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還是秦縱最先反應過來，他面上雖沒什麼表情，但語氣平和：「萬校尉快坐。在州牧府中，與軍營規矩一致。」
軍營里，眾人都是一起吃食堂的。若是他們五人去吃飯，旁的士卒全都行禮，這飯可就吃不上了。是以，秦縱便下了命令，軍紀在旁的時候要守，但這些繁文縟節卻要盡數免去。
萬魯沒想到，楚大人竟然也是這樣平易近人的人。他目光中露出感激，激動地點點頭，將酒盞放下，便準備落座。
這時，他旁邊的薛正伸手，一把將萬魯拽得坐了下來：「你突然這麼規矩，還真是把我嚇一跳。別緊張，大人特別好。」
眾人被薛正的話逗笑，待喝了一輪酒後，楚霽突然來了興致，問道：「萬魯平日在軍營里，很不守規矩嗎？」
楚霽是有意這麼問的。萬魯雖原本不是他的人，但這幾個月在軍營里所展現出的能力，已然得到了秦縱的認可，在這次的蒼木縣守衛戰中也功不可沒。
他欣賞萬魯，更要抓住人才。正因為萬魯原本不是他的人，有可能會和他之間有什麼壁障。他要借這次吃飯的時機，消除這壁障。
萬魯聽到這話，卻沒有再膽戰心驚地站起來。他聽得出來，楚霽只是想問些趣事，並無責怪之意。可是吧，若真是叫他自己揭老底，那還真是有些不好意思。
「大人，你別看他長得這麼老實。可是啊，蔫壞得很！」蒯信白著個大嗓門道。
「萬魯手底下的兵，都和他一樣，個個都很靈活。秦將軍便著意培養他們刺探消息和隱藏偷襲的能力，這小子活學活用，只要能贏，什麼坑人的招數都使，好多次模擬戰都讓我們吃了虧。」薛正道。
「是啊。也就只有秦將軍，每次都能一眼識破。可算是為我們報了仇。」蒯民補充道。
楚霽聞言，好整以暇地偏過頭，一雙桃花眼裡滿是揶揄：「看來這最蔫兒壞的，是秦小將軍。」
可不就是秦小將軍嗎？
秦縱出征的這些天，楚霽有時便會一人坐在書房中，回想起他和秦縱相處的點點滴滴。
他才在陡然見發現，秦縱在他身上，好似是使了整部兵書。時而撒嬌、時而熱烈；時而可憐、時而強勢；時而迂迴，時而直白……而自己，就這樣一步步心軟、一步步退讓。
果真是，什麼招數都能使。
秦縱顯然也聽出了楚霽的言外之意。
旁人都在為楚霽的話發笑，只有他，默默紅了耳尖，面上卻還要板著，維持他在軍中一貫的秦將軍的形象。
他悄悄瞥了一眼楚霽。那雙桃花眼果然彎成了他最喜歡的月牙狀，就連眼瞼處的那顆小痣也透著別樣風情。
罷了，讓他取笑一回，又何妨？
不多時，小釜之中，湯底翻滾，濃香愈盛，那玻璃轉盤上亦齊備玉盤珍饈。
楚霽夾起一片片得極薄的牛肉，在那菌湯之中稍燙上片刻，待原本鮮紅的肉色轉為暗褐色，他將吸滿了湯汁的牛肉卷夾至秦縱碗中：「嘗嘗。」
秦縱夾起肉片，放入口中，當即眼神一亮，驚喜地看著楚霽。
「今日你們有口福，農場新送了可食的牛肉來。」
大雍禁止殺牛為食，但意外死亡的卻不在其中。楚霽雖名下有耕牛萬數，但他也知耕牛不易得，並不會為了口腹之慾去宰殺。
今日早晨，恰好西郊農場有一頭牛失足掉進了溝里，農場的人救上來後便發現這牛沒了氣息。楚霽一方面下令農場中要加強管理，一方面就讓人宰殺了牛肉。
宰殺出來的牛肉，大部分被楚霽送往軍營，用以犒賞得勝的將士；剩下的一小部分，便都在這餐桌上了。
蒯信一聽，連忙拾起筷子：「我還從來沒吃過牛肉呢！」
他原本是沒見過這新奇玩意兒，不知道該怎麼入口，這才矜持了一番。現如今，他已經見到了大人的示範，又聽說有牛肉，當然等不了。
「太香了！」蒯信是能吃辣的，他沒選擇菌湯，而是直接將牛肉放進了紅湯里。這牛肉，被片得極薄，吸滿了咸辣的湯汁。一口下去，在唇齒之間爆香，軟、嫩、鮮、勁，讓人胃口大開。
眾人皆食指大動，大快朵頤起來。只覺得，在冬日裡，能吃上這樣的一頓飯，實在是美味、享受。
秦縱秉持著「禮尚往來」的優良品質，一個勁兒地給楚霽燙著菜。
「牛肉，屬胃經，治虛損羸瘦。你應當多吃些。」
「鴨血雖主治貧血虛弱，但性涼。你萬不可貪食，只吃我燙給你的這些便可。」
「冬筍你喜歡吃，我給你燙一些。別讓蒯信都搶了。」
……
楚霽甚至除了給秦縱燙了一片牛肉，都不需再動手，碗裡很快堆成了小山。不僅如此，只要他一個眼神下去，秦縱便會立刻伸出筷子。若是偶爾遇見蒯信搶食，秦縱便殺過去一個眼刀，蒯信只得委委屈屈地先等著。
幾人正吃著，被綁在柱子上的支沽原本還囂張至極，不屑地看著蒯信手中的牛肉，投去鄙夷的目光——一群鄉巴佬，連牛肉都沒吃過。
可漸漸地，他卻可憐地給貫丘珪投去眼神：將軍，好香。
貫丘珪：……將軍不香，將軍好餓。
就在此時，楚霽給了秦縱一個眼神。秦縱垂眸，等著給楚霽的牛肉燙好，他便放下筷子，走到支沽面前。