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“老虎犀牛跑出籠子，龜甲美玉毀於匣中，自然是看守者的過錯。”魏瓔珞忽然在一旁跪下，“今日運送荔枝樹的時候，雪球就在腳下竄來竄去，偏生是貴妃娘娘的愛犬，奴才們不敢轟趕，結果出現這樣的事，是奴才看管不力，甘願受罰!只是……”
她眼角餘光掃過哭成淚人的愉貴人，低聲道：“奴才斗膽，替愉貴人多問一句，看守荔枝的已經罰了，那破壞荔枝的呢?”
“大膽!”嘉嬪拍案而起，“這裡哪有你這奴才說話的地方!”
“……她是為嬪妾問的。”愉貴人幽幽一嘆，抬起被淚水沾濕的面孔，旁人懷孕都是胖一圈，唯她不但沒有長肉，兩邊臉頰還朝內凹陷，渾似一具骷髏，“嬪妾也想知道，這宮裡頭，還有嬪妾的容身之地嗎?”
嘉嬪一時啞口。
“皇后娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕奴才無禮!”魏瓔珞悍然開口，“愉貴人懷著龍嗣，身份貴重;荔枝是福建歲貢，天子御賜;皇后寬宏大度，然地位尊崇，容不得一再挑釁!樁樁件件，都與雪球有關，但惡犬畢竟是牲畜，它不懂禮儀，不懂規矩，要怪，就怪它的主人，既不管教，又不約束，以至連連闖禍!奴才斗膽，請皇上聖裁!”
弘曆俯視跪在自己眼前的女子良久，然後緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一種居高臨下，難以拒絕的威嚴：“慧貴妃。”
那聲音里沒有喜，沒有怒，沒有責備，卻讓慧貴妃的身體輕輕發抖。
“……是，雪球在管教上出了錯。”慧貴妃雙手抓成拳，忽道，“嘉嬪!還不快過來跟皇上請罪!”
棄車保帥!
所有人心頭都閃過這樣一個詞。
包括嘉嬪也是。
心中暗暗叫苦，卻又知道自己逃不過這一遭，畢竟是自己給慧貴妃出的主意，又是自己辦砸了事。
“皇上，都是嬪妾的錯。”嘉嬪起身朝弘曆跪下，“貴妃娘娘生怕雪球太過頑劣，破壞了皇后娘娘的宴會，特意叮囑嬪妾看好雪球，是嬪妾不小心，才會惹出這樣的事兒，與貴妃娘娘全不相干!皇上要罰，就罰嬪妾吧!”
弘曆的手指在桌子上敲了敲，他是不大相信嘉嬪這話的，但慧貴妃身後勢大，不可能真的因為幾棵樹而重罰她，板子落在嘉嬪身上，倒也皆大歡喜，於是淡淡道：“荔枝樹是福建的歲貢，千里迢迢運來京師，朕親自將它送來給皇后，就是為了讓她高興，可你這一疏忽，就讓朕的努力打了水漂。現在你不該向朕請求原 諒，該向皇后賠禮道歉才是!”
“是!”嘉嬪咬緊牙關，膝行兩步，重重向皇后叩頭：“嬪妾無能，約束不力，請皇后娘娘恕罪!”
惹出這樣大的禍，怎可能因為輕飄飄幾句話就原諒她?
見皇后一言不發，嘉嬪無法，只得繼續朝她叩首，一時間宴席上竟沒了別的聲音，只余她砰砰砰的叩頭聲。
“……好了。”幾十個頭磕下去，皇后終於開了口，“本宮只是毀了一場宴會，愉貴人可是受了很大驚嚇!一個鬧不好，傷了龍嗣，你要如何賠償!”
這就是要她不但對自己磕頭，還要對愉貴人磕頭認錯了。
嘉嬪心中一陣屈辱，給皇后叩頭不算什麼，畢竟是後宮之主，誰在她面前都要矮三分，可那愉貴人是什麼東西?也配讓她跪?
“怎麼?”皇后冷冷道，“你可是心中有怨，不肯認錯?”
“……嬪妾不敢。”形勢比人強，事已至此，嘉嬪只得一咬牙，朝愉貴人的方向磕下頭去，“愉貴人，一時疏忽，竟險些闖下禍事，請你大人大量，原諒姐姐這一次!”
這頭磕下去，猶如覆水潑出去，再難收回。
從今往後，宮裡但凡消息靈通些的人，都會知道，她嘉嬪給愉貴人下了跪，磕了頭。
愉貴人看著跪在自己眼前的女人，似對她，又似對站在她身後的慧貴妃道：“但願你是真心悔過，別再縱容惡畜傷人!”
“汪汪，汪汪!”雪球似乎覺得有人提起了它，便汪汪叫喚起來。
“好了，朕不想再看見這條狗!”弘曆厭惡的瞥了它一眼，下了最終論調，“嘉嬪一時疏忽，闖下大禍，降為貴人，禁足三月!慧貴妃身為儲秀宮主位，管不好人，也管不好狗，實在無能之極，罰一年宮份，好好閉門思過吧!”
說完，不願再看這群女人爾虞我詐，直接拂袖而去了。
不知是不是魏瓔珞的錯覺，離去之前，弘曆似乎回頭看了她一眼，那一眼頗為複雜，魏瓔珞理不清其中的意思。
而弘曆這一走，剩下的人也都心不在焉，萌生去意。皇后看在眼裡，也不勉強他們，勸了幾杯酒之後，便結束了這場離了主題的荔枝宴。
曲終人散，愉貴人卻留了下來。
知道她有話與自己說，皇后另外開了一席，桌上擺了幾盤果點茶水，笑著與他說：“你今兒怎麼會來，不是在永和宮養病麼?”
養病只不過是藉口，兩人心知肚明，愉貴人不來，是害怕與慧貴妃撞面。
“是瓔珞讓我來的，她說服了我，我越是怕慧貴妃，慧貴妃越是要折磨我，就算不為了我自己，也要為怡嬪出一口氣……”愉貴人撫了撫自己略顯臃腫的肚子，笑著說，“就算我說話的分量不夠，但加上這個孩子，就勉強夠了……”