見臣子、對弈飲酒，都毫不迴避，拿他當一件擺設一般。
「臣犯了行刺君上的大逆不道之罪，罪當萬死。陛下不殺臣，也不放臣，究竟是要臣如何？」
慕容復也將心一橫。
其時他已經能獨自起來，於帳中扶牆摸壁走動，對這場貌似熬鷹般的考驗也已經失去了所有的耐心。
耶律洪基不理他，表情百無聊賴，獨自箕坐於案前，面前攤開一隻棋盤，棋盤上擺開一盤殘局，一隻手伸在棋簍里抓著棋子，正凝神思索。
過了好一會兒，他才聽見耶律洪基冷淡的、無動於衷的聲音：「三年前，你不惜身犯千軍萬馬，救了朕一命。現在，你仍然身犯千軍，只為取朕的性命。劫走朕的南院大王那筆帳朕還沒跟你算呢。你倒是自己說說看：朕是殺了你？還是放了你？」
慕容復苦笑：「三年前，陛下口口聲聲宋遼親善，天下為公。如今卻單方面背棄澶淵之盟，提十萬大軍叩關。食君之祿，擔君之憂，恕臣是迫不得已。」
「是趙煦小兒先背信棄義！」耶律洪基冷不防一拍桌案，帶得案上棋子紛紛跳了起來，怒道。「朕若再不出手干預，眼看你就要把西夏攻下來了！唇亡齒寒，下一個便是我大遼！」
他自棋盤後立起身來，煩躁地來回踱步，踱了兩步，忽盯著慕容復看了一會兒，冷不防問：「這幾天，為什麼你從來不問我戰況如何？」
慕容復停了一停，沒有立即回答，過了半晌，輕聲道：「如果雁門關沒有守住，恐怕臣就不會在這裡了。」
耶律洪基聞言冷哼一聲，臉色忽然一變，半是試探，半是挑釁，幾乎帶著惡意，壓低聲音緩緩地道：「他們沒有派人來救你。你難道不覺得心寒？……你就不怕朕把你推出去斬了？……以亂大宋軍心？」
慕容復深深呼吸，然後吐出。他搖頭：「……陛下大可試試。大宋帝國從來沒有不可或缺的將軍。」
耶律洪基眯縫起眼睛，定定瞧了他一會兒，這一次眼睛裡逐漸有了棋逢對手的興奮感，和若有似無的一絲意外。他一返身，重新坐回案後，垂頭將棋子一顆顆撿起，依次放回棋盤上。
「不打也可以。」他像談論天氣一樣，用最平常的口吻，若無其事地說。「……你跟朕回去。大宋沒有不可或缺的將軍，但是在我們契丹，每一位勇士都不可代替。」
慕容復一怔。
耶律洪基仍然用剛才那種再平常不過的口吻，閒閒地說下去：「你那燕國有什麼好？……不過彈丸之地。要知道，興復容易守成難。你要復國，朕倒也有興趣瞧瞧，你會打天下，守不守得住這天下。替朕打下西夏來，朕給你西夏。替朕打下宋國，朕給你宋國。你想做燕王，朕便封你作個燕王。你想復興大燕，國號隨你叫後燕西燕北燕南燕。……你還有什麼不願意？」他越說聲音越是高昂，滿臉志在必得神色，似乎西夏、宋國已成他囊中之物。
慕容複目瞪口呆地瞪著他，好半天才回過神來。
他終於吃力地找回了聲音：「……承蒙陛下抬愛。陛下有做苻堅的胸懷，臣卻沒有做慕容沖的興趣。」
耶律洪基面色一沉，露出怒色。他剛想說話，慕容復已經起身，一瘸一拐地走了過來，於棋盤前勉力屈下一膝，緩緩跪了下去。
他低垂著頭，神色是幾乎從未有過的謙卑和恭順，一字一句，懇言諫道：「陛下，退兵吧。」
耶律洪基瞧著他，臉色變幻不定，丟開棋子，向後仰去，冷哼了一聲：「是什麼讓你覺得我會因為你一句話就退兵？」
慕容復低低地嘆了一口氣。他慢慢跪下另一條腿。垂頭瞧了一會兒棋盤，以指尖拈起一枚黑子，答非所問地道：「陛下這一著棋，精銳盡出，只怕後方空虛。」
話音落了，他落下一子。
耶律洪基聞言露出不以為然的神氣，拈起白子，想也不想，「嗒」一聲落子：「區區小患，不足掛齒。」
慕容復沒有答言，只伸手自棋簍中摸出一枚黑子，思忖片刻，輕輕擱於一個方位之上。
耶律洪基神色一變。他俯身瞧了一會兒棋盤，抬頭去瞧慕容復，眼光里逐漸帶了詫異意味。
「你居然跟他們……？」他沒有問下去。
慕容復不答。
耶律洪基冷哼一聲。他抓起一顆白子，臉色漸漸嚴峻，沉吟著，冥思苦想了半日，伸手「嗒」一聲落子，沉聲道：「我當出動中京兵力回救。」
慕容復仍然沒有回答，只伸手摸起一枚黑子，不假思索地輕輕放上棋盤，然後抬頭，不卑不亢，平平迎住耶律洪基的眼光。
「朕偏不讓你死。」他突然冷哼一聲。
慕容復已經閉上眼，似無力氣對答，惟有嘴角輕輕上揚——他是覺得好笑麼？他在笑什麼？笑他身為九五之尊，能主宰一個帝國的存亡，卻對一個人的生死和執念無能為力？
