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第10章
是夜，風凜月清，那不知從何而起的雪絮簌簌飄落。臨京城十里外，有一處松崗，葬的都是陣前戰亡的將士，明人稱之為“眠英山”。
入夜之後眠英山分外淒清，人不敢入。然而這夜卻有三兩人聲迴蕩其間，側耳細聽，便能知曉他們是以狄語在交談。
一個中年男子的聲音沉道：“三少主果真在那吳府？”
較為年輕的聲音恭敬回稟：“我等一路追尋，才尋得少主蹤跡。不過吳府防守嚴密，沒能與少主相見。崇原說少主正在尋找豹令，一旦得手，將以長哨為號！”
“豹令在吳府？”中年男子嘆息：“這次使明僅能再留五日，若五日後少主仍未取回豹令……我等也不可久留。”
那年輕的聲音欲言又止，終是應道：“……是！”
——
臨京內外藏著無數暗涌，吳府的寧定也逐漸到頭了。吳家小國舅吳衡自小被國舅爺護得極好，即使是最艱難的那段時日也沒吃過半點苦頭。雖然由於體弱的緣故不能外出，他也並不難過，終日與書卷為伴。
“啊！雪停了！元清，我們去大哥書房找幾本帖子，我要好好練字。”吳衡題寫到一半，突然扔了筆，拖著守在他身邊的‘元清’往外走。
守在一邊的小廝登時跳了出來：“我的好公子，好少爺，國舅爺交代過，您不能出去啊！”
吳衡不樂意了：“我只是去大哥書房而已。”
“前些天小少爺你也說去國舅爺書房，結果半路去了梅林，回來後惹了風寒，可累得小六挨了重罰啊……”
吳衡愕然：“什麼？小六不是病了嗎？”
那小廝驀然發覺自己說漏嘴了，連忙捂口：“不不，小少爺，沒有的事。總之小少爺您別出去挨凍！小五求您了！”
吳衡一意追問：“你明明說了小六挨罰！趕緊告訴我是怎麼回事？”
“小五不能說啊！說了會被打死的……”那小廝哭喪著臉。
吳衡氣道：“誰敢！”
一直默然不語的元清冷然接口：“你大哥。”他微抬眼，淡道：“還不明白麼，以前在你身邊伺候得那些人，但凡病了的，就是受了罰下不了床，辭了的，自然是死了。你真以為吳府有那麼和氣？真有和氣，下人們就不會這麼怕你了。”
吳衡憋紅了臉，哼哧半天，卻只能擠出一句毫無說服力的喝罵：“你胡說！大哥不是那種人……”
“那是因為你不曾見過他在外的惡形惡狀。”
“那你說！”
元清沒再答腔，心中冷笑不已。有時說一半，藏一半，更能勾起人的好奇。而人通常對自己找出來的“事實”更深信不疑。
國舅爺此人外無朋黨，內少血親，若再失了這幼弟的心，想來眾叛親離之日不遠。
“我不信！”口上這樣說，吳衡卻還是悶道：“元清，你幫我去大哥書房拿帖子。”
支走了元清，吳衡轉頭看向眼神瑟縮的小五：“你來說，元清的話是不是真的？”
氣怒之下，他的目光竟與國舅爺有些相似，更嚇得他房裡的小廝連退了兩步，腿一軟，趴在地上瑟瑟發抖：“小五說錯話了！小五都是胡說八道……”說道最後已是語無倫次。
吳衡又氣又怒，卻又拿他沒辦法，只覺一口鬱氣從胸口涌了上來，猛咳了幾下，呼吸都急了起來。
剛入門，國舅爺就見吳衡咳得臉色泛青。他眸底掠過一絲狠厲，掃了眼跪伏於地的小五：“怎麼回事？”
抬頭將國舅爺那冷戾的目光看在眼底，吳衡趕緊回護：“不關小五的事！”說得急了，又是連咳數聲。
國舅爺也知不是責問的時候，走過去撫著吳衡的背替他順氣，語帶嚴厲：“大夫說過你絕不能動氣，忘了嗎？”
“我沒動氣……”吳衡餘光掃見小五驚得滿臉是淚，只覺胸口又悶又難受。以前底下人小心翼翼，他只道天底下的奴僕都是這樣的。可經元清一說，他便想到這是自家大哥苛責之下的結果。
“衡弟。”國舅爺輕喚，“家中只有你我二人，有話便說，別悶在心裡。”
