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  常歲寧不置可否:「我會呆到午時。」

  畢竟午時一至,她是要回別院吃飯的。

  「……」長吉莫名領會到了她這「過時不候」背後的意思,無言拱手離去。

  午時前一刻,魏叔易到了。

  第11章 沒有興趣

  魏叔易帶著近隨邁上樓梯時,腦海中猶存那對夫妻的「控訴」之音。

  半個時辰前,衙署內——

  「大人,您昨日交待單獨看管著的那對周家夫婦醒了,已可開口說話。」

  魏叔易遂親自去見了那二人。

  人是昨日從那柳珂巷內的別院中抬出來的。

  魏叔易已查實常歲寧正是被這對夫妻拐至合州——倒也不必特意去查,此前那幾張留於他馬車內的血押述罪書,已說明了一切。

  例行審問罷,那婦人接下來格外悽慘的話,讓長吉一度喪失表情管理。

  「……就是她,就是她扎瞎了民婦的眼睛,打傷了我們!」

  「她將我們家中的銀子和值錢的東西都順走了!」

  「並將我們賣去了柳珂巷!」

  「不止如此,她竟把我們養了整整八年的乾兒子也給拐騙走了!」

  「還有……」奄奄一息的男人補充道:「還有一頭驢……」

  若非罪行在此,二人看起來倒像是「求大人為草民做主」的受害者。

  長吉:「…………」

  那常家娘子……竟是這般勇猛?!

  這哪裡是什麼美人,分明更像個壯士!

  魏叔易也難得露出一絲真情實感的驚嘆之色。

  「大人,還治嗎?」見這位欽差大人走了出來,候在審訊室外的郎中謹慎地問道。

  「話既問罷了,便無需浪費藥材了。」魏叔易負手離去。

  這些人罪大惡極,再多的刑罰折磨加諸於身,都不足以消其罪孽,不過是治了一半又扔到一邊而已,與他們的作惡手段相比,已是再仁慈不過了。

  再者,小姑娘出門在外不容易,將人打成這般模樣想必也是頗費力氣,他怎好叫人白累一場呢。

  只是……

  「你說,這常小娘子,究竟是如何做到的?」魏叔易滿眼好奇地問。

  長吉:「……屬下也想知道!」

  是以,待在茶樓內再見到常歲寧時,長吉的眼神便是挾帶著驚異之色的。

  已近正午,只能喝茶吃點心的茶樓內,反倒沒了什麼客人在,偌大的二樓,只常歲寧還坐在原處。

  魏叔易一眼便瞧見了那道坐在窗邊的身影。

  那身影轉過頭來看他,目色依舊平靜,從容起身:「魏侍郎。」

  常歲寧是刻意提醒著自己起的身,以往她沒有與這些官員主動說話打招呼的習慣,更不必提是她印象中的區區小輩魏叔易。

  但她如今是常歲寧了,便要試著習慣。

  二人雖已先後算是打了兩次照面,但魏叔易還是頭一回近距離見到這位常家娘子。

  此一見,只覺頗不尋常。

  就譬如她此時雖起了身來,卻並未給他任何相迎之感——

  她年歲比他小,身量自也比不得他這個成年男子,而論起身份,他是朝廷命官,她為閨閣女郎,但不知為何,她卻仿佛並不處於字面上的弱勢一方。

  這些微妙氣場,是裝不出,也是遮不住的。

  只因他一貫是挑剔之人,而挑剔往往源於對事物的感知較之常人更為敏銳——

  魏叔易心中越發覺得稀奇,面上未動聲色,含笑抬手:「叫常娘子久等了,還望見諒。」

  「我說好的午時之前,不算晚。」常歲寧看著他:「魏侍郎忙於公事,亦可理解。」

  對上那雙眼睛,魏叔易愈覺新奇。

  說句並不算自大的話,他年少揚名,家世樣貌才學天賦擺在此處——他從來不是優秀而不自知的那一類人,而自有記憶起即有稱讚聲鋪天蓋地,吵嚷聒噪,也由不得他不自知。

  因而光環在此,他與人當面交談時,還從未在哪個女郎臉上見過這樣平靜的眼睛——沒有仰慕,沒有恭維,沒有好奇,甚至是沒有興趣。

  魏叔易不覺失落,反覺省心。

  眼底笑意則愈深幾許:「既已至午時,不如移步對街酒樓一敘,不知常娘子意下如何?」

  常歲寧思索一瞬,即點了頭。

  二人遂出了茶樓,往對街而去。

  此處酒樓生意頗好,大堂已經坐滿了食客,夥計直接引著魏叔易一行人上了二樓雅間。

  這是提早便安排過的——常歲寧心中瞭然。

  只是,這魏叔易怎就料到她一定會答應來此?

  嗯,雖說可用有備無患來解釋,但她……也的確一定會答應。

  畢竟等談完再回別院,大約便無飯可用了。

  而方才坐在茶樓中,便已嗅到這家酒樓的飯菜香氣了。

  點罷了菜,長吉與阿澈去了外面守著。

  看一眼那年紀不大的小少年,想著那常家娘子的事跡,長吉猶豫再三,終究還是低聲問道——

  「小兄弟,你是……被脅迫的嗎?」

  阿澈不解:「什麼脅迫?」

  「跟著常家娘子——」長吉示意他聲音低些:「是被脅迫的嗎?」

  「?」阿澈拿看待『這位大哥你究竟在說什麼鬼話』的眼神看著他,又肉眼可見地忐忑起來,生怕這話傳到自家女郎面前:「這位大哥您慎言,女郎可是我的救命恩人……」

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