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  束脩要交的,會比城裡低很多。

  這不為著掙錢,要控制一下人數。否則他們承擔不起。供讀可不是小開支。

  往外說著計劃,陸楊深感謝家人實在太少。

  老家那邊要是留幾個謝家族親,這事才叫真喜慶。現在從他們這一支開始發展,要幾輩人開枝散葉,才能成為大家大族。

  陸楊摸摸肚子,心說兩個孩子還是有點少了。他怎麼就不能生十個八個呢?

  這樣孩子們長大了,這裡有,那裡有,怎麼都夠使喚了。

  要緊的事情安排完,餘下就是家中瑣事。

  門庭改不了,貼些皺紙紅花,里外喜慶些。家裡收拾收拾,多備些柴火,連日燒著熱水,菜也買得多,只等著謝岩回家,給他接風洗塵。

  忙著忙著,生辰過了。

  進入四月,陸楊的肚子很大了,他平常走路都看不見地面,要人扶著走。

  可能是連著兩個好消息沖的,他這陣子狀態極好,身體笨重了些,腰也酸得厲害,心裡還惦記著謝岩,想他立馬到家,可走到外頭,紅光滿面的,臉上都是笑。

  越到產期,他越不能懶怠。狀態好,就下地走一走。沒趕著極限來,差不多就要回屋歇著。

  家中穩婆說他這肚子快了,是要生了。

  請郎中來診脈,也說孩子快生了,讓家中做準備。

  陸楊強行把弟弟趕走,不讓他陪夜了。陪夜辛苦,時日久了熬人。他快要臨盆,讓別人照看,大家都不放心。趙佩蘭陪了兩天,陳桂枝又來照看兩天,還說讓順哥兒來。

  謝岩星夜兼程,回家這天已經晚了。

  家裡把菜都分了,還說他今天回不來。他剛進巷子,在外遛狗帶娃的黎峰看見了,吆喝了一嗓子,各家各院都亮起燈,一聲疊一聲的歡迎狀元郎。

  謝岩進了三水巷,聽見熟悉的鄉音,才感到輕鬆,一口氣鬆了,身上的力卸了,分明是疲憊的,卻由衷的笑了。

  同樣的祝賀,甚至三水巷的祝賀更加乾巴,說來說去就那幾個詞,聽在他耳朵里都萬分喜人。

  他問一句陸楊和娘親,得知都好,陸楊還沒生,心中大石落地,一抬下巴,就有了得意模樣。

  「我去考試,肯定拿魁首的,我還沒考過第二名!這次到京城,還拜會了很多師兄,拿了很多見面禮,我們書齋有福了!乾爹要辛苦了,哈哈哈!」

  他在外聲音大,陸楊在屋裡就聽見了,頓時坐不住,要下炕到外頭來瞧一瞧。謝岩一路走著說著,就到了家門口,把羅大勇推了出去。

  「除了考場,我走哪兒都帶著大哥,你們問他吧!我要去見我娘和夫郎了!」

  趙佩蘭也是聽見聲響,從房裡出來,母子倆一見面,她眼淚都止不住。那些自懷孕起的期盼,那些在謝岩幼年時,她聽過、也聊過,對他寄予厚望又想他順遂的念頭,那些他們沒了依靠後的執念,終於都實現了。