吳衡張了張唇，終是沒再說話。國舅爺也不在意，笑著安撫：“衡弟別悶悶不樂了。前些天越國獻上一塊溫玉墜子，大哥瞧了一眼就覺得你會喜歡，昨兒已向官家討了，等你生辰那日就會賜下來。”
“真的？”吳衡喜玉，聽到越國溫玉便忘了方才的疑慮，但剛高興了一會兒卻又遲疑起來：“墜子？可我已經有墜子了啊……大哥你以前送給我的！”他掏出系在脖子上的細繩說道：“都戴了好多年了。”
那繩端所系的長墜似有靈性一般散發著淡淡明光，若細看，便見其上刻有暗紋，似豹。只是若將它拿在手中傾、側、橫、斜隨意翻轉，那紋豹竟有不同體態，恍能躍動。
元清取了字帖回來，正好看到了這一幕。
——
夜臨。
更鼓三敲之後，一聲長哨驟然劃破夜空。正在巡邏的吳府護院頓覺有異，疾聲叱喝：“有古怪！快封院巡查！”
行伍出身的一眾護院很快就將吳府要地重重圍攏，並遣人去向國舅爺稟報。
吳衡的住處本就是重中之重，調撥人手時免不了弄出不小動靜。為首的掌院正準備去告罪，卻見本該呆在房中的吳衡驚走而出。吳衡一瞧見吳府掌院，急道：“張掌院！我不見了東西！”
張掌院沉聲道：“小少爺暫且回房，屬下自會替你尋找。”
“可是丟的是……”吳衡話到一半才察覺四周凝著肅殺之意，不由愣住。
張掌院沒來得及多勸，屋檐上就傳來一聲突兀的尖響，而後撲稜稜的冷箭凌空飛來，直指吳衡！
張掌院猛喝：“護住小少爺！”
此時有一黑影如豹，疾迅掠出。已被護院護得嚴實的吳衡看清那黑影之後，驚道：“元清小心！快回屋裡去！”
見吳衡神色緊張，張掌院眼底掠過一絲不忍，最終卻還是沉聲下令：“事態緊急，擅出者殺！”
吳衡愕然地望向以身體擋在自己身前的張掌院，只覺一日之內吳府上下變得格外陌生。他急忙拉住張掌院繃緊的上臂：“不可以！他是元清啊……張掌院你不認得了嗎？”
張掌院恭敬應道：“事關吳府安危，請小少爺恕罪！”他驀地抓起吳衡，在護院的防衛下將他帶回屋內。
由於分了不少人來保護吳衡，那一身黑衣、身形宛如融入夜色的‘元清’已借著箭雨的掩護掠出許遠。空中的飛箭仿佛長了眼，自始而終都沒傷他分毫，倒是吳府護院倒下不少。
張掌院喝令：“格殺！國舅爺說過，他若想逃，格殺勿論！”
吳衡睜大眼，怔怔地望著‘元清’。只見牆外拋入一條粗繩，他所熟識的元清一躍而起，借力踏上院牆。自上方she落的箭雨霎時變得更為密集，竟交織成一張密網護著他翻出牆外。
吳衡張口欲言，卻又發不出任何聲音，只覺一陣氣血上涌，不由得猛烈地咳嗽起來。
見他臉頰泛起了病態的紅暈，張掌院疾聲詢問：“誰在小少爺房裡伺候的！”
一個臉帶驚慌的小廝連滾帶爬地伏趴在地：“在！”
“還不快去叫大夫！”
“是……是！”
“慢著！”吳衡強忍著咳意，抓住那臉生的小廝問道：“小五呢……小五在哪？”
那小廝畏縮地答：“小五他回家了……”
吳衡臉色發白，耳邊響起元清那漠然的言語：但凡病了的，就是受了罰下不了床；辭了的，自然是死了。
不久前還殷勤在旁伺候著的小五，也死了嗎？大哥是那種人嗎？元清呢？他怎麼會逃？他為什麼要逃？
大哥不可信，元清也不可信……都不可信！
就在此時，國舅爺到了。見吳衡抬頭望著自己，國舅爺伸手想摸摸他的腦袋稍作安撫，吳衡卻下意識地一躲。等回過神來，國舅爺的手已收了回去，表情一如往常：“回房去吧，好好休息。”
“大哥告訴我！”吳衡驀然抓住國舅爺的手，聲音微促：“元清他是誰？”
國舅爺搖搖頭：“這些事你不必知道。”
吳衡垂頭：“元清為什麼要拿走大哥送我的東西？或者說，大哥為什麼要讓元清拿走？我的生辰還沒那麼快……大哥是故意提起的吧？接著它就不見了，元清也走了……大哥是故意讓元清帶走它的是不是？”
