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  Ginger和Lester是John在這個時空里他最大的救星,同時也是他在這個時空里除瑪格麗特以外他最好的朋友,他非常喜歡這對幸福的情侶。當瑪格麗特第一次把他介紹給Ginger和Lester的時候,兩個人就像見了鬼一樣感到震驚。

  「初次見面,很高興認識您,Ginger小姐。」

  「你真的是叫約翰·桑頓?」Ginger毫不掩飾自己的好奇,她過去總能聽Cali聊起小說中一個叫約翰·桑頓的人物,她甚至在Cali的百般推薦下讀了那部小說。她眼前的這個人身著一身剪裁妥帖的19世紀樣式的西裝,身材挺拔,相貌英俊,但卻一臉刻板,舉手投足都帶著過分的禮貌,濃濃的英國口音,活脫脫一個從書中走出的古典人物——這顯然是Cali心目中的白馬王子,難道Cali的傷心離開這裡是為了這個叫約翰·桑頓的人嗎?

  John同時也在打量著被瑪格麗特稱作Cali最好的朋友的人——Ginger打扮露骨,雖然漂亮但妖冶十足,Lester濃重的美國南部口音讓他覺得很奇怪,行為舉止也很散漫,有種說不出的粗俗感,但漸漸地John發現,他們兩個人是如此的熱情和親切,他們對Cali的事情也很了解,如他一樣的瑪格麗特也受過他們兩人不少照顧,他徹底放棄了一開始的偏見,真心地喜歡著兩個人,也樂於接受兩個人的幫助。桑頓先生了解到Ginger與Cali的情況相同,他時常來到Ginger和Lester的家裡做客,兩個人是他見過的最幸福的一對,Ginger每天都在忙著籌備自己的婚禮,瑪格麗特也常常來幫忙。現在的瑪格麗特聽從了Ginger的勸告,不再刻意去尋找Cali,她一直在福利院繼續努力的工作,一邊還在社區大學學習,想要取得一個學位。

  John從Lester那裡得到的幫助最大,每次兩人一起出車跑長途運輸的時候,Lester一邊開車一邊給John講他如何與Ginger相愛的故事,John也非常喜歡聽他說這些事情。

  「也許很多人認為我瘋了,但我確實非常愛Ginger,她比世界上的任何一個人都了解我,她對我可以說是毫無保留的,我也沒有遇到過比她更好的人了。我會更努力的工作,達成她完成手術的願望,你了解吧!」Lester常常向他說這些話,每次說時都帶著愛意、自豪與驕傲。一次,John大膽地向Lester詢問如何看待Ginger的身體時,Lester毫不避諱地回答道:「老兄,這你可問著了!一開始的時候,我確實有些彆扭,但漸漸的我發現這根本算不上什麼問題,我們甚至會玩些新花樣——以後你和Cali在一起的時候,我會教你幾招的!」說罷,Lester對他擠了個眼睛,然後哈哈大笑起來。在長途的旅程中,Lester也確實像他曾經許諾過的那樣,陪著John在所經過城市裡的變裝酒吧中尋找Cali的下落,希望能打聽到什麼消息,但是卻一無所獲。他還記得Lester第一次帶他去到這類酒吧的情景:舞台上的變裝舞者們表演著令人炫目的舞蹈,唱著迷醉的歌曲,煙霧瀰漫,人影攢動,男人們和女人們的界限儼然已經不怎麼分明,在燈紅酒綠中,人們暢飲迷醉,他被這樣的景象深深地震驚了。想著Cali曾對他說想要逃離她原來的生活,他確實也感受到她那些話的含義了。

  轉眼間已經到了五月份,這五個月John的變化多大啊,他現在蓄起了濃密的鬍鬚,美國南部的太陽讓他的臉色變深了,因為工作關係經常搬運東西連身體也變得比以前更結實了,胳膊上的肌肉線條清晰可見,甚至連Lester也羨慕起他的人魚線來,還發誓在婚禮前要到健身房練出六塊腹肌以趕超他。Ginger的婚禮日越來越近了,但John依然沒有Cali的任何消息,連Ginger都開始擔心Cali給她當伴娘的承諾能否兌現,但沒有人能比John更加坐立不安,他就又重新開始從周邊的變裝酒吧一遍又一遍地找起,希望能從中捕捉到一些Cali的線索。

  4.

  如果一個人決定去世界漂泊,第一站會去哪裡?真希望自己現在能座上一輛計程車,像許多電影裡所出現的一幕場景一樣:主人公上車後不負責任地告訴司機說隨便去什麼地方,計程車隨即開動,載著主人公消失在遠方。但現實並不是電影場景,計程車司機並不會理會我們說什麼「隨便去什麼地方」,司機們只會認為這是無理取鬧或是戲弄他們,更有甚者會把這樣的乘客趕下車,因為沒有人會為你決定旅行的目標。當我提著行李走出家門與Ginger擁抱做最後的告別時,我甚至不知道自己該何去何從。我本來認為進入我夢想的《南方與北方》的世界會讓我脫離從前的生活,但隨著夢想的破滅我又傷痕累累地回來,甚至對原來的生活都無法承受,只有選擇逃避。身上揣著為數不多的錢,來到長途汽車站,漫無目的地掃視著售票大廳里了了無幾的人,看到牆上貼著一幅廣闊的棉花地的宣傳畫,這個暗示讓我馬上決定了目的地,半個小時後我就坐著開往田納西的長途客車離開了肯塔基的坎貝爾。

  看著車窗外的風景不斷變換,我腦中關於家鄉最美好的回憶也漸漸浮現出來:現在這個時節雖然農場裡沒有作物生長,但是廣袤的田野映襯在美麗溫暖的陽光之下,即使是冬日的陽光也還是那樣暖人可愛,那間農社旁邊的倉庫是我童年經常玩耍地方,不知現在是否還矗立在那裡……是啊,回家——我好像有半個世紀沒有回到家鄉了,哪裡曾有有太多的痛苦和歡樂,我忽然覺得我總是在逃避,從一個地方到另一個地方,沒有定所,沒有根基,就像一枚隨風飄蕩的蒲公英種子,盼望一個真正屬於我的一塊泥土。在旅途中我醒來再睡去,然後再醒來,無心與鄰座的旅伴搭訕聊天,經過幾次換乘,我終於回到多年未曾踏足的故鄉。

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