  謝岩爹離世後,她總覺著不大好,精神惶惶。這兩年的好日子滋養,她恢復了很多。今日又因大喜,沖得只會流淚,念念叨叨,只有反覆的一句「你爹會高興的」。

  謝岩給她磕頭,送她回房,又給爹上香磕頭。

  趙佩蘭看著他挺拔的背影,再次落淚。

  她的孩子,終於成才了。

  謝岩安撫好娘的情緒,再回屋去看陸楊的時候,他的心情早已收拾好,夫夫倆相見,話沒開口,先是眉眼彎彎,笑得暖暖的。

  外頭有人支應,又是燒水,又是做飯。

  謝岩一身風塵的回來,不敢上炕,只是拖張椅子到炕頭坐著。

  他趕考時,路上有積雪。

  回來時,已經夏日,都有蚊蟲飛舞了。

  陸楊看他臉上有個蚊子包,伸手給他掐了個十字印,原是笑著的,看他眼底紅血絲密布,一張口就忍不住哭了。

  「累不累?在京城都好不?我看你瘦了些,臉上都是皮包骨了。」

  謝岩抓著他的手,貼臉蹭一蹭,笑起來有幾分孩子氣,眼底有光彩。

  他很少見陸楊哭,見一次,就把自己的眼淚收回去,要為他擔著。

  他說:「我考完才感到累,很多事情連著來,我全都不懂,就聽使喚,別人怎麼教,我們就怎麼做。一樣樣的流程都很繁複,這都要謝恩的,是很嚴肅的事,笑一笑都要合乎禮儀,合乎規矩,我就跟著來。考試還好,這次考得久,我抓著豆子,擺出好多樣子,不覺難熬。」

  陸楊再問他在京城都做了什麼,聽他細細說來,光是聽著,都替他累。

  他們去京城沒多久就考試了,這便算了。

  會試結束後,有十多天的等待,他去拜訪了幾位師兄,拿到了很多書。

  還吃了兩場酒,都是跟熟人好友一起。其他時候,他們幾人沒怎麼聚在一起說話,怕影響情緒。他總睡不著,也看不進去書,會提筆畫畫,經常熬到很晚,有時候畫他的見聞,有時候畫肖像畫。

  要說他沒睡覺,他是不認的。

  他考完試,都會躺個一兩天。他只是不想閒著。

  謝岩說:「我腦子裡亂糟糟的,忙點好。」

  他尤其擔心陸楊生孩子的事,心裡萬分記掛。

  他在京城期間,連跟烏平之聊天時,都不敢提起一句,生怕被勾起憂思。

  陸楊往炕裡邊挪,想叫他上炕歇息。謝岩搖頭,沒上去。

  陸楊身子重,不方便洗澡,他這麼髒,上去睡一覺,就是折騰人的。

  家裡是白天買很多菜備著,到晚飯的時辰,謝岩沒回家,就各家分一分。今天謝岩回來晚了,接風酒吃不了,給他下了麵條吃。

  熱水也燒好了,謝岩吃半碗麵條就去泡澡。頭髮沒洗,擦一擦就算了。隔天再收拾。

  陸柳看他要進屋,還說他倆換一換,讓謝岩去跟黎峰睡,他來陪哥哥。

  「我哥哥快要生了,這幾天都要仔細點。你剛回來,肯定睡得沉,他又不好叫你,還是我來。」

  謝岩婉拒了,他不會睡得很沉的。

  事實上,他們家的兩個寶寶很懂事。

  早說快要出生了,等到謝岩回家,結結實實休息了兩天,陸楊的肚子才發動。清晨的動靜,中午就生完了。兩個小漢子。

  整個院子,里里外外都是報喜的聲音,嬰兒啼哭響亮,壓不住歡聲笑語。

  謝岩很早就跑到屋裡來看陸楊,給他餵藥湯。

  深褐色的藥湯,在蒼白的唇上掛不住色,只在下巴上留下一道褐色的水印。

  陸楊說他:「你手好抖。」

  謝岩確實抖,越想控制,越是抖。

  他說:「淨之,你生了兩個人。」

  陸楊想笑不敢笑,腹部難受,讓他閉嘴,不許說話了。

  他懷孕生子的過程不算難熬,他一直有事情忙碌。夫夫倆分離數月,再到重逢,都抵達了新的路標,要開始新一段的人生。

  這次的生活里,他們多了兩個孩子。

  陸楊讓謝岩把孩子抱來,他看看,又伸手貼貼小孩的臉。

  他從前想過,如果他有了孩子,他會給孩子們怎樣的生活。

  那時候貧窮又不安定,他想不了太久遠的事。只敢想溫飽。

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