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他看似嚴厲，字裡行間，卻是化不開的柔情。
魏瓔珞忍不住反握住他的手，故作輕鬆地笑道：“皇上，您不是說過嗎，禍害遺千年，臣妾一定努力，活得長長久久!”
世人皆求長久之物，然而，壽命終有期。
嘎——
一聲刺耳尖叫響徹承乾殿，繼後快步而來，看見的是一隻空落落的鸚鵡架，珍兒的手忽然從她身後伸來，擋在她的眼前：“娘娘，別看……”
繼後將她的手扒拉下來，看見的，是一隻躺在地上的冰冷鳥屍。
閉了閉眼，繼後忽然覺得頭有點暈，不由得搖晃了幾下，倒進珍兒懷裡。
是夜，承乾殿請了太醫。
袁春望不是今夜的值夜太監，等他得了消息，匆匆穿戴起身，趕到寢宮裡時，便聽見皇后在那大發雷霆：“滾!”
宮門開了，張院判連滾帶爬地衝出來。
袁春望在門口站了片刻，才走進門去，只見繼後披散長發坐在床上，懷中抱著一面銅鏡，盯著鏡子裡的自己問：“他剛剛叫我什麼?”
珍兒擔憂地看她：“娘娘……”
“老婦。”繼後咬牙切齒道，“他說我是個老婦!”
“娘娘!”珍兒忙道，“張院判不是那個意思……”
“聽聽他都說了什麼，‘黃帝內經里說，女子二七天癸至，七七而天癸絕，娘娘今年四十有八，年紀是差不多了，所以那血海敗，又叫老婦血崩—— ’，呵……”繼後冷笑一聲，緩緩轉過頭來，略紅的眼睛盯著珍兒，“我已經是個老婦了，是不是?”
珍兒心裡又怕又憐，一時半會竟不知如何安慰她才好，這時袁春望走來，手中一柄牛角梳，柔緩道：“娘娘，您的頭髮亂了，奴才替您梳個頭吧。”
他梳頭的動作，就如同他的聲音那樣溫柔緩慢。
梳齒一下一下刮過頭皮，繼後的心情漸漸平復下來。
珍兒拖著一隻盛滿珠釵鳳簪的托盤過來，袁春望從中選了一根垂珠鳳釵，插在繼後的髮髻上：“看，您還是那個皇上最敬愛的皇后。”
繼後久久看著鏡中自己，忽道：“珍兒，替本宮更衣，本宮要去養心殿。”
為了得一個“敬愛”的評價，繼後幾乎殆盡心力，弘曆注意到的地方，她注意到了，弘曆沒有注意到的地方，她也注意到了，整個後宮被她打理的井井有條，各宮吃穿用度全指著她。
即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的錯來。
百年之後，她的諡號里必有一個端或一個賢字。
……不，不，她想要的不是什麼端或什麼賢，她現在迫切想要的，不過是一個丈夫的懷抱，一個丈夫的安慰。
一行人匆匆趕到養心殿，繼後手裡還親自托著一碗冰鎮蓮子湯，守門太監正要通報，裡頭忽然傳來弘曆的一聲嘆息。
“朕最近覺得……皇后比從前老得多了。”
第一百八十九章 老
作為當今天子，弘曆保養得當，與十幾年前相比，竟無太大區別，倒不是因為他過得無憂無慮，而是因為每每遇到煩惱時，總有一個人能夠與他分憂。
“這兩年，她的性情越發古怪了。”弘曆嘆著氣道，“朕與她說話，越講越不投機。可朕走了，她又亂發脾氣，簡直換了個人。”
桌上放了一碗冰鎮蓮子湯，原是御茶坊給弘曆準備的，但魏瓔珞看著嘴饞，便拿過來自己吃，弘曆怕她吃傷胃，就讓人把蓮子湯拿下去熱了，現在變成了一碗紅燒蓮子湯，放在桌子上直冒熱氣。
魏瓔珞可惜地看了眼蓮子湯，收回目光，看著他道：“皇上龍體康健，春秋正盛，望之不過三十四五，可女人到了這個年紀，便完全不同了，面臨容顏老去，心情不佳，也是人之常情!”
弘曆嗤笑一聲：“瓔珞，你也老了!”
魏瓔珞白眼一翻：“臣妾再怎麼變老，也比皇上年輕十六歲……哎呀!”
“還敢不敢說?”弘曆伸手捏她的臉，如捏一團橡皮。
“不敢不敢!”魏瓔珞掙扎道，“臣妾都這把年紀了，皇上就別掐我臉了，萬一掐出皺紋來!鬆開!鬆開啊!”
繼後靜立門前，聽著裡頭的歡聲笑語。
一時之間，手中的冰鎮蓮子湯如有千鈞重，十根手指頭已無法承擔其重量，幾乎下一刻就要脫手而落。
“……不必稟報了。”繼後喊住要進去通報的李玉，勉強一笑道，“本宮先回去了!這碗冰鎮蓮子湯，千萬盯著皇上不可多飲，別傷了腸胃。”
李玉嗻了一聲，從她手裡接過那碗蓮子湯，望著她略顯蕭索的背影，忍不住搖搖頭，心裡道了一聲可憐。
威風八面，執掌六宮，但皇上待她與待令貴妃，卻是一個天上一個地下。
回了承乾宮，繼後在鏡子前站了片刻，忽然卸去渾身上下的端莊賢淑，一把將桌上的胭脂水粉掃落在地，然後發瘋似的怒吼：“他們在笑話我!他們全部在笑話我!”
“娘娘!”珍兒撲過來抱住她，“所有女人都會老的，令貴妃也會老的!”