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別問那些大字不識一個的販夫走卒，是否明白挾天子以令諸侯的意思，總而言之人人都在討論這件事。
不僅如此，連阮成茂以前富貴之後拋棄糟糠之妻，另謀高枝，致使前妻鬱鬱而終的事都被人深挖出來了。
事情發展到如今這個地步，阮成茂已經徹底成了一個不忠不孝不仁不義的小人。往常與他來往叢密的一些朝臣，雖暫時還沒有表現出來恥與他為伍，但俱是閉門不見，讓阮成茂為洗清自己的奔走，頻頻受阻。
無奈之下，阮成茂只得求助自己的岳父，前尚書省右仆she徐免。
徐免如今已是古稀之年，退下來之後便將手裡的人脈俱都交給了自己的女婿，一心在家含飴弄孫。當然，瘦死的駱駝比馬大，徐免在右仆she位置上坐了這麼多年，雖遠離朝堂許久，但其人脈和眼光都是不差的。
阮成茂出事後，徐氏不是沒有回娘家求助過，但俱被徐免拒絕了。因為眼光老辣的徐免十分清楚，這是有人故意想拿阮成茂開刀。為了什麼，自然是為了打消有些人想給太子過繼的心思，再說隱晦點也有告誡承元帝的意思。哪怕你是九五之尊，有些事情能做，但有些事情是不能做的。說白了，就是打狗給主人看，而阮成茂就是那受了池魚之殃的狗。
而這幾個人惹不得碰不得，一個不慎，就是闔家顛覆的下場，徐免賭不起。
當初徐免便曾點撥過女婿，坐在他們這個位置，已經到了位極人臣的地步，何必再去貪那外戚之貴，可惜阮成茂卻被富貴迷花了眼。他雖高居尚書省右仆she一位，可官職地位比他高的大臣並不是沒有，首先那左仆she就壓在他頭上，更不用說還有中書省的中書令，門下省的兩位侍中。這幾位老臣中，他資歷最淺，年紀最輕，之所以會坐上這個位置，除了承元帝的破格提拔，也是沾了岳父的光。
人前他風光無限，其實內里酸甜只有他自己清楚，朝堂上的那些朝臣，表面上對他恭恭敬敬，其實個個都瞧不起他是靠裙帶關係起來的，若不然這些年他也不會為了證明自己，一心只撲在政績上。
阮成茂雖跟隨承元帝多年，但也並不是沒有自己的小心思，從龍之功他一直惦記著，天上突然降下一個大餡餅，他不伸手去接還真是對不起自己兢兢業業多年。
若是過繼之事一旦成了，阮家這個在長安城內根基淺薄的新貴，便會一改早年劣勢。皇太孫記名在自己女兒名下，以後皇太孫登基，自己女兒一個太后的位置是跑不了的。且主弱臣強，必然需要有力的臣子去輔佐幼帝。楚王作為親父，以承元帝的秉性必然會防著他，最好的手段便是另立一人牽制與他，而這個人選除了他，沒有別人。
所以阮成茂明知道此舉極險，但還是照著承元帝的意思去做了，他依仗的自然是簡在帝心。可惜這個‘帝’不中用，竟然因為此事當朝就垮下了，讓自己落了一個孤軍作戰，被潑了一盆子污水在身上，洗都洗不清的下場。
徐免看著面容難掩憔悴之色的女婿，沉默良久，之後給出一計——
示弱以敵，以退為進。
阮成茂不愧是徐免最看重的女婿，當下就反應過來。離開徐府後，便開始閉門不再見客，一門心思的隱遁起來，連朝中政務都不再伸手去碰了。
外面人只當他痛定思痛，意識到自己的錯誤，在家中反省。又追著打了一陣兒，到底勢頭慢慢消退下來。
就在這之際，久病多日的承元帝終於上朝了。
當日，阮成茂當朝上書乞骸骨。
朝野震驚，承元帝未准其所奏。
