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幸而瓊州府衙還沒有被拆掉。方笑世進去轉悠了一圈，欣慰地道：“雖然缺磚少瓦，屋頂漏雨、四面漏風，牌匾掉色，柱子掉漆，但屋架子還是在的。”
瓊州通判王大志聽得滿頭大汗。
瓊州下轄二十三個小縣，不滿兩百戶的下縣占了大半，幾個剛剛滿四百戶的“大縣”又是不服管的，呆在這種鳥地方一輩子都出不了頭。通常這種下等州都由他們這些通判兼任知州，哪知上頭會把一尊大神放下來？
見方笑世滿口嫌棄，王大志趕緊說：“國舅爺要是不滿意，可以不住府衙……”
“很滿意。”國舅爺駁回之後，橫睨王大志一眼，吩咐：“去吧，找人把府衙里里外外修一遍。”
剛從府衙一把手降到二把手的王大志沒敢抗命，但遲疑地說：“府庫里的錢不多了。”
“不必從府衙出錢。”國舅爺笑了笑：“去找人吧。”
“國舅爺，官不修衙啊！”王大志所說的官不修衙卻是慣例，一來是不浪費鋪張以示自己的清廉，二來呢，地方官最久的便是三五年一換，誰願意出錢替別人修房子？所以府衙破敗是必然的。
國舅爺大言不慚：“論為官清廉，有人比得過我嗎？不必做這些門面功夫。”
一旁的方笑世譏笑：“‘為官’清廉！為人又如何？”
國舅爺依然毫不羞愧：“為人自然是怎麼舒坦怎麼來。”
王大志想想也對，在瓊州當官確實貪不起來，爛攤子倒有一堆，比方說前些時候大半的縣遭了海難，連稅收都繳不上。不過對於國舅爺兩人的對話，他卻是不敢插口的。
似乎注意到王大志還在邊上，國舅爺轉頭說了句：“王通判再去做個牌匾掛在府衙外吧，寫上‘官不休衙’，休閉的休。”
王大志大奇：“國舅爺準備日夜開堂接受百姓鳴冤？那可是很辛苦的！尤其是碰上刁民來搗亂，那可真是吃不消啊！不過若真是不休衙，官府的民望一定如日中天，國舅爺英明！”
“不是我，”耐心地等他說完，國舅爺笑得和善：“是王通判你。”
“什……什麼？”
“這人心胸狹窄，最容不得別人不聽他的。他叫你做什麼你就做什麼，太囉嗦的後果是讓他覺得你很閒。”方笑世難得好心地解釋，“這下好了，你慢慢忙去吧。”這話更多的卻是幸災樂禍。
王大志欲哭無淚。
方笑世憐憫地拍拍王大志的肩，跟著國舅爺進了府衙後院。國舅爺突然說道：“你也很閒。”
方笑世笑了起來：“怎麼？決定對我委以重任？”
“不敢。”國舅爺漫道：“怎麼敢差遣襄樊季淳義季老的孫兒？”
方笑世一直以來自恃的冷靜與狂妄霎時消失了，那總是含著譏諷的眉眼冷了下來：“你去查我！”
“對於不請自來的人不查才奇怪，不是嗎？”國舅爺仍是雲淡風輕：“查到的也不多，說來不過是‘季家少子，少聰敏，有才名，然喜南風，戀同窗好友蘇言，其父怒之，逐出家門。夜尋蘇言，不得見。遂改從母姓，以笑世為名，遠遊他鄉’……與你所說的也沒什麼不同。”
方笑世雙手鬆了又握：“我自然是以誠待你！而你？派人去查我！”
似乎沒料到他會有這麼大的反應，國舅爺沒說話，逕自進了房。
“你知道我最後悔的是什麼嗎？”方笑世緊隨其後：“我後悔因為那點小事離家，我後悔他們瀕臨生死，我卻還在醉生夢死……我後悔，為了那麼一點委屈，就再也沒有回去。其實父親最心軟，只要我認了錯，他就不會怪我。如果我還在家裡，就算打昏了他們帶著南逃，我也會讓他們活下來的。”所以他不想任何人再提起！尤其是以那種淡極無謂的語氣提起！
方笑世說得混亂，國舅爺卻聽明白了。一絲不易察覺的疼鑽進心裡，軟下了向來的冷硬，他緩緩道：“其實你們季家還有人活著。”
方笑世霎時僵住：“還有人活著……”
“你大哥的兒子，眼下跟衡弟一般大。”國舅爺說：“如果你親自去查，也是很容易查到的。”
