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馬車進入莊子大門，漸漸往正中央的那片建築靠近，九娘的眸色越來越暗，手也越來越冰冷，楚王望著她怔忪的側臉，有一種想命人扭頭回去的衝動。可是這種衝動被他遏制住了，有些事情他必須弄清楚。
馬車停了下來，兩人下了車，常順推著輪椅，九娘跟在一側，一行人往裡面行去。
越往裡走，守衛越是森嚴，來到一處小院前，門前立了數名侍衛打扮模樣的人，見到楚王后，幾人俱是躬身行禮，而後打開院門，幾人走了進去。
小院並不大，正臉三間上房，別說是楚王府了，連安國公府一個姬妾所住的院子都不如，但門前卻是立了數十名拿著兵器的侍衛。再看窗欞，所有窗扇上都釘著木條，其間留有些許空隙，可以讓陽光透入，卻是並不能打開。
一個侍衛領頭模樣的人步上前來，躬身抱拳：“殿下。”
“將門打開。”楚王道。
那人點了點頭，便轉身往門處走去，門前守著的一眾人盡皆做出蓄勢待發的模樣，似乎裡面藏了什麼凶獸。
九娘笑容慘澹，可不是凶獸嗎，那毒女就是個凶獸。她突然感覺到有一些冷，忍不住抱了抱臂膀。
門從外面打開了，從這裡看去，室中有些昏暗，裡面似乎並沒有人。順著門前的斜坡，將楚王輪椅推了上去，九娘在其身後亦步亦趨的進了屋內，因著屋中有些黑暗，一時之間有些看不清裡面的情形。
“來了？”
就像是友人之間那麼平淡平常，可落在九娘耳里卻宛如炸雷。
眼前的場景清晰起來，臨著窗下的榻上坐了一人，是一名老嫗。白髮雜亂，衣衫破舊，給人感覺很髒的樣子。但其滿臉慈愛，當然這是不看對方眼神的前提之下，看其眼神，淡漠中隱隱含著一種嘲弄與戲謔，似乎眼前的一切都不放在對方眼中，又或是一種勝券在握的鄙夷。
九娘的眼前出現了一片黑霧，將視線中的一切東西都隱隱隔了開來，她明明能看到一切，卻隱隱有一種不真實的感覺。心跳得很厲害，隱隱發痛，腦海中有一個聲音在叫囂，離開，離開這裡……
“就是你將老婆子抓來的？”
楚王神情淡然的點點頭。
“你膽子很大。”
“我的膽子一向不小。”
老嫗笑了一聲，乾枯消瘦的手微微抬起，立在一旁的長豐上前一步，虎視眈眈的盯著她。
“可是你的屬下似乎膽子並不怎麼大的樣子。”
毒女端起一旁的茶盞，輕輕的啜了一口，斜視長豐的眼神中隱含戲謔之意。長豐臉頰微燙，但還是保持方才的姿勢。
“他，職責所在，我並沒有覺得他這麼做，有什麼不好。”
一番你來我往的交鋒，毒女似乎並沒有占到上風，她將目光移至楚王的腿上，“你中毒了？治你的大夫醫術還不錯的樣子，不過這樣將毒封在腿上，可是治標不治本。”
“所以才會請你前來。”
“我有說我會替你治嗎？”毒女移開眼神，眼望虛空，嘿嘿的笑了兩聲，“老婆子在家日子過得好好的，被你們這群小崽子弄了來，還將老婆子關在牢籠里，我為什麼要幫你治腿？別拿威脅唬弄我這老婆子，老婆子我行將就木，也沒多少時日可活了，上無高堂下無兒女，就老婆子孤身一人，威脅這種手段對我不管用。”
楚王緘默。