*
下了朝後，眾朝臣紛紛都在議論此事。
看著這個不過幾日頭髮便多了幾縷銀絲，紫色的官袍穿在其身上略顯空曠，一下朝便直奔宮門，停都未停的阮成茂，眾人目光複雜。
這些朝臣大多都是文人出生，素來秉持著君子之道，雖因各種原因紛紛對阮成茂出手，但到底還是有幾分良知在，且同情弱者乃是人之常情。此時看著這個風光多年的尚書省右仆she淪落到這種地步，幸災樂禍者有，憐憫者也有。
當然眼光老辣者更是很多，也差不多洞悉了阮成茂此番行舉中的意思。
“左仆she大人，您說這阮容和他……”一名身著紫色官袍，腰系玉帶的中年官員猶豫道。
他身前立著一名老者，此人就是屹立兩朝不倒，官拜尚書省左仆she的洪慶洪老大人。
洪仆she現年六十多歲的樣子，容長臉，發須花白，面容和善。如果只是看外表，其實也就是一個尋常的富家翁，可與他打過交道的人都知道，此人老謀深算，乃是非常人。
洪慶笑呵呵地撫了撫花白的鬍子，看了一眼遠方那漸漸縮小的背影：“以阮容和的傲氣，若是沒有人指點，他可做不到這一步。”
“您老的意思是？”
洪慶只笑不答。
“好了，這事兒與咱們也沒什麼關係，咱們只用看戲就好。至於戲是如何演，往下看下去不就知道了？”
洪慶丟下這句話，便撣撣衣袖，慢慢悠悠的往宮門那處走去。
*
自打上書乞骸骨之後，阮成茂就自摘了官符閉門在家。
今日在府中開了幾分地種菜，明日去釣釣魚，日子過得極為悠閒。有人上門拜訪了，他也會視以往交情見上一兩人，整個一閒散富家翁的打扮，對別人的試探以及朝政大事卻隻字不提，儼然一副待承元帝下了詔書以後，便要解甲歸田的模樣。
而朝堂那邊，承元帝也屢屢當著人面提起阮仆she，待不自覺叫出阮仆she的名字後，方才發現此時已物是人非，更是感嘆阮成茂其人的勤勉忠義，一副唏噓緬懷的模樣。
這一君一臣做起戲來，旁人也只有旁觀的份兒。
果不其然，承元帝沒堅持多久，便傳下口諭命阮成茂趕緊回來。
大體的意思就是如今朝廷離不開阮大人，承元帝也離不開阮大人，愛卿你趕緊回來吧，雖是你之前有諸多錯誤，但人生在世，誰能無錯，瑕不掩瑜，朕願意原諒你。
承元帝還是不改以往的做派，出了什麼事是絕然不會說是自己的錯的。那日朝堂之上因為過繼及立皇太孫之事鬧得那麼大，甚至連阮成茂這個右仆she都被罵了個狗血淋頭，承元帝久病歸朝，回來第一件要面對的事，就是怎麼將之前那事給解決了。
他素來注重顏面，怎麼會允許這種‘錯誤’發生在自己身上，既然眾朝臣已經善解人意的找出了罪魁禍首，他索性便忘了自己之前之舉，將此事的起因完全歸咎在阮成茂的身上。
阮成茂又背了一個黑鍋且不提，面對承元帝派來傳口諭的內侍，他哭得一派淒楚可憐，但還是叩謝了承元帝的厚愛。之後又上書一封乞骸骨，請求承元帝准許他告老隱退。
承元帝依舊不准。
這君臣兩人不煩，那些看戲的都看煩了。到了如今這種地步，差不多所有人都看清到底是怎麼一回事了。
其實阮成茂打得主意十分明顯。
恰恰應了其岳父徐免所說的那句話，示敵以弱，以退為進。
先是閉門在家不出，那種情況下多說多錯少說少錯，反正已經分辨不清了，還不如由著他們去。人們都是同情弱者的，且就算痛打落水狗，大家也要注意自己的形象，自然不會做得太過。
待風聲淡去，自己的靠山歸來，這一紙乞骸骨書就成了徹底攪動輿論的利器。
