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末了又道：“這是跟誰學的，油嘴滑舌。”
妙妙拿小腦袋去蹭董氏肩頭：“才沒有，妙妙說的是實話。”
“好好好，都是實話。”董氏疼愛的摸摸她小臉，拉著去跟英國公夫人打招呼，又問她餓不餓，末了，乾脆將面前那碟點心餵給她吃了。
妙妙依偎在董氏身邊，張著嘴等阿娘投喂，杏眼彎起，一臉幸福。
……
她倒自在，皇帝卻帶著陳慶，往前廳男客那邊兒去了。
這倒不是別人眼瞎，認不出當今天子，而是陳家附庸風雅，設屏風隔扇，稍後宴飲時，更會出題，吟詩作興。
屏風中人影朦朧，不知是何妨神聖，待到比試有了結果，方才揭曉。
皇帝走進去的小間裡，正坐著當代安平候梁祿，武原侯夫人是他胞姐，這會兒正執掌中饋，他到了這兒來，也算是半個東道。
驟然聽見腳步聲近了，他還當是僕從不知規矩，前來攪擾，正待發怒，卻瞧見一張既熟悉、又威嚴的面容，三魂七魄跑掉一半兒，趕忙起身施禮。
皇帝擺擺手，示意他噤聲，似笑非笑道：“朕來這兒做客，不欲張揚，安平候輕聲。”
這麼一會兒功夫，安平候慌得出了一腦門兒汗，聽他開口，趕忙道：“是，臣下明白。”
皇帝一路走來，雖然有意往偏僻處行，卻也少不得遇見別人，其間未必沒有人認出，只是見他白龍魚服，自然不敢張揚，忙不迭同武原侯府通風，將這消息說了。
因著此前那場失利，陳夫人心口痛了幾日，此刻聽聞聖駕前來，那顆方才沉寂下去的心，登時便復甦了。
“得想個法子，”她自語道：“這樣好的機會，決不能白白錯過。”
☆、第28章 姻緣
日頭高升，賓客漸至，前院也漸漸熱鬧起來。
皇帝聽得外頭人聲漸起，面上不動聲色，只轉頭去問安平候：“怎麼呢，這樣熱鬧。”
“年輕人比試，舞文弄墨罷了，”安平候站起身，偷偷向外瞧了一眼，見周遭人不知何時都換成未娶的年少男客，心中一定：“陛下可是否有意，大展身手？”
“哦？”皇帝似乎來了興致：“是誰在主持，有彩頭嗎？”
“是陳家太夫人，老人家上了年紀，格外愛熱鬧。”安平候小心打量他神色，見似乎有門兒，分外殷勤道：“至於彩頭，自然更不會令人失望。”
“有意思，”外頭鳥叫的歡，皇帝心緒亦佳：“來都來了，那朕也得湊個趣兒才是。”
安平候心中巨石落地，掩住歡喜，恭敬道：“陛下賞臉，卻是武原侯之幸。”
正值深秋時節，百花多有凋零，反倒是菊花傲骨凜然，不懼風霜，是以今次比試，便以菊花為題。
年輕侍女捧著筆墨紙硯，依次進了隔間，請內里人書寫，隨即帶出去，交由陳家老夫人決出最佳。
皇帝在這兒，且有意參加，安平候自然不會搶過去寫，親自過去接了托盤中筆墨，呈到皇帝面前去。
語氣恭敬：“陛下，請。”
皇帝心中冷笑，面上卻不顯露分毫，提起筆後，想也不想，便毫無誠意的照抄了陶淵明的名作。
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。
採菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
安平候侍立一側，實在按捺不住好奇心，偷偷湊過去看，然而只掃了一掃，便覺眼前一黑，險些就地昏死過去。
——過分了吧。
就算是陳家已經內定冠軍，準備黑哨，陛下你也不好這麼敷衍啊。
然而皇帝並不覺有異，將筆擱下，示意侍女取走，還笑吟吟的問了一句：“梁卿覺得如何？”
“……臣覺得妙極，”安平候滿臉正直，由衷讚譽：“同今日此宴，再合宜不過。”
皇帝恬不知恥的笑：“朕也這麼覺得。”
安平候頓了頓，露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。
做皇帝就是有這樣的好處，即使做的再荒唐，也有無數人前赴後繼幫著圓場。
而事實也證明，武原侯府為了抱住皇帝大腿，早早就將節操置之度外。
陳家老夫人活了這麼大歲數，臉皮可比皇帝厚多了，聲音中氣十足，向在場諸人宣布比試結果。
“老身翻看一遍，還是覺得陶公此詩最妙，”她語帶笑意，不急不躁：“客人以其做答，別出心裁，正該是頭名。”
這話說的，皇帝如何做想不說，安平候在邊上聽著，都覺臊得慌。
既是比試，評選過後，少不得要將在場之人所作詩詞公示，叫其餘人輸的心服口服，然而皇帝那首《飲酒》剛剛貼過去，非議聲便來了。
“拾人牙慧，簡直荒唐！”
“每個字都是照抄陶公，何德何能，得了頭名？”
“不知所云！”
武原侯府畢竟是東道主，陳老夫人也年邁，眾人未知彩頭是什麼，倒也不敢說的太難聽，議論聲音也細碎。
然而即便如此，安平候也暗自捏一把汗，唯恐皇帝龍顏大怒，將這群人一併發落掉，遷怒武原侯府。
陳老夫人將周遭青年俊彥的質疑聲置之度外，繼續道：“老身早就說過，要設個彩頭，在座的皆是一時俊傑，若是尋常之物，怕是折辱，今日得了妙文，便將我家小女許給他，成一段姻緣。”
這彩頭若是點兒別的什麼，眾人也就認了，然而卻是武原侯府嬌滴滴的小娘子，哪個捨得放棄。
程老夫人話音落地，周遭登時沸騰起來，皆以為此事有失公允，加之獲勝之人未曾做聲，紛紛要求重新來過。
陳老夫人假做不知勝者為誰，無非是想趁機，將陳華桐塞給皇帝罷了，然而這會兒他不做聲，卻叫武原侯府騎虎難下。
安平候目光小心的瞧著一側皇帝，目光中隱有希冀，陳老夫人則全不理會那些質疑聲，含笑催問道：“方才是哪位貴客，寫的此詩？”
陳華桐便站在她身後，手指搓著衣角，羞答答的，面色緋紅，勝過千言萬語。
皇帝在屏風內聽見，只托著下頜，懶洋洋的笑，卻沒應聲。
安平候急的冒了一頭汗，看起來恨不能將皇帝背起來，親自馱到陳老夫人面前去。
正左右躊躇，卻聽竹製木門吱呀一聲開了，有人進來，先向皇帝請安，隨即揚聲道：“是我寫的。”
一時間，四遭一片靜謐，倒像是消了聲音一般。
陳老夫人那兒也頓了一頓，目露厲色，陳華桐面上笑意更是無影無蹤，許久之後，方才幹巴巴道：“尊駕是？”
……
安平候口中發苦，起身向那人施禮，笑的比哭還難看：“七王安好。”
來者不是別人，正是七王。