是夜，風凜月清，那不知從何而起的雪絮簌簌飄落。臨京城十里外，有一處松崗，葬的都是陣前戰亡的將士，明人稱之為“眠英山”。
入夜之後眠英山分外淒清，人不敢入。然而這夜卻有三兩人聲迴蕩其間，側耳細聽，便能知曉他們是以狄語在交談。
一個中年男子的聲音沉道：“三少主果真在那吳府？”
較為年輕的聲音恭敬回稟：“我等一路追尋，才尋得少主蹤跡。不過吳府防守嚴密，沒能與少主相見。崇原說少主正在尋找豹令，一旦得手，將以長哨為號！”
“豹令在吳府？”中年男子嘆息：“這次使明僅能再留五日，若五日後少主仍未取回豹令……我等也不可久留。”
那年輕的聲音欲言又止，終是應道：“……是！”
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臨京內外藏著無數暗涌，吳府的寧定也逐漸到頭了。吳家小國舅吳衡自小被國舅爺護得極好，即使是最艱難的那段時日也沒吃過半點苦頭。雖然由於體弱的緣故不能外出，他也並不難過，終日與書卷為伴。
“啊！雪停了！元清，我們去大哥書房找幾本帖子，我要好好練字。”吳衡題寫到一半，突然扔了筆，拖著守在他身邊的‘元清’往外走。
守在一邊的小廝登時跳了出來：“我的好公子，好少爺，國舅爺交代過，您不能出去啊！”
吳衡不樂意了：“我只是去大哥書房而已。”
“前些天小少爺你也說去國舅爺書房，結果半路去了梅林，回來後惹了風寒，可累得小六挨了重罰啊……”
吳衡愕然：“什麼？小六不是病了嗎？”
那小廝驀然發覺自己說漏嘴了，連忙捂口：“不不，小少爺，沒有的事。總之小少爺您別出去挨凍！小五求您了！”
吳衡一意追問：“你明明說了小六挨罰！趕緊告訴我是怎麼回事？”
“小五不能說啊！說了會被打死的……”那小廝哭喪著臉。
吳衡氣道：“誰敢！”
一直默然不語的元清冷然接口：“你大哥。”他微抬眼，淡道：“還不明白麼，以前在你身邊伺候得那些人，但凡病了的，就是受了罰下不了床，辭了的，自然是死了。你真以為吳府有那麼和氣？真有和氣，下人們就不會這麼怕你了。”
吳衡憋紅了臉，哼哧半天，卻只能擠出一句毫無說服力的喝罵：“你胡說！大哥不是那種人……”
“那是因為你不曾見過他在外的惡形惡狀。”
“那你說！”
元清沒再答腔，心中冷笑不已。有時說一半，藏一半，更能勾起人的好奇。而人通常對自己找出來的“事實”更深信不疑。
國舅爺此人外無朋黨，內少血親，若再失了這幼弟的心，想來眾叛親離之日不遠。
“我不信！”口上這樣說，吳衡卻還是悶道：“元清，你幫我去大哥書房拿帖子。”
支走了元清，吳衡轉頭看向眼神瑟縮的小五：“你來說，元清的話是不是真的？”
氣怒之下，他的目光竟與國舅爺有些相似，更嚇得他房裡的小廝連退了兩步，腿一軟，趴在地上瑟瑟發抖：“小五說錯話了！小五都是胡說八道……”說道最後已是語無倫次。
吳衡又氣又怒，卻又拿他沒辦法，只覺一口鬱氣從胸口涌了上來，猛咳了幾下，呼吸都急了起來。
剛入門，國舅爺就見吳衡咳得臉色泛青。他眸底掠過一絲狠厲，掃了眼跪伏於地的小五：“怎麼回事？”
抬頭將國舅爺那冷戾的目光看在眼底，吳衡趕緊回護：“不關小五的事！”說得急了，又是連咳數聲。
國舅爺也知不是責問的時候，走過去撫著吳衡的背替他順氣，語帶嚴厲：“大夫說過你絕不能動氣，忘了嗎？”
“我沒動氣……”吳衡餘光掃見小五驚得滿臉是淚，只覺胸口又悶又難受。以前底下人小心翼翼，他只道天底下的奴僕都是這樣的。可經元清一說，他便想到這是自家大哥苛責之下的結果。
“衡弟。”國舅爺輕喚，“家中只有你我二人，有話便說，別悶在心裡。”