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「朕說了不讓你死，你便不能死。」
慕容復第一次能獨立坐起的時候，耶律洪基這麼告訴他。他就坐在帳中十幾步開外的地方辦公，毫不避忌。無論是處理公事、召見臣子、對弈飲酒，都毫不迴避，拿他當一件擺設一般。
「臣犯了行刺君上的大逆不道之罪，罪當萬死。陛下不殺臣，也不放臣，究竟是要臣如何？」
慕容復也將心一橫。
其時他已經能獨自起來，於帳中扶牆摸壁走動，對這場貌似熬鷹般的考驗也已經失去了所有的耐心。
耶律洪基不理他，表情百無聊賴，獨自箕坐於案前，面前攤開一隻棋盤，棋盤上擺開一盤殘局，一隻手伸在棋簍里抓著棋子，正凝神思索。
過了好一會兒，他才聽見耶律洪基冷淡的、無動於衷的聲音：「三年前，你不惜身犯千軍萬馬，救了朕一命。現在，你仍然身犯千軍，只為取朕的性命。劫走朕的南院大王那筆帳朕還沒跟你算呢。你倒是自己說說看：朕是殺了你？還是放了你？」
慕容復苦笑：「三年前，陛下口口聲聲宋遼親善，天下為公。如今卻單方面背棄澶淵之盟，提十萬大軍叩關。食君之祿，擔君之憂，恕臣是迫不得已。」
「是趙煦小兒先背信棄義！」耶律洪基冷不防一拍桌案，帶得案上棋子紛紛跳了起來，怒道。「朕若再不出手干預，眼看你就要把西夏攻下來了！唇亡齒寒，下一個便是我大遼！」
他自棋盤後立起身來，煩躁地來回踱步，踱了兩步，忽盯著慕容復看了一會兒，冷不防問：「這幾天，為什麼你從來不問我戰況如何？」
慕容復停了一停，沒有立即回答，過了半晌，輕聲道：「如果雁門關沒有守住，恐怕臣就不會在這裡了。」
耶律洪基聞言冷哼一聲，臉色忽然一變，半是試探，半是挑釁，幾乎帶著惡意，壓低聲音緩緩地道：「他們沒有派人來救你。你難道不覺得心寒？……你就不怕朕把你推出去斬了？……以亂大宋軍心？」
慕容復深深呼吸，然後吐出。他搖頭：「……陛下大可試試。大宋帝國從來沒有不可或缺的將軍。」
耶律洪基眯縫起眼睛，定定瞧了他一會兒，這一次眼睛裡逐漸有了棋逢對手的興奮感，和若有似無的一絲意外。他一返身，重新坐回案後，垂頭將棋子一顆顆撿起，依次放回棋盤上。
「不打也可以。」他像談論天氣一樣，用最平常的口吻，若無其事地說。「……你跟朕回去。大宋沒有不可或缺的將軍，但是在我們契丹，每一位勇士都不可代替。」
慕容復一怔。
耶律洪基仍然用剛才那種再平常不過的口吻，閒閒地說下去：「你那燕國有什麼好？……不過彈丸之地。要知道，興復容易守成難。你要復國，朕倒也有興趣瞧瞧，你會打天下，守不守得住這天下。替朕打下西夏來，朕給你西夏。替朕打下宋國，朕給你宋國。你想做燕王，朕便封你作個燕王。你想復興大燕，國號隨你叫後燕西燕北燕南燕。……你還有什麼不願意？」他越說聲音越是高昂，滿臉志在必得神色，似乎西夏、宋國已成他囊中之物。
慕容複目瞪口呆地瞪著他，好半天才回過神來。
他終於吃力地找回了聲音：「……承蒙陛下抬愛。陛下有做苻堅的胸懷，臣卻沒有做慕容沖的興趣。」
耶律洪基面色一沉，露出怒色。他剛想說話，慕容復已經起身，一瘸一拐地走了過來，於棋盤前勉力屈下一膝，緩緩跪了下去。
他低垂著頭，神色是幾乎從未有過的謙卑和恭順，一字一句，懇言諫道：「陛下，退兵吧。」
耶律洪基瞧著他，臉色變幻不定，丟開棋子，向後仰去，冷哼了一聲：「是什麼讓你覺得我會因為你一句話就退兵？」
慕容復低低地嘆了一口氣。他慢慢跪下另一條腿。垂頭瞧了一會兒棋盤，以指尖拈起一枚黑子，答非所問地道：「陛下這一著棋，精銳盡出，只怕後方空虛。」
話音落了，他落下一子。
耶律洪基聞言露出不以為然的神氣，拈起白子，想也不想，「嗒」一聲落子：「區區小患，不足掛齒。」
慕容復沒有答言，只伸手自棋簍中摸出一枚黑子，思忖片刻，輕輕擱於一個方位之上。
耶律洪基神色一變。他俯身瞧了一會兒棋盤，抬頭去瞧慕容復，眼光里逐漸帶了詫異意味。
「你居然跟他們……？」他沒有問下去。
慕容復不答。
耶律洪基冷哼一聲。他抓起一顆白子，臉色漸漸嚴峻，沉吟著，冥思苦想了半日，伸手「嗒」一聲落子，沉聲道：「我當出動中京兵力回救。」
慕容復仍然沒有回答，只伸手摸起一枚黑子，不假思索地輕輕放上棋盤，然後抬頭，不卑不亢，平平迎住耶律洪基的眼光。