方笑世冷譏：“你要回汴京也是很容易的，為什麼你連進都不敢進？”
見他像刺蝟一樣豎起倒刺，國舅爺也知自己的做法確實傷了他。不過他從不隱瞞自己的惡形惡狀，懷疑就是懷疑，不信就是不信，他不會假惺惺地裝作惺惺相惜。
國舅爺取出一封密信遞給方笑世：“這裡面說的是你侄兒如何獲救和他如今的下落，看不看由你。”說完就關上房門出去了。
接著忙交接，忙布置，直到落日偏西國舅爺才重回後院。
方笑世橫坐榻上有一口沒一口地喝著酒，若不細看，定然沒法發現他眼眶微紅，有哭過的痕跡。
也許旁人不明白像他這樣一個人怎麼可能會哭？但想想那日他說“無親無友、無處是家的滋味我很明白”，再想想他方才說“最後悔離家”，就能瞭然了。
世間最難釋懷的，就是死別。
見國舅爺回來，方笑世難看地笑了：“你說，世上怎麼會有這麼傻的人？”
國舅爺也是看過那封信的，應道：“人總會為了某些東西變傻。”
“為什麼？明明說‘圖的是你的家世，你一無所有了，我只覺得骯髒’，到頭來卻為了救一個跟他沒親沒故的孩子送了命？你說世上怎麼會有這麼傻的人？他覺得這樣很偉大嗎？傻才對吧？你說是不是？”
國舅爺沒有應。
方笑世又自顧自地說：“傻的是我，你說我怎麼就看不清？他說的明明不是真的，我竟然信了，還說什麼‘世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿’！到頭來我才是笑話！”
原來當初在狄兵重圍下救方笑世侄兒脫險的，竟是那曾對方笑世惡言相向的蘇言！
蘇言的心思，國舅爺是能猜出來的。大抵是蘇言不願方笑世因一時迷戀而被趕出季家，因而故意說出絕情的話。他大概以為方笑世會回季家，根本沒想到方笑世會決然遠走他鄉。
說到底，不過是陰差陽錯的一段情殤罷了。
但情愛滋味國舅爺還不曾真正嘗過，所以面對驟然獲知真相的方笑世他也無從安慰，只能在旁聽他緩緩細說——說那府學窗邊伴著朗朗讀書聲的共坐，說那躡手躡足去別人院外偷李的時光，說那個光是十指交握就會紅透耳根的人，若是一口親下去，脖子都會泛了紅暈……那年少懵懂卻滲著蜜帶著甜的愛戀似乎怎麼說都說不盡。
“我這輩子大概再也不會那樣喜歡一個人了。”最後方笑世這樣說。
國舅爺想了想，淡道：“我也是。”
也不知是由誰而始，兩人又再交纏在一起，仿佛兩隻失了一切的野獸在夜幕掩映下互舔著傷口。
國舅爺知他此時需要的不是柔情，而是盡情的宣洩，因而一反當日有過的纏綿，完完全全地控住了喘息微促的方笑世。密雨般的吻落在他頰邊，頸邊，雙手則在他身上不斷挑弄，將他的情慾盡數引出。
反覆數回，方笑世終於沒了氣力，隱忍已久的熱淚也隨那沾滿國舅爺雙手的銀液溢出。眼前這人絲毫不懂情愛，眼前這人從來不說好話，眼前這人愛做真惡人真小人……眼前這人跟自己一樣，都像是天地間的孤魂。
身體總是輕易屈從於欲望，無論喜歡不喜歡，縱情肆意，總能得到快感，那心呢？
有那麼多無法挽回的事，有那麼多沒能做到的事，無一不是追悔莫及，那眼前的呢？
如果沒能把握，是不是也會後悔？
依然是裸呈相對，依然是緊密相貼，但比之上回，彼此之間仿佛近了一些、又遠了一些，某種看不清也摸不著得東西橫亘其中，令那原本只是相慰藉的行樂變得氤氳又朦朧。
第26章
翌日朝陽未升，府衙外就鬧哄哄地吵開了。
國舅爺剛走出後院，就見到通判王大志焦急地左右踱步。一見到他，王大志就像見了親娘一樣，立刻就熱淚盈眶：“國舅爺，不好了！刁民圍衙！刁民圍衙！”
“刁民圍衙？”國舅爺看了他一眼：“哪來的刁民？有多少人？誰領的頭？他們為什麼要圍衙？”
