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  春去冬來,時間轉眼過去幾年,閬東知府任期已滿,因為無功無過,政績平常,被朝廷平調至其他地方任職。

  走的時候,知府給了陸久安一把平安鎖。

  「你我父子情誼一場,沒有什麼可送你的,平安鎖里裝了個平安符,是我專門去寺里找了方丈求來的,雖然不值幾個錢,但能保你平平安安長大成人。」

  這個時候,陸久安剛滿九周歲,陸文瑾十七歲。

  這位陸家長子,經過幾年的洗鍊,變成了一位儒雅溫和的翩翩公子。

  陸文瑾不喜科考功名,偏愛商貿算籌,因為這些年跟在陸時宴身邊打理家中茶鋪,漸漸展現出了他卓越的經商手段,陸時宴很高興,將名下兩間小的綢緞莊送給他練手。

  陸久安正抱著趙姝婕的胳膊撒嬌,埋怨許久不曾見過自家大哥了,陸文瑾找了過來:「乖寶,陪我去集市走一趟。」

  陸久安高興地跳起來。

  陸文瑾如今要親自打理兩個鋪子,有時候難免力不從心,所以打算買個年輕一點的奴隸回來,放在身邊好好培養,以後充作書童使用。

  陸文瑾帶上陸久安上了馬車,直奔北市而去。

  北市已經成為閬東最大的奴隸交易市場,大部分的人牙子都會把手中的奴隸拉到那裡,假如有些窮苦百姓家中人丁太多以致吃不飽飯,也會選擇在那裡發賣自己的孩子。

  到了北市,陸久安緊隨著陸文瑾下了馬車。

  這一帶魚龍混雜,有地痞流氓,有商戶小販,有像陸文瑾這樣的富家少爺,更多的,則是跪在地上等待被挑選的奴隸。

  空氣中瀰漫著難聞的氣味。

  陸久安第一次見這樣的場景,於心不忍,緊緊貼著陸文瑾的胳膊,道:「他們好可憐。」

  陸文瑾抬起手掌摸了摸他的頭。

  人牙子見陸文瑾穿著綾羅綢緞,氣度不凡,爭先恐後地湧上來,七嘴八舌地介紹起手中的奴隸。

  「看看我這個吧公子爺,身強體壯,是個幹活的好手。」

  「我這個小閨女,柳眉杏眼的,正好可以拿來作平時的消遣,若是公子爺看不上,端茶倒水也是行的。」

  陸文瑾微不可見地皺了皺眉頭,拉著陸久安從人群中擠出來。

  陸久安回頭看了一眼那些被洗得乾乾淨淨的奴隸,指著他們的頭頂問:「那個是幹什麼的?」

  「那個是草標,插在貨物上,以示待售。」

  陸久安抿了抿嘴巴,沉默不語。

  陸文瑾拉著陸久安走了一段路,耳邊清淨了許多,便停下來挨個觀察沿途等待發賣的人。

  過了一會兒,陸文瑾相中一個長相機靈的少年,年紀看著比陸久安小些:「這個多大了。」

  人牙子答:「足十周歲。」

  「看著不像啊。」

  「公子爺,你是知道的,這些人平時吃得少,不怎麼長個兒,這樣吧,公子若是喜歡,算你便宜些。」

  陸文瑾討價還價的功夫,陸久安一個人無聊地四處張望,這時候,他在遠處的人群里,看見一個瘦小的身影。

  那個孩子渾身上下髒兮兮的,垂著腦袋,像一條被遺棄的小狗。

  陸久安看見他的那一刻,目光突然定住了,一股無法言說的難受湧上心頭。

  等陸文瑾與人牙子談妥完畢,交付了錢,再回過頭,便看見陸久安站在原地哭得稀里嘩啦。

  陸文瑾何時見他這麼傷心過,手忙家亂地幫他擦掉臉上的眼淚,心疼道:「久安這是怎麼了?」

  陸久安搖了搖頭,洶湧的淚水怎麼都止不住。

  「我也不知道。」

  「兄長,我心裡好難受。」

  第224章

  陸文瑾順著他的目光看過去, 瞭然道:「你要買下那小孩?」

  陸久安問:「可以嗎?」

  「有何不可,只是這一批怕是下等奴。」

  陸文瑾牽著陸文瑾的手來到人牙子面前,離得近了, 陸久安才明白陸文瑾口中說的下等奴是什麼意思。

  這群人和之前看到的大不相同, 一個個面黃肌瘦,目光呆滯, 顯得死氣沉沉的。

  陸久安指著小孩領子下方那些青紫累累, 交錯縱橫的傷口問:「這是怎麼回事?」

  「小公子有所不知。」人牙子解釋, 「這賤奴自從被他爹娘發賣來, 屢次想逃,不過小公子無需擔心,現在他已經被我打怕了。」

  事實上,這批貨來自天南海北,因為沒有主家願意買, 幾經輾轉, 早已不知道是哪個是從哪裡來的了。

  人牙子真怕他們哪一天死在手裡, 以至做了虧本買賣, 只想著快點脫手,因此僅討了3兩銀子就迫不及待答應了。

  整個過程小孩仿佛沒聽見,仿佛已經習以為常,任由人牙子摘掉他頭上的草標, 木訥訥地站著, 無動於衷。

  直到一雙溫暖的手掌遞過來牽住他,小孩這才抬起頭來,看向陸久安的眼睛裡浮上曙光。

  奴隸是沒有資格坐馬車的, 但是陸文瑾說:「從今往後,你們兩人就要跟在我們身邊, 寸步不離地伺候著,所以,上來吧。」

  這馬車外壁裝裱簡單,但一進了裡面,壁廂上雕刻的精美花紋,木板上鋪設的柔軟絨毯,桌上擺放的銀制茶壺,角落裡燃放的裊裊香菸,沒有一處不在彰顯著它的富麗華貴。

  兩個小孩心思都寫在臉上,深知這是跟了一位富貴的主子,不敢相信這樣的好事竟落在了自己的頭上,雙雙歡喜地對視一眼。

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