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  又過了一月, 彈劾寒繼的摺子已是裝了一箱子。

  黛玉見狀難免憂心,那明帝巴不得寒繼鬧出事來, 好找個藉口料理他,如今寒繼在江南那麼大動作,不是明擺著將把柄往別人手上送。

  “你莫要擔心,如今我那皇兄巴不得有人唱白臉, 現下他還不動我, 至多是秋後算帳罷了!你只管繼續屯糧便是,入冬後怕是有更多的災民會往這邊來。”寒繼讓黛玉不要憂心,只管放手去做。

  黛玉除了屯糧, 又將城外自己家那幾片地平了,讓人搭建棚子,勞工是不必花錢的,那些災民就是現成的,只要他們做活,就可以換得米糧,是以男子搭棚子,女子和老人小孩編草蓆,一個個的棚戶開始搭建起來。

  寒繼見黛玉有此舉,專門給黛玉畫了圖樣,讓黛玉留出空隙,免得一間棚戶著火就燒了一片。黛玉覺著寒繼果然是有遠見又精明強幹,怪不得明帝如此忌憚。

  入了冬更多災民涌了過來,雖然黛玉有所準備,寒繼又逼著那些富商放血,但也只能勉力維持著不發生民亂。活了不少年歲的陳老大夫說黛玉夫婦二人能做到如此,已是不易,雖然老骨頭一把,寫字都打顫,還是給太上皇去了一本密折,其間寫了什麼,也只有他們二人知曉了。

  眼看著就要熬過嚴冬,這個年大家都過得十分樸素,不想才過了年,朝中就來了旨意,非但沒有輕徭役免賦稅,反是將稅收又加了幾成,還說二月二要舉行一場隆重的祭祀,想求一個好年景。

  江南的寒繼得了這個消息,氣得直跳腳,心中也覺得忐忑,神色凝重告訴黛玉,他有些擔憂宮中的太上皇,先時明帝還收斂著些,如今越發肆無忌憚,想來是太上皇那邊不好,已經轄制不住他了。

  歲月不饒人,明帝既然做了皇帝,又是心機深沉之人,必是會將權利一點點收攏回去,此舉在黛玉意料之中。顧遠之所以不看好明帝,就是因為明帝的品性,精幹有餘,德行有虧,又多疑殘暴。

  雖然明帝一直努力維持著自己的名聲,可顧遠曾經教過這些皇子,對其秉性心知肚明。江山易改,本性難移,可況乎顧遠曾經占卜過,這明帝雖然也是龍,但卻是一條惡龍啊!

  昔年顧遠受王太后所託,曾經給寒繼批過命格,十一殿下缺了運勢,卻是一條困龍,前程不保,性命堪憂,可謂大凶。

  現下有了黛玉的命格相合,大凶卻變成了大吉,顧遠本有避世之心,只想保全自己身家性命,然而卻因為黛玉這個變數,決定放手一搏。

  這日裡黛玉和寒繼正商議著如何熬過最後一波春寒,兩個人也只攏了一盆炭火,寒繼是男子,身強體壯,倒是不怎麼烤火,黛玉畏寒,到了冬日裡沒有炭火是難熬過去的,是以越發憐惜那些挨餓受凍的災民。

  兩人還沒商議出個章程,只見林管家帶了楊如簡來,冬日裡樣如簡的老寒腿又犯了,他腿上原本就有傷,走起路來更不利索了。

  黛玉見他來了,連忙讓他坐,可楊如簡不願,說是有東西要與黛玉,要林管家迴避。

  林管家猶豫片刻,還是自個出去放風了。

  只見楊如簡撲通一下跪倒在地,也顧不得自己的腿疼不疼了,他從懷中取出一物,用了層層絲絹包裹著,老人家顫抖著手將這一層層的絲絹打開,裡面的東西終於得見天日。

  “這虎符居然在你手中,你究竟是何人?!”寒繼見了楊如簡呈上來的東西,很是吃驚。

  黛玉不知這是何物,倒是沒有寒繼這般反應,雖然疑惑,但沒那麼訝然。從楊如簡手中拿起那虎符仔細端詳。

  “此物在前朝與傳國玉璽一同遺失,不想今日卻得見?!”寒繼原想著這虎符必是因為戰亂流落民間難以找回了,自本朝建朝以來,歷任國君都尋找過此物。

  “王爺此言差矣,此物未曾遺失過,本朝太、祖親手將此物交給茹家,不料其子孫出爾反爾,不過為了這小小一枚兵符,竟是屠盡茹家滿門!”楊老爺子想到茹家被滅滿門,激動得難以自制,說到最後已是哽咽。

  “我本是茹家舞姬所出之子,將軍良善,不嫌我生母卑微,召我入營,保我性命……”

  原來楊如簡是昔年如家豢養的舞姬所出之子,舞姬身份低賤,本就是男人們的玩物,雖然生了個孩子,瞧著倒是像如家人,但是因為生母卑賤,家中是不會認這種子孫的,又因為那時楊如簡的生母已經被放到莊子裡去了,茹家根本不知還有那麼個孩子。

  一年如家長房嫡子,也就是黛玉祖母的嫡親大哥,有事路過田莊,在此歇了一夜,遇到了年方八歲的楊如簡,知曉了楊如簡生世,便將這個弟弟一起帶進了軍營之中,給他取名為簡,平日裡閒了就會教他習字,並不嫌棄他的出生。

  楊如簡見對這個兄長只有崇敬和感激的份兒,雖然茹家其他子嗣似有不滿,可是長房嫡子發話,旁人也不敢多言,只是楊如簡沒有計入族譜,旁人也當茹家沒有這麼個人。

  最後也是因為茹家族譜上沒有這號人物,楊如簡才逃過一劫,他記得那個時候他已經十六了,也想著將來可以像兄長們一樣建功立業,不想卻被奸人暗算,茹家長子一刀劃破了楊如簡的臉,楊如簡毀了容貌不說,滿臉血污。

  楊如簡只記得大哥將自己扔到死人堆中,囑咐他無論如何不要出聲,便提劍而去。不想那些殺手也是謹慎的,唯恐沒有殺盡,末了還來補刀,楊如簡的忍著痛不出聲,僥倖撿得一條命,廢了一隻腳。

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