毒女所言是實話，像她這種人物，若不是投機取巧，恐怕想抓她來並不容易。而她從來只殺人不救人，只下毒從不為人解毒，她為何要幫楚王解毒。至於手段威脅什麼的，就更不用提了，她孤身一人獨活於世，根本沒有什麼弱點。
上輩子也是如此，毒女並不答應為楚王解毒，楚王從來高高在上，哀求什麼的從來不會出現在他生命中，當時九娘並不清楚具體內里，想著自己又不是什麼大人物，臉面不要也無妨，便出言替楚王苦求了幾句，之後便被毒女盯上了。
這一世，她還要出言嗎？會不會她不開口，是不是一切都不會發生？可是楚王的腿又該怎麼辦？這是他唯一站起來的希望，九娘並不質疑毒女所言，這老婆子脾氣怪異，她說不會治就是不會治了，殺了她也沒用。上輩子答應試毒之前，她各種手段均都使過了，威脅利誘全然無用。
九娘緊緊的攥緊拳頭，手心一片生疼都沒自覺……
恍惚間，她似乎聽到自己的聲音響起，“這位老婆婆，你就幫幫我家主子吧，這樣你好我們也好，何樂而不為呢。”
“你放心不會讓您白出手的，您想要什麼，只要我們能辦到，哪怕窮盡心力也給您找來。”
上輩子的情形再度上演，等九娘反應過來，她已經去了毒女身邊，半蹲著她身前，仰頭看著她。上輩子因為無知，所以不怕，而此時當九娘靠近這張蒼老的臉皮之時，心卻是砰砰砰砰的跳著。
“九娘，過來。”
“九娘子——”
兩個同時響起的聲音隱含著急切，一個是常順，一個是楚王。
“好粉嫩的小女娃。”
蒼老而枯瘦的手撫上九娘細嫩的小臉，奇異的是手掌並不粗糙，反而十分柔嫩，隱隱帶著一種滑膩感，九娘脊背上的寒毛不由自主的豎了起來。
“九娘，過來！”楚王又道，聲音中隱隱含著一種不悅。
九娘趕忙站起來，回到楚王身邊。
楚王瞥了她一眼，直視毒女：“怎麼樣你才願意給本王解毒？”
“解毒？”毒女的眼中隱隱泛著一股異光，她嘿嘿的笑了起來，瞅瞅楚王，又去看九娘：“老婆子只會下毒，可從不會解毒的啊。你想解毒，你想解毒，哈哈哈……”
她癲狂的笑了一會兒，聲音忽高忽低，突然低沉下來，“將這小丫頭給我留下，我便治好你的腿。”
她看著楚王，似乎笑得很開心的模樣，“將這小丫頭給我留下，我便治好你的腿，包你與尋常人一樣可以行走如常。怎麼樣，你願意嗎？”
九娘的心砰地一聲落了下來，有一種恐懼，而更多則是一種如釋重負。
終於來了，其實這樣也挺不錯，該來的總是會來……
楚王直直的看著毒女，眼神暴怒而又帶著一絲深意，毒女逕自嘿嘿笑著，看看楚王，又去看九娘，眼神興味中隱含陰鷙。
“看好她。”楚王陰著臉吩咐道。
之後，便讓常順推著他離開了。
“捨不得？”
門在身後被關上，隱下了毒女最後那一句咕噥。
……
看著外面的陽光明媚，九娘突然有一種恍若隔世的感覺，她側首去看楚王的側臉，腦海里迴蕩著毒女最後那句‘捨不得？’……
上一輩子，她一直不明白毒女這句話的意思，此時卻是有一些明白了。
楚王他心思深沉，手段毒辣，最重要的是他夠果決，從不會婦人之仁，在他眼裡沒有什麼東西可以不去利用，也沒有什麼東西可以不被他放棄，只要有利益的驅使。他對那個位置執念超乎想像的深，為此他可以人擋殺人，佛擋殺佛……
