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弘曆的目光從魏瓔珞臉上，慢慢移至愉貴人臉上：“愉貴人的病，好些了嗎?”
愉貴人忙向他福了福：“多謝皇上關懷，嬪妾的精神已經好多了。”
“那就好，你要多注意身體，別讓皇后跟著擔憂受累。”弘曆點點頭，“坐吧。”
愉貴人這才在自己位置上就坐，落座之時，與魏瓔珞交換了一個心領神會的眼神。
幾乎是同一時刻，慧貴妃與嘉嬪也交換了一個同樣的眼神，嘉嬪開口道：“皇后娘娘，什麼時候開始摘荔枝呀?嬪妾嘴饞，還等著品嘗色香味俱全的鮮荔枝呢!”
皇后一楞，目光擔憂的望向魏瓔珞。
“讓主子們久候了。”魏瓔珞回她一個放心的笑容，然後大聲道，“送上來!”
話音剛落，兩名太監便合力抬著一隻木桶上來，上頭高高蒙著一片紅綢，將荔枝樹從頭蒙到尾。
“皇后娘娘。”魏瓔珞遞送來一隻托盤，盤子裡放著一柄金剪刀，“請您親自來摘。”
皇后已經看出此時不同尋常，她一時之間想不出主意應對，但她相信魏瓔珞，相信對方已經想出了應對之法，於是笑著接過金剪刀，一步步走向木桶，然後緩緩伸手揭開紅綢……
“汪!”
皇后驚得後退一步，待看清楚眼前狀況，不由瞠目結舌：“這，這是……”
只見紅綢底下，荔枝樹枝葉凋零，滿樹荔枝已不剩幾個，大多數都跌進了盆中泥里，再仔細一看，樹身上抓痕累累，罪魁禍首顯然是……
眾人齊齊朝著樹下那隻雪白毛團看去。
似是感覺到了眾人不善的目光，那毛團又汪汪喊了幾聲，然後迅速從盆中跳了下來，朝慧貴妃的方向跑去。
“啊!!”愉貴人忽然尖叫一聲，猛然抱住了身旁魏瓔珞的胳膊，一個勁兒往對方身後躲，“別過來，別咬我，別咬我!”
她喊得這樣撕心裂肺，就仿佛那狗兒的牙齒已經扎進她的喉嚨之中，咬嚼著她的血肉一樣。
弘曆看了她一眼：“來人，抓住那條狗。”
太監們撲了上去，七手八腳，終於逮住了那毛團，那毛團顯是嬌生慣養慣了的，鮮少被人如此粗暴對待，立刻委屈的嗚咽幾聲，然後朝著一個方向汪汪大叫起來。
“你們手腳輕些……”慧貴妃臉色難看的望向弘曆，“皇上……”
不等她為毛團求情，愉貴人已經失聲痛哭：“慧貴妃，一次不夠還有第二次，你是一定要嬪妾的命嗎?”
弘曆眉頭一皺：“這是怎麼回事?”
“回稟皇上。”魏瓔珞一邊拍著愉貴人的背，一邊恭順的回道，“一個月前在御花園，這隻名叫雪球的狗兒突然闖出來，驚嚇了愉貴人。因當時無人受傷，皇后娘娘寬宏大量，便沒有追究，只是苦了貴人，每日要喝壓驚湯才能入眠，不想今日精神才剛好了些，又撞上了!”
“大膽奴才!”慧貴妃厲聲道，“你這麼說什麼意思，難道懷疑本宮指使那畜生嚇人!”
為保全自己，她已不再喊雪球小乖乖，改口喊它小畜生了。
“奴婢不敢。”魏瓔珞垂下頭，“奴婢只是實話實說。”
愉貴人忽然掙開她的懷抱，撲在弘曆腳下哽咽著：“皇上救命，皇上救救嬪妾吧!再這樣下去，嬪妾撐不下去，也要落個一屍兩命的下場!”
弘曆垂眸看了她一眼，宛如廟堂上的神佛俯瞰跪俯在地的凡人。
“來人，扶貴人起來。”他緩緩道，“放心，此事朕會為你做主。”
“皇上!”慧貴妃急忙道，“難不成您真信了她的鬼話?您仔細看看那荔枝樹，明明是被開水燙死的，卻硬要說是被狗給抓死的……”
被開水燙死的?
皇后心中一道，好呀，你又沒仔細看過那荔枝樹，你怎知是被開水燙死的?只怕是你喊人暗地裡下的手吧?
“慧貴妃!”皇后不給她辯解的機會，當即嚴厲道，“你三番兩次驚擾愉貴人還嫌不夠，今日本宮的荔枝宴，你也要故意搗亂，險些又嚇到愉貴人，到底意欲何為!”
“雪球平日都很乖巧，從未闖過禍!”慧貴妃咬牙道，“這一次，只怕是有人故意栽贓陷害，利用它陷害臣妾!”
“栽贓陷害?”皇后搖搖頭，“這隻惡犬上回在御花園裡襲擊了愉貴人，今日它不咬人，卻盯上了福建的貢品，皇上專門送給本宮的禮物!”
慧貴妃啞口無言。
若無先前御花園裡的襲擊事件，眾人還能信她的話。
但既然已有襲人之事在先，這樣一隻惡犬，怎可能如她所說的那般，平日乖巧不闖禍?
“貴妃。”弘曆淡漠的目光掃來，“你還有什麼想解釋的嗎?”
在宮裡頭，想要活下去，活得好，就一定得學會看人臉色，尤其是看皇帝的臉色。
慧貴妃撲通一聲跪在弘曆腳下，哭道：“都怪雪球這畜生，臣妾回頭一定剝了它的皮……”
“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與?”弘曆忽打斷她。