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這封軍報看得謝桐心緒激盪，來回讀了幾遍，才緩緩舒出一口氣。
不過他還有一個疑問：「為何左賢王率兵從地洞中進入，延寧城卻早有準備？」
先前的軍報里，不是說那是給城中百姓出逃的密道麼？
密道既被匈奴軍探明，又為何能如此湊巧地將計就計，打了匈奴軍一個措手不及？
這名信使是一路馬不停蹄從北境趕回來的，曾經歷過那場戰役，於是回答道：
「聞大人命我們在城中挖了兩條地道，匈奴人找到的那一條，是聞大人特意讓他們發現的，是詐敵之計。」
謝桐怔了一下，忍不住笑起來。
饒是驍勇善戰如左賢王，也無法預料到，延寧守軍費了諸般力氣挖出的一條地道，竟然只是明面上的幌子，是特意留給他們的「魚餌」。
旁邊的羅太監聽見這番喜報，立刻召來不遠處的宮人，道：「快去庫房裡取賞賜過來！」
信使卻搖了搖頭，年輕的臉龐上，神情堅定：「不用，聖上，在下這便回北境了。」
不僅是羅太監，就連謝桐就有幾分意外，出聲問：
「延寧的信使不止你一個吧？你在京中稍歇一夜，明日再出發回去，也是一樣的。」
信使笑了一笑，烏黑的眼睛炯炯有神：
「聖上，延寧戰事危急，每一個人都很重要。屬下願立即回去，在聞大人、林將軍的帶領下與弟兄們並肩作戰。」
謝桐凝視了他半晌，終於還是點點頭，道：「朕給你的賞賜先留著，你平安歸來後，自行入宮來領。」
信使頷首應是，正要轉身離開，卻被謝桐喚住了。
「等等，」謝桐頓了頓，問：「……信呢？」
信使愣了一下，不太明白：「聖上，什麼信？」
謝桐無意識地摩挲了一下手裡的軍報，抬起眸：「往日與軍報一同送來的，還有你們聞大人的一封信，這一次沒有嗎？」
信使搖頭：「聖上，屬下拿到手的時候，就只有這封軍報。」
謝桐眉心幾不可察地一蹙，突然問：「聞端……是不是受傷了？」
不然怎麼會不給他寫信？
信使不解：「前幾日交戰，軍中並未聽說聞大人受傷過。」
謝桐沉默了一刻，又聽見身旁的羅太監說：「聖上，或許是對戰疲累，才沒能立即送信來。」
「……」謝桐抬手按了按眉心，心知自己有些一朝被蛇咬，十年怕井繩的陰影了。
「無事，」他想了想，對信使道：「你回了延寧城後，就將朕的口諭傳給聞端，叫他抽空給朕寫信。」
信使一臉茫然地離開了，謝桐猜測，他此刻心中定然困惑，為何明明有了具體的軍報，還要聞端親自寫信送來。
因為那不是普通的信，謝桐心想，那明明就該叫家書。
他沒收到聞端的家書，當然不高興了，有什麼可奇怪的。
因著這中斷的一封信，直到第二日，謝桐都還有幾分懨懨的，提不起精神來。
夜裡睡眠也淺，輕易就會驚醒，夢中總閃過北境之地飄飛的大雪，竭力交戰的人群，馬匹的嘶鳴和暗紅的血跡。
每每從睡夢中醒來，謝桐幾乎要恍惚以為這又是另一個預示夢。
但當徹底回過神來後，他才發現，那不過是由於日夜憂心而偶然間顯現的魘獸。
好在這焦心如焚的時刻只持續了一晚，第二日白天，謝桐就收到了下一個信使所帶來的軍報，以及一封摺疊齊整、雪白的聞端的親筆信。
謝桐在羅太監捧過來的兩封信紙之間遲疑了一瞬，隨即垂下睫，率先伸手取來了聞端的信，一邊拆開，一邊隨意般詢問信使：
「可有緊急軍情？」
信使回道：「上一役後，匈奴軍死傷逾四千人，偃旗息鼓，未敢輕舉妄動。」
謝桐點了下頭，讓他退下去休息，目光落在手中的信上。
或許是軍中諸事繁忙，聞端向來行雲流水的挺拔字跡也潦草了不少，不過話倒是比前兩天多了幾句——
「聖上親啟：」
「自我軍大捷後，敵軍已傷元氣，想來距離臣回程之期不遠，聖上無需憂慮。」
「臣昨日嘗得北境一土特產，冰甜可口，待回京時，帶給聖上一併品鑑。」
見聞端沒有事，謝桐微微勾了下唇角，才終於放下心來。
「奴才聽聞林將軍的傷勢也已經大好。」
送信使出了殿的羅太監折返回來，笑呵呵道：「聖上，想必北境的戰事很快就可平息，今年可以過個好年了。」
謝桐收好聞端的信，點點頭：「如此最好。」
*
時間一日一日過去，京中的雪逐漸厚重，派去北境的軍隊返程之期卻遲遲沒能定下來。
一則，左賢王受了重創，氣急敗壞，命匈奴軍牢牢守在營地里不能撤退，試圖尋機再次進攻，一雪前恥；
二來，延寧城在多次的交戰中破損不堪，唯有將城池修復好，來年開春，才不會給敵人留下可乘之機。
故而，聞端率兵協助延寧城的百姓修整城牆，沒有立即回京。
羅太監帶著幾個宮人，從尚衣局領了今年過冬的衣袍大氅，捧著回到御書房附近，一眼瞧見在外面探頭探腦的劉小公公。
「看什麼呢你？」
