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  祝雲奚眸中興奮,「殿下,殿試之時,草民還能看到你嗎?」

  沈明恆含笑點了點頭。

  沈昱一看她眼神就知道了又是一個沈明恆的追隨者,果然,他兒子就是萬中無一的優秀。

  沈昱與有榮焉地挺胸抬頭,像只開屏的孔雀,不知道的還以為被崇敬的是他。

  他輕咳一聲:「到時,朕讓太子親自為你授官。」

  看著祝雲奚眼中熱切更深,沈昱滿意地點了點頭,不愧是他。

  沈明恆沒有反對,他眨了眨眼:「過些時日,朝堂會有一大批空缺的官職出來,不會讓你沒有用武之地的。大夏的第一位女官,自然值得一個舉足輕重的官職。」

  他們父子倆一唱一和,眼見就要將此事蓋棺定論,朝臣們心中哀切更甚。

  於策也是心中一顫。

  大夏的第一位女官……他覺得他女兒也會喜歡!

  既然祝雲奚能破例直接參加這一屆的春闈,那他女兒也可以!

  所以,該怎麼做出足夠的貢獻呢?於策沉思。

  「還請陛下收回成命。」上了年紀的御史大夫顫顫巍巍跪倒:「陛下何故如此羞辱我等?女子入朝為官,與我等同處一室,請恕老臣難以從命。」

  「你都這麼說了,朕怎麼能不如你所願。」

  御史大夫,從一品。

  然而沈昱沒有絲毫猶疑,「來人,剝去他的官服,推出殿外。」

  侍立在殿外的禁衛軍聞聲入內,朝著高台上的帝王躬身一禮,而後毫不客氣地伸手摘去老御史的官帽。

  沒有人以辭官威脅是真的想辭官,無非是想藉此逼帝王退讓而已。

  老御史沒想到僅是一句話就將自己置於如此尷尬的境地,他攥著衣領,掙扎地喊道:「陛下,陛下……」

  他想求饒,偏又自尊心作祟。

  只可惜他被禁衛軍拖著離開的大殿的形象太過狼狽,故而也沒有氣節氣度可言。

  沈昱冷笑:「普天之下莫非王土,朕為人皇,天下何人不能用?以為用罷官就能威脅朕?痴人說夢。」

  朝臣的叫罵聲一時停住,忽然不知如何是好。

  科舉制出現以來,為了對抗世家大族,歷朝歷代都在不斷提高士人的地位,前朝更是喊出了「與士大夫共治天下」的口號。

  他們要拿捏皇帝有多容易呢?只需做出要死諫的架勢,對自己狠些便真使三分勁撞一撞柱子,就能叫帝王畏於悠悠之口。

  可沈昱和沈明恆是不怕世人的口誅筆伐的,只均分田地這一項舉措便為他們贏得了天下萬民之民心。

  在百姓的人心所向面前,士人言語不值一提。

  民心一日不散,他們就永立於不敗之地。

  朝臣們只好愣愣地看著御史大夫被除去衣冠扔出了大殿,心中升起兔死狐悲的感傷,面上卻一動不敢動。

  這時,前去戶部取所存并州帳本的內侍也回來了。

  這帳本的記錄方式由沈明恆和於策改進過,要求事無巨細,權責到人。誰去收的稅、其中有哪些人經手、又是誰負責查驗、誰負責核實、是否有人翻看過帳本、分別是在什麼時間……皆要一一登記存檔。

  朝臣們不是不知道戶部的帳本記錄有多詳細,有些人甚至還親自在上面簽過字畫過押,只是哪怕到了這種時候,他們依然心存僥倖,無一人自首。

  萬一就是有某種意外,導致記載了他們名字的那一頁散佚了呢?

  帳本被遞到了沈昱手上。

  沈昱沒有立即翻開,他眸光微沉:「崔護。」

  「臣在。」

  「你可有參與?」

  崔護不假思索:「臣沒有,臣不知。」

  「很好。」沈昱也不怕他說假話,反正帳本已經在他手上,現在還垂死掙扎,只會死得更慘。

  他吩咐道:「帶上你的人在一旁候命,凡朕念到的名字,一律下獄,你親自審問。」

  崔護,刑部尚書,剛正不阿,斷案奇才。

  據說他的審訊手段極其殘忍,沒有他挖不出來的話,不過昭正二年律法完善之後,他就不用那套手段了。

  這次陛下親口下令,他會再次破例嗎?朝臣們心中不安。

  「臣遵旨。」刑部下屬皆在署衙與詔獄,崔護朝喻季元拱了拱手:「喻統領,借幾人一用。」

  仿佛等不及讓下屬過來,神情很是迫不及待。

  沈昱已經緩緩翻開了帳本:「杜廣利。」

  話音剛落,隊列內就傳來膝蓋重重落地的聲響,聽上去便疼得很。

  那人聲音帶顫:「臣該死,求陛下恕罪,求陛下饒臣一命,臣家中幼子上月才出生,臣母已年逾六十……」

  沈昱沒有理會,連停頓都無,「尹繼南、何懷宏、鄧仁昌、楊守山、柳澄……」

  每個人都要掙扎求饒一番,每個人都毫無例外地被下獄。

  帳本上的數字有可能會造假,并州天高皇帝遠,多一分少一分沈昱一時半會兒也難以查證。

  可帳本上的名字卻是很難造假的,有太多人證了,還有神出鬼沒的錦衣衛和皇城司,在名字上造假被發現的可能性太大。

  所以沈昱乾脆也不看數字,只看人名。

  反正,上面最無辜的人,也擔得起一個「失察」之罪,被下獄也是應該的。

  等到這本不算厚的帳本念完,朝堂上已經少了四分之一。

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