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「唉，」萬魯也長嘆了一口氣，無奈道：「咱們楊大人倒是抓住了幾個朝江里下毒的，只可惜，暫時還沒能撬開他們的嘴。」
事實當然不是這樣。
只是他們一群從滄州來的外人，同桐昌城百姓本就沒有建立什麼信任關係。
若是貿然指認下毒之人是他們一直敬仰愛戴的州牧，只怕會被人不由分說地扔一身臭雞蛋。
所以，揭露周珩的罪行，還未到時機。
王老伯聽說抓到了下毒的人，這才鬆了一口氣：「還請大人一定為咱們做主啊！」
萬魯鄭重地點點頭，隨後從懷中拿出一沓人丁造冊。
這簿冊正是他們從太守府里找出來的，現下用於統計倒是正好。
「王伯發，家中可是四口人？幾人喝了太守府施藥痊癒了？幾人喝了自家熬的藥？」
「草民王伯發，家中確是四口人。只我一人喝了太守府施的藥，只有我的小孫子一人…」王伯發下意識地回答道，忽的又頓住。
半晌後，他才難以置信地問道：「莫不是那藥方有什麼問題？」
說這話時，王伯發的眼神已然有了些許警惕，話語也不像先前那麼熱切，甚至腳步也往後撤了些許。
那藥方是州牧大人派來的醫師開的，必然不會有什麼問題。
反倒是眼前這人，難不成他說是來幫桐昌城的便是了嗎？
竟然還敢偷偷說他們州牧大人的壞話！
萬魯自然看出了王老伯的心思，暗自嘆了一口氣，隨後正色道：「藥是好藥，用來治療時疫自然不錯。但你們是中了毒，喝這藥怎麼能對症？」
聽到這兒，王伯發這才鬆了一口氣。
他就說嘛，那藥方怎麼可能有問題？那可是周醫師開出來的
，是州牧大人派來的。
可萬魯的下一句話頓時叫他的心提到了嗓子眼。
「更要緊的是，這環江水裡的毒和藥方里的一味藥材相生相剋，形成了一種奇毒。這藥越喝啊，是越要命！」
王伯發簡直是如遭雷劈。
這些日子，他們一家為了救孩子而省出來的藥，竟然成了幾乎害死孩子的催命符。
他原先還奇怪呢，怎麼孩子的身子越來越差，桐昌城裡死的人越來越多。
竟是被這一碗藥害了！
「王老伯，你別擔心。環江中毒和這奇毒咱們都制出了解藥，保證藥到毒除。只是這兩種毒不同，解法自然不同。你細細同我說明白，家中誰人服了藥，誰人不曾服過。」
萬魯怕王老伯傷心過度，連忙安撫道。
王老伯「欸」了一聲，擦了擦眼淚：「大人隨我進來，家中有筆墨伺候。」
他自然發現了萬魯手中是他們這個村子的人丁造冊，這每家每戶的詳細信息光靠腦子是記不住的。
好在他們家世代耕種，勤勞肯干，到這一代也小有家底，便將孩子送到學堂，也能識得幾個字。
因此，家中亦有筆墨，能給眼前這位大人一些方便。
萬魯笑著搖了搖頭，從懷中拿出一隻鉛筆：「多謝王老伯，如此便可。」
說著，他在簿冊上王伯發那一欄中打了一個勾，說明了家中確有四口人尚在。
灰色的筆跡在潔白的紙上那樣清晰。
「這，是何物？」
王老伯見過孩子用來寫字的毛筆，絕對不是這樣的。
而且，這種筆竟然不需要沾墨汁便能書寫？實在是世所罕見。
萬魯見狀，頗為自豪道：「這是我們楚大人做出來的，叫鉛筆，可方便了。」
王老伯若有所思地點了點頭，感慨道：「這位楚大人真是不凡。」
這樣的對話在桐昌城的各家各戶上演。
一時之間，城市重新喧鬧起來，有了人間煙火氣。
與此同時，那位宅心仁厚又敏智多思的楚大人，也在百姓當中口口相傳。
而滄州城中，楚霽也終於等到了風塵僕僕而來的卓詢之。
自東門始，楚霽帶著卓詢之邊走邊看。
街上人流不息，卻因為左右走道的劃分而一點都不顯得嘈雜擁擠。
兩旁商鋪林立，商販雖多卻被管理得井井有條，整座城池端的是一派繁華喧鬧的景象。
「政通人和，百廢俱興。」卓詢之看著眼前之景，不由得感慨道。
滄州曾經是何等的荒涼冷僻？
現如今這番滄桑巨變，是任何一個沒有親眼見過的人都難以想像的。
更何況，這還是滄州經歷了去年歲末那場雪災之後再度振興的場景。
這叫人如何能不側目？
道路兩旁的樹木卓詢之倒是不大認得，這樹長得十分好看，筆挺遒勁，彎曲盤旋，下垂的枝幹上叢生著龍爪似的綠葉。
「這是什麼樹種？老夫竟不識得。」卓詢之心生好奇問道。
楚霽看著那隨風而擺的樹葉，眼底閃過一抹溫柔笑意。
他輕聲道：「這是槐樹。卓大人不識得也是尋常。」
聽見這個答案，卓詢之不免有些震驚。
這槐樹在大雍可是不祥之樹啊，槐通人鬼，幾乎少有種植的地方。
楚霽不言其他，只是溫聲道：「滄州以北便是成片的大漠，每到春夏之際，便有狂風捲起黃沙漫天，攪得全城難有寧日。而這槐樹生命力旺盛，能適應滄州的乾冷環境，且其根系發達，枝葉茂盛，能夠擋住自北方而來的風沙。」