吳衡張了張唇，終是沒再說話。國舅爺也不在意，笑著安撫：“衡弟別悶悶不樂了。前些天越國獻上一塊溫玉墜子，大哥瞧了一眼就覺得你會喜歡，昨兒已向官家討了，等你生辰那日就會賜下來。”
“真的？”吳衡喜玉，聽到越國溫玉便忘了方才的疑慮，但剛高興了一會兒卻又遲疑起來：“墜子？可我已經有墜子了啊……大哥你以前送給我的！”他掏出系在脖子上的細繩說道：“都戴了好多年了。”
那繩端所系的長墜似有靈性一般散發著淡淡明光，若細看，便見其上刻有暗紋，似豹。只是若將它拿在手中傾、側、橫、斜隨意翻轉，那紋豹竟有不同體態，恍能躍動。
元清取了字帖回來，正好看到了這一幕。
——
夜臨。
更鼓三敲之後，一聲長哨驟然劃破夜空。正在巡邏的吳府護院頓覺有異，疾聲叱喝：“有古怪！快封院巡查！”
行伍出身的一眾護院很快就將吳府要地重重圍攏，並遣人去向國舅爺稟報。
吳衡的住處本就是重中之重，調撥人手時免不了弄出不小動靜。為首的掌院正準備去告罪，卻見本該呆在房中的吳衡驚走而出。吳衡一瞧見吳府掌院，急道：“張掌院！我不見了東西！”
張掌院沉聲道：“小少爺暫且回房，屬下自會替你尋找。”
“可是丟的是……”吳衡話到一半才察覺四周凝著肅殺之意，不由愣住。
張掌院沒來得及多勸，屋檐上就傳來一聲突兀的尖響，而後撲稜稜的冷箭凌空飛來，直指吳衡！
張掌院猛喝：“護住小少爺！”
此時有一黑影如豹，疾迅掠出。已被護院護得嚴實的吳衡看清那黑影之後，驚道：“元清小心！快回屋裡去！”
見吳衡神色緊張，張掌院眼底掠過一絲不忍，最終卻還是沉聲下令：“事態緊急，擅出者殺！”
吳衡愕然地望向以身體擋在自己身前的張掌院，只覺一日之內吳府上下變得格外陌生。他急忙拉住張掌院繃緊的上臂：“不可以！他是元清啊……張掌院你不認得了嗎？”
張掌院恭敬應道：“事關吳府安危，請小少爺恕罪！”他驀地抓起吳衡，在護院的防衛下將他帶回屋內。
由於分了不少人來保護吳衡，那一身黑衣、身形宛如融入夜色的‘元清’已借著箭雨的掩護掠出許遠。空中的飛箭仿佛長了眼，自始而終都沒傷他分毫，倒是吳府護院倒下不少。
張掌院喝令：“格殺！國舅爺說過，他若想逃，格殺勿論！”
吳衡睜大眼，怔怔地望著‘元清’。只見牆外拋入一條粗繩，他所熟識的元清一躍而起，借力踏上院牆。自上方she落的箭雨霎時變得更為密集，竟交織成一張密網護著他翻出牆外。
吳衡張口欲言，卻又發不出任何聲音，只覺一陣氣血上涌，不由得猛烈地咳嗽起來。
見他臉頰泛起了病態的紅暈，張掌院疾聲詢問：“誰在小少爺房裡伺候的！”
一個臉帶驚慌的小廝連滾帶爬地伏趴在地：“在！”
“還不快去叫大夫！”
“是……是！”
“慢著！”吳衡強忍著咳意，抓住那臉生的小廝問道：“小五呢……小五在哪？”
那小廝畏縮地答：“小五他回家了……”
吳衡臉色發白，耳邊響起元清那漠然的言語：但凡病了的，就是受了罰下不了床；辭了的，自然是死了。
不久前還殷勤在旁伺候著的小五，也死了嗎？大哥是那種人嗎？元清呢？他怎麼會逃？他為什麼要逃？
大哥不可信，元清也不可信……都不可信！
就在此時，國舅爺到了。見吳衡抬頭望著自己，國舅爺伸手想摸摸他的腦袋稍作安撫，吳衡卻下意識地一躲。等回過神來，國舅爺的手已收了回去，表情一如往常：“回房去吧，好好休息。”
“大哥告訴我！”吳衡驀然抓住國舅爺的手，聲音微促：“元清他是誰？”
國舅爺搖搖頭：“這些事你不必知道。”
吳衡垂頭：“元清為什麼要拿走大哥送我的東西？或者說，大哥為什麼要讓元清拿走？我的生辰還沒那麼快……大哥是故意提起的吧？接著它就不見了，元清也走了……大哥是故意讓元清帶走它的是不是？”