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  小林那一時緊張就不慎翹起的蘭花指,也意外暴露,幾個頑皮的,立馬翹著指頭故意學了起來。

  小林就地社死,一雙眼氣得通紅。

  顧雲斐最是無聊,還做一副登徒子樣,捲起題冊挑起小林下巴,唱了句應景戲詞,「小娘子莫傷悲,那憨貨他就是個棒槌~」

  ……

  再牢固的社會主義兄弟情,也頂不住這般雨打風吹。

  這不,直到殿試進場,一群人看似同行實際離得老遠,心裡憋著氣,反正誰也不待見誰。

  小顧摸了摸下巴,欣慰一笑。

  有一口氣吊著就好,有一口氣吊著才能忘記緊張、一心面試。

  辰時初,東華門大開。

  等了小半時辰的貢生們終於開始驗身進場。

  禮部郎中領齊人,腳步匆匆奔向奉天殿。

  引人在丹墀內站定,又有司禮太監迅速教他們東西兩群面北列好隊形,並花了柱香功夫演示朝拜禮。

  其實就是提前彩排。

  好在顧悄已經請人教習過,眾人應對得很是自如。

  慢慢的,心中最後一絲緊張也淡去。

  貢士們安置好,幾乎是掐著點,文武百官各具公服入場,依照品級侍立殿內外。

  靜候片刻,鴻臚寺卿請皇帝升殿,鳴禮鞭。

  在司禮太監尖銳的唱禮聲中,貢生們與百官一同叩頭行禮。

  即便丹墀離正殿甚遠,根本看不到皇帝本尊,但天子威儀還是透過這肅穆莊嚴的儀式,精準傳遞到這群准·官場新人骨血里。

  膽小的,甚至已汗透重衣。

  額頭滲出冷汗,也不敢抬袖擦拭。

  料峭寒風裡,冷衣冷汗帶起陣陣驚悸戰慄。

  天威不違顏咫尺,這便是皇帝給新科進士上的頭一課。

  禮畢,皇帝賜題。

  這場神宗有興致,沒有用讀卷官提前擬好的題目,反而舔墨搖臂一揮而就。

  執事官吹乾墨,恭敬將策題請到一旁太監高捧的題案上,他惴惴謝過君恩,這才親自接過策案,高舉至顱頂,由左階而下,一直送到御道中。

  鴻臚寺少卿見到題,趕忙帶貢士跪迎。

  向策案方向再行五拜三叩之禮,這才領著貢士分東西侍立。

  御道不長,可貢生們卻覺那執事官走了許久。

  直到他將策案舉送到丹墀東邊提調官處,鴻臚寺卿終於奏告儀式結束。

  司禮太監再次鳴炮。

  皇帝便是在這炮聲中退殿,文武百官也隨之魚貫而出。

  少了這群煞神,眾生壓力頓消,長長舒了口氣。

  有些膽大的,還誇張地拍了拍胸口。

  這冰冷的考場,沒有溫度沒有愛,飽受驚嚇後也只能自己抱抱自己了。

  接下來就是正兒八經的考試時間。

  軍校將準備好的試桌在丹墀東西兩側面北排好,禮部官散卷,貢士們須列班跪接,叩頭就位,才能開始答卷。

  如遇到風雨,考桌則挪至奉天殿東西兩廡。

  朱有才瞅了眼天氣,這陰風陣陣怪凍人的,倒不如下點雨,還能借廡廊避避風。

  哎——

  怪他學藝不精,祈雨訣沒掐成。

  殿試原本只考一題,作答時間甚是寬裕,至申時末交卷,足足留有八個小時。

  只是這科特別,另加一道農水策問,交卷時間也人性化地推遲至酉時末。

  宮裡還貼心包兩頓飯食。

  小豬原本甚是憧憬,這可是他生平第一次吃宮宴。

  就算是白面饅頭,那也是皇家的白面饅頭。

  可等他不慌不忙研完墨,定睛一瞧試題,登時如遭雷劈。

  這……這是個啥玩意?

  他一愣,竟直直愣了半個時辰。

  同他一樣傻掉的考生,還不在少數。

  被試題駭到滿頭冷汗的,急得抓耳撓腮的,慌得坐立難安的,比比皆是。

  只因旁的考試,夭壽,這場考試,奪命。

  真真是要殘害忠良啊!

  直到提調官實在瞧不過去,連敲三回警鑼,慌得一批的貢生們這才稍稍冷靜下來。

  眼見漏刻倒了幾個來回,考生們終是豁出命去,開始有啥寫啥。

  含淚答完真心話,他們扯著卷子如同嫁女般,拉扯幾回才送往東角門的受卷官處,一步三回頭地離場。

  考場大門外,似乎有什麼洪水猛獸。

  貢士們無不惴惴,生怕門一開,接引自己的不是親朋好友,而是羅剎無常。

  受卷官們看了齊齊搖頭,這一屆考生,心理素質真差。

  他們收齊卷子,即送往彌封官處糊名。

  與鄉試、會試不同,殿試不另用硃筆謄錄,糊名後直接送東閣讀卷官處,以定高下。

  這也是為甚顧勞斯一直筆耕不綴,苦逼大伙兒練字。

  殿試其實字才是第一張臉。

  卷子入了東閣,讀卷官們要花兩日對所有試卷分甲,即將試卷分出一、二、三等,也即一、二、三甲,當然,最關鍵是選出呈皇帝「欽定」的前三。

  神宗最是乾綱獨斷,當然不會放任讀卷官取狀元。

  他往往要多看數份,以確定朝臣選出的前三是否含有水份。

  所以蘇訓的任務,就是從各讀卷官送上來的優秀對策里,定下最後要呈御覽的十五份。

  第三日,文華殿。

  草榜初定。

  早朝後,讀卷官們各持一份試卷,東西序立,然後按官職高低依次跪在御前讀卷。

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