王大志不說話了。通判這職位本來就很微妙，在上等州通判是用來牽制知州的，而像瓊州這些下等州則索性不設知州。如今朝廷把堂堂國舅爺下放，王大志琢磨著這也許是個機會，所以才想借國舅爺的手為瓊州做些事。
瓊州通判王大志聽得滿頭大汗。
瓊州下轄二十三個小縣，不滿兩百戶的下縣占了大半，幾個剛剛滿四百戶的“大縣”又是不服管的，呆在這種鳥地方一輩子都出不了頭。通常這種下等州都由他們這些通判兼任知州，哪知上頭會把一尊大神放下來？
見方笑世滿口嫌棄，王大志趕緊說：“國舅爺要是不滿意，可以不住府衙……”
“很滿意。”國舅爺駁回之後，橫睨王大志一眼，吩咐：“去吧，找人把府衙里里外外修一遍。”
剛從府衙一把手降到二把手的王大志沒敢抗命，但遲疑地說：“府庫里的錢不多了。”
“不必從府衙出錢。”國舅爺笑了笑：“去找人吧。”
“國舅爺，官不修衙啊！”王大志所說的官不修衙卻是慣例，一來是不浪費鋪張以示自己的清廉，二來呢，地方官最久的便是三五年一換，誰願意出錢替別人修房子？所以府衙破敗是必然的。
國舅爺大言不慚：“論為官清廉，有人比得過我嗎？不必做這些門面功夫。”
一旁的方笑世譏笑：“‘為官’清廉！為人又如何？”
國舅爺依然毫不羞愧：“為人自然是怎麼舒坦怎麼來。”
王大志想想也對，在瓊州當官確實貪不起來，爛攤子倒有一堆，比方說前些時候大半的縣遭了海難，連稅收都繳不上。不過對於國舅爺兩人的對話，他卻是不敢插口的。
似乎注意到王大志還在邊上，國舅爺轉頭說了句：“王通判再去做個牌匾掛在府衙外吧，寫上‘官不休衙’，休閉的休。”
王大志大奇：“國舅爺準備日夜開堂接受百姓鳴冤？那可是很辛苦的！尤其是碰上刁民來搗亂，那可真是吃不消啊！不過若真是不休衙，官府的民望一定如日中天，國舅爺英明！”
“不是我，”耐心地等他說完，國舅爺笑得和善：“是王通判你。”
“什……什麼？”
“這人心胸狹窄，最容不得別人不聽他的。他叫你做什麼你就做什麼，太囉嗦的後果是讓他覺得你很閒。”方笑世難得好心地解釋，“這下好了，你慢慢忙去吧。”這話更多的卻是幸災樂禍。
王大志欲哭無淚。
方笑世憐憫地拍拍王大志的肩，跟著國舅爺進了府衙後院。國舅爺突然說道：“你也很閒。”
方笑世笑了起來：“怎麼？決定對我委以重任？”
“不敢。”國舅爺漫道：“怎麼敢差遣襄樊季淳義季老的孫兒？”
方笑世一直以來自恃的冷靜與狂妄霎時消失了，那總是含著譏諷的眉眼冷了下來：“你去查我！”
“對於不請自來的人不查才奇怪，不是嗎？”國舅爺仍是雲淡風輕：“查到的也不多，說來不過是‘季家少子，少聰敏，有才名，然喜南風，戀同窗好友蘇言，其父怒之，逐出家門。夜尋蘇言，不得見。遂改從母姓，以笑世為名，遠遊他鄉’……與你所說的也沒什麼不同。”
方笑世雙手鬆了又握：“我自然是以誠待你！而你？派人去查我！”
似乎沒料到他會有這麼大的反應，國舅爺沒說話，逕自進了房。
“你知道我最後悔的是什麼嗎？”方笑世緊隨其後：“我後悔因為那點小事離家，我後悔他們瀕臨生死，我卻還在醉生夢死……我後悔，為了那麼一點委屈，就再也沒有回去。其實父親最心軟，只要我認了錯，他就不會怪我。如果我還在家裡，就算打昏了他們帶著南逃，我也會讓他們活下來的。”所以他不想任何人再提起！尤其是以那種淡極無謂的語氣提起！
方笑世說得混亂，國舅爺卻聽明白了。一絲不易察覺的疼鑽進心裡，軟下了向來的冷硬，他緩緩道：“其實你們季家還有人活著。”
方笑世霎時僵住：“還有人活著……”
“你大哥的兒子，眼下跟衡弟一般大。”國舅爺說：“如果你親自去查，也是很容易查到的。”
方笑世冷譏：“你要回汴京也是很容易的，為什麼你連進都不敢進？”
