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  常歲寧將名帖與人一一對照罷,露出一絲笑意:「顧族長有心了。」

  未有多探究,也未有考問,即表現了滿意之色。

  如此,便能斷定她粗心大意,是個好糊弄的嗎?

  不,顧修心內的感受恰恰相反。

  對方之所以滿意,是因族中推舉出來的子弟,個個皆是有真才實學之輩,得了蔣海那句「如捋槐葉一般」的痛心之言提醒,他又豈敢濫竽充數?

  當下這常歲寧的反應,正是印證了此一點……她連他顧家藏書何幾都能估算出個七七八八,又豈會不知他族中真正可用之人是哪些?

  但讓顧修沒想到的是,常歲寧並未直接將人留下——

  「多謝顧族長今日慷慨贈書之舉,來日我必讓人為貴府記碑,以彰顧家之德。」

  末了,常歲寧又道:「名帖我亦收下了,諸君便請回吧,之後有要事請教時,再請諸君前來相敘。」

  顧家族人皆是一愣。

  這是何意?

  他們包袱都帶來了,結果對方又放他們回家了?

  不是要留他們做門客?

  但細品可知,對方卻也非是真正放他們離開,而是留下名帖,隨時傳喚的意思。

  打個比方,若說門客是正經家妾,那他們這……至多算是個放養在外的外室?

  這種感覺很微妙,雖然得以歸家,卻也很難讓人心情舒暢。

  「刺史此時讓他們回去……不知是何用意?」顧家人離開後,王長史不禁問了一句。

  常歲寧手中理著那十一張名帖,邊道:「沒瞧見麼,他們個個都帶著書童小廝呢,這麼些人都留在府上,單是吃住都是一筆不小的花銷。且他們個個金貴挑剔,必然又比尋常人難養活許多。」

  橫豎她也沒收顧家的銀子,讓他們自給自足一下,也很合理吧。

  王長史瞭然大悟,原來背後的原因竟如此樸素,不外乎省錢爾。

  「且如今的確還用不到他們。」常歲寧將名帖交給姚冉,起身道:「待一切準備就緒後再說。」

  盤坐在屏風後的駱觀臨凝神思索——不做門客,那她打算讓這些人做什麼?

  且觀其行,她眼下分明是有目的的在搜刮江南藏書……顧家既開了頭,餘下想要自保的世家必會跟從,她逼迫這些世家不得不獻出藏書,又打算作何用處?

  果不其然,繼顧家之後,虞家等江都望族,大多也紛紛效仿獻書之舉。

  短短十餘日間,江都刺史府即得藏書近三百種,此三百種皆為不曾流通在外的珍本孤籍,尚不包括重本。

  如呂秀才此類出身寒微的讀書人,最知這個數目有多麼喜人,多麼令人心潮澎湃。

  昨日清點這些藏書數目時,姚冉一轉臉,便曾見站在一旁的呂秀才眼神顫動,眼中竟蓄著振奮的淚光。

  近日常歲寧卻不在刺史府中,她將此事交給了王長史來辦,橫豎禮桌已擺好了,就等著那些人捧著藏書來上禮了。

  常歲寧抽空去了趟營中,察看海防及練兵事宜,也親自乘船出海巡視了兩日。

  此一日,常歲寧帶著薺菜與何武虎回到江都城,經過一座為官兵所把守的府邸前時,似心血來潮般下了馬。

  此處是原本徐正業在江都的「匡復上將軍府」,匾額被掀了之後,如今暫時作為那些欽差們的落腳處。

  常歲寧下馬,徑直走上石階,守衛看著這衣袍尋常的少年,即按住了腰間佩刀,戒備呵斥道:「此處為欽差奉旨辦案之所,閒雜人等不得擅闖!」

  這裡如今存放著這些時日欽差在江南各族抄沒而來的家產藏書,不可有絲毫閃失,故而欽差有明令,任何人不得擅入。

  此時,恰值一名宦官從府中出來,見得來人,甚感意外,立時訓斥那名守衛:「放肆,你這有眼無珠的東西,此乃刺史大人……休得無禮!」

  守衛聞言大驚失色,立即跪下請罪。

  「無妨,是我不請而來,不知者無過,起來吧。」常歲寧抬腳經過那守衛身前,未有停留地道。

  那名官宦行禮罷,態度恭謹地請著常歲寧入內。

  不多時,此行為首的欽差大太監聞訊,也連忙前來相迎。

  這名欽差太監正是之前常歲寧升任江都刺史時,出面傳旨的那位,與常歲寧打過不少照面,也算得上熟識了。

  將人迎去前廳的路上,這名姓潘的官宦拿閒談的語氣問:「……聽聞刺史大人前幾日去了營中巡查,可是才回江都?」

  常歲寧「嗯」了一聲,道:「剛回城,恰巧經過此處,便來看看潘公公。」

  潘公公對她近來所行之事,所舉之措皆看在眼中,自知這位刺史大人是忙到了何等地步,所謂的來看他,只怕是無事不登三寶殿。

  果然,二人寒暄了幾句之後,潘公公便聽身側那位常刺史道:「據聞潘公公近來收穫頗豐,不知都得了哪些好物件?我能否去看看?」

  這說的便是抄家所得了。

  潘公公心頭一跳,趕忙笑著擺手:「刺史大人莫要打趣咱家了,咱家那都是奉旨辦事……」

  說著,趕忙做出相請的手勢:「刺史大人既有興趣,且隨咱家這邊請……」

  常歲寧笑著頷首:「有勞。」

  潘公公一路上都在思索常歲寧的來意,待來到庫房前,令人打開了庫門,帶著人走進去,便含笑低聲道:「若刺史大人有看得上眼的,回頭咱家叫人送去府上……」

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