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可直到走到了城門口，眾人才看見了神情堅毅卻衣衫染血的將士們。
顯然是經過了一夜的苦戰。
再回想起城中的祥和寧靜，百姓們幾乎要落下眼淚。
城中是為桃花源，將士血肉以守之。
恰在此時，黃均幾人走了過來。
為防城中恐慌蔓延，楚霽命官員一早便要到市井中安撫百姓。
見到了神色有異的百姓們，黃均停下腳步。
「諸位莫慌，我等必然身先士卒，人在則城在。」
百姓們聞言漸漸聚攏過來，經過這麼多個月的重新相處，大家對於原先的滄州城官員已經沒有了敵意，反而因為他們切實地給大家做了不少事，名聲口碑蒸蒸日上。
按照楚霽的命令，黃均幾人並沒有隱瞞百姓發生了何事。
得知是膠州牧周珩想要攻占滄州，百姓們一個個都憤怒地不得了。
這周珩在桐昌城裡做的好事，醉鄉樓里的說書先生早就講得明明白白，他們是越聽越生氣。
滄州百姓曾受貪官污吏迫害多年，知曉了周珩的惡行後，對膠州百姓更是感同身受。
現如今這人還人心不足蛇吞象，想要來他們滄州作惡，起兵攻打他們好不容易才重建起來的家園，百姓們自然不能答應。
一瞬間，眾人的血性都被點燃，激憤不已，口中大喊著要保衛家園。
好在黃均幾人將百姓及時攔住。
他們的目的可不是要百姓們上戰場。
只是未來的幾個月里，周珩攻城之舉只會越來越多。時間久了，次數多了，百姓
過好自己的生活，不要陷入恐懼慌亂中，便是對他們最大的支持。
「大家放心，有楚大人和秦將軍在，必然要叫那周珩付出代價！」
半晌過後，眾人才終於安靜下來。
一抬眼間，眾人發現食堂挪到了這裡來，而那邊的將士們都眼巴巴地等著開飯呢。
可這城牆下邊兒就連灶台都才剛剛搭起來，火都沒生上呢，這可不叫大家等得餓壞了肚子？
就那麼幾個火頭軍負責燒飯，能夠什麼用的？
於是乎，眾人袖子一擼，不約而同地上前幫忙，倒是把火頭營的人嚇了一跳。
了解到百姓的來意後，炊事長第一反應是拒絕，但一轉念又想到了秦將軍常說的軍民一家親，便不再拒絕，反而是有條不紊地給大家安排了工作。
或是切菜炒菜，或是幫忙煮飯，還有的絞了熱巾帕，遞給將士們，讓他們能擦擦臉上的血和汗，也稍微鬆快些。
不多時，將士們倦容消散，各自捧著飯碗，頭也不抬地乾飯。
唯有最後一批從城牆上換防下來的士兵，剛剛擊退了膠州軍，此刻一個個也顧不得吃飯，倚在牆根底下，抱著武器便睡著了。
這可叫眾人犯了難，炊事長一時也不知道該怎麼辦才好。
正所謂沒有規矩，不成方圓。更何況是軍營這樣的地方。
這軍營裡頭原先是有規矩的，到點吃飯，過時不候。
可這些士兵剛剛才在城牆上擊退了敵軍，現如今睡著了，也不知該不該將他們喊起來吃飯。
若是不喊，他們便要餓著肚子到晌午；若是喊，可不是吵了他們的覺？
適時，楚霽從城樓上下來，路過此處，準備同將士們一起吃飯，以作鼓舞軍心。
了解了事情的來龍去脈後，楚霽輕聲道：「非常時期，不必拘泥。先別吵著他們了，讓人先休息。灶膛里的火別填，等他們醒來就能吃上。」
眾人頓時噤了聲，不敢再上前打擾。
就讓保衛家鄉的英雄們，酣然入夢吧。
接下來一個月的時間裡，周珩不斷下達攻城的命令。
膠州軍進攻的次數越來越頻繁，從一開始的五六日一次，到現在的兩三日便會組織起一場大規模的進攻。
弄得滄州城內的士兵疲憊不堪，即便是楚霽已然安排了最好的後勤保障，也指定了更為詳盡科學的輪班制度，還是依舊擋不住士兵們的身心俱疲。
反倒是那些膠州軍，越戰越勇，不知疲倦一般地衝鋒。
只要有號角吹起，在沒有完全斷氣之前，他們哪怕是化身人性屏障，也要為後面士兵的衝鋒提供幫助。
現如今，滄州守軍的傷亡已經擴大到了近千人，膠州軍的屍體更是幾乎填滿了護城河。
濃重的血腥之氣一日都不曾消散，昔日風景如畫的滄州城外，已然是一片人間煉獄。
可楚霽卻覺得，這事情處處都透著詭異。
常言道，一鼓作氣，再而衰，三而竭。、
膠州軍久攻城池不下，士氣必然會一次比一次弱。
可現在的情況卻恰恰相反。
即便是周珩統領有方，可以使手中軍隊跳脫出這個規律，膠州軍也不應當如此拼命才是。
更準確來說，他們絕不會為了周珩如此。
周珩在桐昌城所做的惡事人盡皆知，也足以讓膠州百姓恨他入骨，要將周珩繩之以法尚且不足以平息恨意。
膠州軍也是由膠州百姓組成，或許其中有周珩心腹，願意為了周珩不惜性命，但絕不可能人人如此。
周珩在軍營里屠殺了大批來自桐昌城士兵一事楚霽也有所耳聞，但這至多能讓士兵短暫地產生懼意。
可恐懼，並不足以讓血性男兒，為了一個惡魔這般不顧性命。