那麼多人里總有一些是背後沒人的，只要輿論偏向自己一方，那些別有心機者自然不敢追著自己打，且承元帝定然不會任自己離去，而所謂的乞骸骨就成了阮成茂所表現出來的一種姿態。
甭管是欺騙自己，還是欺騙別人，總而言之此事必然會就此落幕，旁人也不會再度提起。
而如今他和承元帝這麼一唱一和的演下去，不外乎是在擺姿態中又將自己拉高了一個層次。
你們看我是真無心官途，更對所謂的挾天子以令諸侯不感興趣，如今連官都不想做了，足以證明我有多麼的光風霽月。連當今的挽留，我都拒絕了，我是一個多麼高潔的人，所以說你們之前的那些欲加之罪，都是錯誤滴。
對於阮成茂來說，里子有了，面子也有了，污水就算沒洗清，差不多也沒那麼臭了，只要再堅持一陣子，洗白那是分分鐘。而對於承元帝來說，沒有損失一員大將，又將之前的事敷衍了過去，愛卿是替自己背了黑鍋，自己幫著演一齣戲，也不過幾句話的功夫，他自是樂意。
打算都挺好，可會有人讓他們如願嗎？
阮成茂本來打算是三請三辭，方顯自身光風霽月，可是很快他就發現情況有些不對頭了。
如今外面幾乎沒什麼人再詬病他，對他的言論也開始傾向正面，可未免也太正面了吧。
不知從何時起，外面關於阮成茂之前的一些詬病，一夕之間全部消失殆盡，取而代之的全是誇讚阮仆she有多麼的光風霽月，品行高潔的言辭。
且有理有據，一些上門拜訪過阮成茂的人們紛紛證明，阮仆she確實品行高潔，清如冰壺，淡泊明志，懷真抱素，飲犢上流，那將阮成茂誇得那叫不是一個凡人，儼然一副淡泊名利，視功名利祿為無物的模樣。
甚至不惜舉例說明，說阮仆she為官多年，早已是積勞成疾，身體也不若以往了，又說阮仆she親口說，這種閒雲野鶴的日子才叫舒坦，還說阮仆she如今在家中開墾了一些地，想體驗一下農人的生活，又說人生短短就是這幾十年，前幾十年他報效給了朝廷，剩下這些日子也該是留給自己，順道也是給後輩們退位讓賢……
這些話和事確實阮成茂曾經說過也做過沒假，但人家那是客氣，是客氣也是做戲好嗎？誰讓你們儼然一副當真的模樣！
可你能說，你能做，你還不允許別人當真嗎？
外面這股勢頭剛盛行起來，徐免見勢不妙，便趕緊招來女婿，說這背後定有高人指點，讓其趕緊想辦法，若不然只會有一個下場，騎虎難下。
可此時已經晚了，外面一片歌功頌德，只差將阮成茂誇成天上地下絕無僅有的好臣子。且如今就算想辦法，又能想出什麼好辦法來，難道逢人便去說我其實沒有你們所說的那麼好，我就是個沽名釣譽的，我其實都是在演戲，那不是自己在打自己的嘴巴？
面對這一切，阮成茂面上帶笑，心中卻是苦澀非常。
前來阮府拜訪的人更多了，甚至早先對其唾罵不已的人，也有許多上門對其致歉，還有則是仰慕阮仆she其高潔，前來瞻仰的。用白話一點的說，就是阮仆she是一個品行高潔的人，咱們多來沾沾光，自然也就高潔了。所謂物以群分，人以類聚嘛。
一時間，阮府門庭若市，而阮成茂心中的苦澀無人能知。
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聽楚王講完最近他在外面乾的一些事情，九娘不禁撲哧一笑。
她素來知曉楚王手段非常人，但還是第一次發現他竟如此捉狹，那阮成茂想必被他坑得不清。