見他像刺蝟一樣豎起倒刺，國舅爺也知自己的做法確實傷了他。不過他從不隱瞞自己的惡形惡狀，懷疑就是懷疑，不信就是不信，他不會假惺惺地裝作惺惺相惜。
國舅爺取出一封密信遞給方笑世：“這裡面說的是你侄兒如何獲救和他如今的下落，看不看由你。”說完就關上房門出去了。
接著忙交接，忙布置，直到落日偏西國舅爺才重回後院。
方笑世橫坐榻上有一口沒一口地喝著酒，若不細看，定然沒法發現他眼眶微紅，有哭過的痕跡。
也許旁人不明白像他這樣一個人怎麼可能會哭？但想想那日他說“無親無友、無處是家的滋味我很明白”，再想想他方才說“最後悔離家”，就能瞭然了。
世間最難釋懷的，就是死別。
見國舅爺回來，方笑世難看地笑了：“你說，世上怎麼會有這麼傻的人？”
國舅爺也是看過那封信的，應道：“人總會為了某些東西變傻。”
“為什麼？明明說‘圖的是你的家世，你一無所有了，我只覺得骯髒’，到頭來卻為了救一個跟他沒親沒故的孩子送了命？你說世上怎麼會有這麼傻的人？他覺得這樣很偉大嗎？傻才對吧？你說是不是？”
國舅爺沒有應。
方笑世又自顧自地說：“傻的是我，你說我怎麼就看不清？他說的明明不是真的，我竟然信了，還說什麼‘世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿’！到頭來我才是笑話！”
原來當初在狄兵重圍下救方笑世侄兒脫險的，竟是那曾對方笑世惡言相向的蘇言！
蘇言的心思，國舅爺是能猜出來的。大抵是蘇言不願方笑世因一時迷戀而被趕出季家，因而故意說出絕情的話。他大概以為方笑世會回季家，根本沒想到方笑世會決然遠走他鄉。
說到底，不過是陰差陽錯的一段情殤罷了。
但情愛滋味國舅爺還不曾真正嘗過，所以面對驟然獲知真相的方笑世他也無從安慰，只能在旁聽他緩緩細說——說那府學窗邊伴著朗朗讀書聲的共坐，說那躡手躡足去別人院外偷李的時光，說那個光是十指交握就會紅透耳根的人，若是一口親下去，脖子都會泛了紅暈……那年少懵懂卻滲著蜜帶著甜的愛戀似乎怎麼說都說不盡。
“我這輩子大概再也不會那樣喜歡一個人了。”最後方笑世這樣說。
國舅爺想了想，淡道：“我也是。”
也不知是由誰而始，兩人又再交纏在一起，仿佛兩隻失了一切的野獸在夜幕掩映下互舔著傷口。
國舅爺知他此時需要的不是柔情，而是盡情的宣洩，因而一反當日有過的纏綿，完完全全地控住了喘息微促的方笑世。密雨般的吻落在他頰邊，頸邊，雙手則在他身上不斷挑弄，將他的情慾盡數引出。
反覆數回，方笑世終於沒了氣力，隱忍已久的熱淚也隨那沾滿國舅爺雙手的銀液溢出。眼前這人絲毫不懂情愛，眼前這人從來不說好話，眼前這人愛做真惡人真小人……眼前這人跟自己一樣，都像是天地間的孤魂。
身體總是輕易屈從於欲望，無論喜歡不喜歡，縱情肆意，總能得到快感，那心呢？
有那麼多無法挽回的事，有那麼多沒能做到的事，無一不是追悔莫及，那眼前的呢？
如果沒能把握，是不是也會後悔？
依然是裸呈相對，依然是緊密相貼，但比之上回，彼此之間仿佛近了一些、又遠了一些，某種看不清也摸不著得東西橫亘其中，令那原本只是相慰藉的行樂變得氤氳又朦朧。
第26章
翌日朝陽未升，府衙外就鬧哄哄地吵開了。
國舅爺剛走出後院，就見到通判王大志焦急地左右踱步。一見到他，王大志就像見了親娘一樣，立刻就熱淚盈眶：“國舅爺，不好了！刁民圍衙！刁民圍衙！”
“刁民圍衙？”國舅爺看了他一眼：“哪來的刁民？有多少人？誰領的頭？他們為什麼要圍衙？”
王大志不說話了。通判這職位本來就很微妙，在上等州通判是用來牽制知州的，而像瓊州這些下等州則索性不設知州。如今朝廷把堂堂國舅爺下放，王大志琢磨著這也許是個機會，所以才想借國舅爺的手為瓊州做些事。