可是他兩輩子都沒有將自己丟給那個毒女，也許上輩子若是沒有她的主動，最後他可能會在無計可施的情況下將她放棄，可他畢竟沒有開口不是嗎？而這輩子，如同上輩子一樣，在毒女提出這樣的要求後，他也沒有當即便放棄她。
罷了罷了，左不過她子嗣有礙，既然如此也不過是要渡過那半年……
打從知曉毒女即將來臨，九娘便陷入一種驚恐之間，此時才完全放下所有的心理負擔。
她直了直腰杆，平視前方，臉上的表情也轉為安然。這一切，楚王盡皆收於眼底，眼中波濤洶湧。
*
九娘回去後，便等著常順前來找她。
可是左等不至，右等也不至。
難道是出了什麼岔子？九娘想了想，覺得應該不會。
楚王說要去別院裡散心，命人前來接了九娘，九娘帶著蓮芳小燦以及小酒兒，便坐著馬車隨楚王出了長安城。
別院靠近洛陽城外，離長安並不是太遠，早上出發，到了傍晚的時候便到了。
此時正值初秋，正是楓葉紅了的時日，這座別院緊鄰著紅霞山，紅霞山後山上種滿了楓樹，入目之間全是鋪天蓋地的紅色楓葉，景色極美。
到了別院的第二日，楚王便帶著九娘一同去賞楓葉了。
紅霞山分前山後山，後山是偌大一片楓樹林，而前山則是建著一座寺廟。這座叫做‘恩慈寺’的寺廟，香火算不得多繁盛，到底也是有幾個誠心前來供奉的信徒，尤其此時正值楓葉盛開，免不了會有些遊人前來賞楓葉。
九娘一行人是避著遊人走的，走著走著便去了前山。到了恩慈寺前，因著九娘和楚王兩人都不是什麼信徒，也對燒香拜佛什麼的不感興趣，便只在寺廟門前看了看，並未進去。
今日楚王並沒有坐輪椅，而是坐著滑竿讓人抬著在山上閒逛。九娘因著心裡惦記著那件事，總會忍不住去看楚王和常順的臉色，可是一點端倪都沒有看出來。
想起那件事，繼續逛下去的興致便淡了，九娘開口說道：“表哥，若不然咱們回去吧？”
楚王看了她一眼，“不想再逛會兒了？”
其實他對出來賞景什麼的，也不是很感興趣，只是想著他與她每次見面似乎總被框在高牆聳立的宅院裡，便想著帶她出來走走。
九娘搖了搖頭。
一行人打道回府，待回到別院的時候也不過午時過半，用了午膳，小憩了一會兒。下午，楚王伏案處理一些文書，而九娘則是坐在一旁閒適的看著書。
如是又過了兩日，九娘終於有些忍不住了，挑了個空檔貌似隨意的問了楚王兩句關於毒女的事。
可是楚王卻一副不想深談的模樣，甚至對於毒女那日所言也並未放在心上，只說此人精神有些問題，不要理會。
九娘又去探常順的話，可出乎意料的是，常順竟然也一副所知不多的模樣，壓根就沒有像上輩子那樣，想透露些什麼給九娘知曉的樣子。
一時間，九娘有些愕然。
難道這中間真的出了什麼差錯？可那日毒女所言還言猶在耳，難道都是她的錯覺不成？
因此，九娘看楚王的眼神更加複雜了。
這一日，九娘午間小憩，醒來卻發現自己在楚王懷中，他半側著身子，修長的手指揉著自己的眉心。
對於楚王隔三差五出現在自己床榻之上，九娘已經不覺得有什麼好驚訝的了。
她抬手撫了撫眉心，“表哥，你怎麼在這兒？”
楚王瞥了她一眼，“你有心事？”
九娘一愣，搖了搖頭，“沒有，我能有什麼心事？”
“沒有心事，為何眉頭緊鎖？”
九娘想起之前楚王為她揉眉心的動作，不知道該說什麼好，只能顧左右而言他，“可能是做夢了吧，只是醒來就不記得夢到什麼了。”