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  真正需要休整的,是藤原麻呂所攜殘部。

  他們或輕或重,大多都有傷勢在身,戰船毀損也很嚴重,連夜趁風逃出百里後,便不得不停下休整喘息。

  而在他們尚未緩過神之際,倉皇的哨兵,就已經帶回了盛軍動兵前來追擊的消息。

  第407章 此生不事二主

  盛軍在後追擊的消息,讓尚未能得到真正休整的倭軍,再度陷入了恐懼與緊繃之中。

  有倭軍首領驚懼交加地道:「盛軍怎麼會這麼快追來……他們之前,分明從不敢踏出防線半步!」

  在此之前,盛軍的表現,就像是一個真正怕水之人,在水上不敢隨意活動,唯恐陷入未知的危險當中,可現下……

  「你們也知是『之前』……」藤原麻呂坐在船艙內,滿身陰沉之氣:「之前盛軍表現出來的一切,全是詭計之下的假象!」

  現下他幾乎已能斷定,這些詭計的源頭,通通來自那常歲寧!

  從她第一次出現在海上,吉見扶手中的刀傷了她開始,她就已經布下了她的騙局!

  藤原麻呂心中湧現不甘的恨意,但他清楚地知道,此刻絕不是怨天尤人之時——

  「此時還剩多少兵力?」藤原麻呂沉聲問道。

  他們一路逃竄至此,因藥材和食物十分緊張,為了不耽擱趕路,路上便丟掉了不少傷重難治、身體殘缺無法作戰的傷兵。

  一名部將答:「還有兩萬八千人,傷者仍過半……」

  這個數目無疑是讓人心驚的。

  他們舉兵攻來此處時,攜七萬兵士……此戰損耗,竟過大半。

  此時想到那突起的詭異煙幕與殺戮,殘存的倭兵仍覺恐懼難消,仿佛是從煉獄中爬了出來,甫一回想,仍會驚出一身冷汗。

  這哪裡還是他們眼中怯懦無用,可隨意欺凌的盛軍?

  「大將軍……我等還是儘快返回,向天皇謝罪吧!」有一名部將跪身下去,顫聲請求。

  藤原麻呂定定地看著他,聲音沙啞可怖:「此戰尚未結束,誰允許你代本將軍謝罪?」

  那名部將面色一白,立時叩首下去。

  「一場輸贏算得了什麼……」藤原麻呂眼中無絲毫退意,反而激出了更大的求勝之心:「我曾與天皇和藤原氏的族人允諾,此行攻盛之戰,不計代價,不勝則不還!」

  那些部將們雖心緒各異,此刻卻只能應聲遵從。

  「沒錯,我們還有從潤州歸來的將士!」一名同樣不願退的武士,此刻道:「我等仍有與盛軍再戰的能力!」

  他口中「從潤州歸來的將士」,指的便是自潤州敗退的倭軍。

  就在一個時辰前,他們已經探明,那四萬倭軍並非敗於什麼玄策軍手下,而是假舉玄策軍軍旗的太湖水師……區區八千內湖水師,狐假虎威的手段罷了!

  此刻,一名倭軍快步走進船艙內,帶回了有關自潤州敗離倭軍的消息。

  那四萬倭軍之所以潰敗,是被突然出現的「玄策水師」,及因此士氣大漲的盛軍合攻之下,先自亂了陣腳。又因正如常歲寧所言,他們並不擅長大規模作戰,協作經驗匱乏,才會敗退而去。

  因逃得夠快,傷亡便還算可控,損失人數在三千餘人左右。

  餘下三萬餘人,卻在先後敗逃的過程中,又於亂狀中大約分為了兩路,其中一路約有兩萬人,正朝此處匯聚而來,而餘下一萬餘,至今卻未見蹤跡。

  那一萬餘倭兵的統領,名喚石本武彥,亦是大家族出身,與藤原麻呂向來不太對付。

  「這石本武彥,歷來我行我素,且為人卑鄙,未必不是聽聞了我等敗訊,帶領他的餘部,返回島上趁機告狀去了!」有人唾罵道。

  藤原麻呂壓抑著怒氣:「微不足道的跳樑小丑罷了……」

  待他得勝,他便是倭國最大的功臣,最榮耀的武士,又何懼這些無恥小人……所以,他必須要勝!

  見他面色,其餘人也不敢再提石本武彥之事,遂詢問著提議道:「大將軍,此刻正起西風北,我等可要趁風往南邊去,前去接應那兩萬餘部?」

  他們若往南前去接應,是為順風而行,反之,那兩萬餘部往此處趕來,便是逆風行船,註定緩慢。

  「此刻水糧匱乏,拿什麼去接應他們。」藤原麻呂沉聲道:「此處往南,皆為大盛水域,越是深入,距離後方補給便越是遙遠,若在途中遭遇盛軍圍襲,無需盛軍出手,我等也會斷糧而死!」

  藤原麻呂的擔憂,是非常實際的。

  海上行軍,最是忌諱在水糧不足的情形下深入敵方領域,尤其是在剛打了一場大敗仗的情況下。

  所以,他不能前去接應那兩萬餘部。

  「那……我等是要直接返回後島嗎?」那名部將不確定地問道:「可若盛軍追了上來,我們在兵力上只怕不占優勢……」

  他口中的「後島」,是他們此戰拿來作為後方物資儲備的一座隱蔽島嶼。

  藤原麻呂寒聲道:「回那裡的海路,恐怕已經被盛軍踏足過了……」

  幾名部將皆變了臉色,一人道:「後島所在位置隱蔽,海圖之上也甚少載有它的存在,盛軍怎麼可能探查得到?」

  「可是自那裡出發,前來運送補給的戰船和士兵,曾無端消失過。」藤原麻呂不會忽略這一樁反常至極的事端,他謹慎地道:「此時,決不能貿然回到那裡。」

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