羅太監揮手叫宮人們先將謝桐的衣物送去寢殿，一邊走過來，伸手敲了劉小公公的圓腦袋一記，斥道：「鬼鬼祟祟，不成體統！」
不過他還有一個疑問：「為何左賢王率兵從地洞中進入，延寧城卻早有準備？」
先前的軍報里，不是說那是給城中百姓出逃的密道麼？
密道既被匈奴軍探明，又為何能如此湊巧地將計就計，打了匈奴軍一個措手不及？
這名信使是一路馬不停蹄從北境趕回來的，曾經歷過那場戰役，於是回答道：
「聞大人命我們在城中挖了兩條地道，匈奴人找到的那一條，是聞大人特意讓他們發現的，是詐敵之計。」
謝桐怔了一下，忍不住笑起來。
饒是驍勇善戰如左賢王，也無法預料到，延寧守軍費了諸般力氣挖出的一條地道，竟然只是明面上的幌子，是特意留給他們的「魚餌」。
旁邊的羅太監聽見這番喜報，立刻召來不遠處的宮人，道：「快去庫房裡取賞賜過來！」
信使卻搖了搖頭，年輕的臉龐上，神情堅定：「不用，聖上，在下這便回北境了。」
不僅是羅太監，就連謝桐就有幾分意外，出聲問：
「延寧的信使不止你一個吧？你在京中稍歇一夜，明日再出發回去，也是一樣的。」
信使笑了一笑，烏黑的眼睛炯炯有神：
「聖上，延寧戰事危急，每一個人都很重要。屬下願立即回去，在聞大人、林將軍的帶領下與弟兄們並肩作戰。」
謝桐凝視了他半晌，終於還是點點頭，道：「朕給你的賞賜先留著，你平安歸來後，自行入宮來領。」
信使頷首應是，正要轉身離開，卻被謝桐喚住了。
「等等，」謝桐頓了頓，問：「……信呢？」
信使愣了一下，不太明白：「聖上，什麼信？」
謝桐無意識地摩挲了一下手裡的軍報，抬起眸：「往日與軍報一同送來的，還有你們聞大人的一封信，這一次沒有嗎？」
信使搖頭：「聖上，屬下拿到手的時候，就只有這封軍報。」
謝桐眉心幾不可察地一蹙，突然問：「聞端……是不是受傷了？」
不然怎麼會不給他寫信？
信使不解：「前幾日交戰，軍中並未聽說聞大人受傷過。」
謝桐沉默了一刻，又聽見身旁的羅太監說：「聖上，或許是對戰疲累，才沒能立即送信來。」
「……」謝桐抬手按了按眉心，心知自己有些一朝被蛇咬，十年怕井繩的陰影了。
「無事，」他想了想，對信使道：「你回了延寧城後，就將朕的口諭傳給聞端，叫他抽空給朕寫信。」
信使一臉茫然地離開了，謝桐猜測，他此刻心中定然困惑，為何明明有了具體的軍報，還要聞端親自寫信送來。
因為那不是普通的信，謝桐心想，那明明就該叫家書。
他沒收到聞端的家書，當然不高興了，有什麼可奇怪的。
因著這中斷的一封信，直到第二日，謝桐都還有幾分懨懨的，提不起精神來。
夜裡睡眠也淺，輕易就會驚醒，夢中總閃過北境之地飄飛的大雪，竭力交戰的人群，馬匹的嘶鳴和暗紅的血跡。
每每從睡夢中醒來，謝桐幾乎要恍惚以為這又是另一個預示夢。
但當徹底回過神來後，他才發現，那不過是由於日夜憂心而偶然間顯現的魘獸。
好在這焦心如焚的時刻只持續了一晚，第二日白天，謝桐就收到了下一個信使所帶來的軍報，以及一封摺疊齊整、雪白的聞端的親筆信。
謝桐在羅太監捧過來的兩封信紙之間遲疑了一瞬，隨即垂下睫，率先伸手取來了聞端的信，一邊拆開，一邊隨意般詢問信使：
「可有緊急軍情？」
信使回道：「上一役後，匈奴軍死傷逾四千人，偃旗息鼓，未敢輕舉妄動。」
謝桐點了下頭，讓他退下去休息，目光落在手中的信上。
或許是軍中諸事繁忙，聞端向來行雲流水的挺拔字跡也潦草了不少，不過話倒是比前兩天多了幾句——
「聖上親啟：」
「自我軍大捷後，敵軍已傷元氣，想來距離臣回程之期不遠，聖上無需憂慮。」
「臣昨日嘗得北境一土特產，冰甜可口，待回京時，帶給聖上一併品鑑。」
見聞端沒有事，謝桐微微勾了下唇角，才終於放下心來。
「奴才聽聞林將軍的傷勢也已經大好。」
送信使出了殿的羅太監折返回來，笑呵呵道：「聖上，想必北境的戰事很快就可平息，今年可以過個好年了。」
謝桐收好聞端的信，點點頭：「如此最好。」
*
時間一日一日過去，京中的雪逐漸厚重，派去北境的軍隊返程之期卻遲遲沒能定下來。
一則，左賢王受了重創，氣急敗壞，命匈奴軍牢牢守在營地里不能撤退，試圖尋機再次進攻，一雪前恥；
二來，延寧城在多次的交戰中破損不堪，唯有將城池修復好，來年開春，才不會給敵人留下可乘之機。
故而，聞端率兵協助延寧城的百姓修整城牆，沒有立即回京。
羅太監帶著幾個宮人，從尚衣局領了今年過冬的衣袍大氅，捧著回到御書房附近，一眼瞧見在外面探頭探腦的劉小公公。
「看什麼呢你？」
羅太監揮手叫宮人們先將謝桐的衣物送去寢殿，一邊走過來，伸手敲了劉小公公的圓腦袋一記，斥道：「鬼鬼祟祟，不成體統！」