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當晚，楚霽盤點了一番二哥帶來的海外作物，大喜過望，提出要親自下廚，款待二哥。
楚霄明顯是想念弟弟的手藝了，卻還是故作矜持：「這不好吧。」
楚霽還能不了解自家二哥？他故作沉思狀，隨後點點頭：「君子遠庖廚。從前是我不懂事，但現如今我畢竟是一州州牧，確實不應該再進廚房了。」
這還得了！楚霄眼睛咕嚕一轉，瞥見了一旁的秦縱，說道：「阿縱，你說，自打到這滄州來，阿霽有沒有給你做些美食？」
憑藉楚霄對於楚霽的了解，那就是一個被從政耽誤了的大廚。當初，楚霽落水病癒後，親自下廚給他和大哥操持了一桌子的好菜，說是賠罪。那是楚霄第一次知道，自家弟弟居然還有這樣一門手藝。
但今日，楚霄問到了秦縱頭上，還真是誤打誤撞。楚霽喜歡廚房裡的煙火氣，喜歡烹飪時內心的寧靜和期待。但自他到了滄州以後，忙得根本沒有時間進廚房。唯一一次，也就是給秦縱做雙皮奶了。
秦縱被突然點名，一時之間竟不知該如何回答。原本在東郊大營里，文能舌戰群儒，武能力壓群雄的人，呆呆地愣怔在原地。
楚霽和楚霄的感情很好，兩人開著兄弟之間親昵的玩笑，他一個外人根本就插不了嘴。
誰知，楚霄會突然提到他，所指的還是他纏著楚霽做雙皮奶的事情。那日，楚霽笑他饞，他說不是因為饞，卻支吾了半天，怎麼也說不明是因為什麼。此時，他已然是想通了，當然心虛更甚。
秦縱雖沒答話，楚霽卻也並不在意。他本就是逗著楚霄玩兒，關注點自然不在這上面。
「阿縱？」楚霽輕聲念著這個稱呼。
楚霄點了點頭：「我是二哥，你是阿霽，他是阿縱。」這是益州特有的親切稱呼，多用於親人或愛人之間。
「好。你是二哥。」楚霽轉頭看向秦縱，「這是阿縱。」
一聲「阿縱」鑽進了秦縱的耳蝸，仿佛帶著讓人莫名悸動的魔力。秦縱心思敏捷，聽得出這不是普通的稱呼。再者，楚霽的聲音本就溫柔，加上水鄉益州特有的儂音軟語，立時就激得秦縱紅透了耳尖。
好在，楚霽沒再看秦縱，他正對著楚霄說話：「那就煩請二哥在我這滄州小住，做一段時間的富貴閒人。」
楚霄一手撐在桌上，托著下巴：「多謝我家阿霽，也多謝阿縱。」
第四十六章
對於楚霄帶來的東西, 楚霽根據信中的描述早有猜測。可真正看見的時候，他心裡還是不可抑制地湧現出激動。
一筐筐的土豆，個個滾圓, 透著可愛。楚霽選了幾顆沒有發芽發綠的做菜，其餘都直接封存進倉庫，準備送到西郊大營去栽種。
裝滿一整車的紅薯, 雖然長得是丑了些，但誰沒有被軟糯香甜的烤紅薯誘惑過呢？
讓楚霽頗為驚喜的，是居然還有一車上擺放滿了盆栽的小米椒！原先二哥來信，說是給自己帶了種稀奇的盆景, 紅色的果子團團簇擁在一起，既熱鬧又喜氣。有了先前棉花的經驗，楚霽直覺這也是某種別有用處的作物, 這才囑咐二哥多帶些過來。
一想到辣文化的代表——火鍋, 楚霽只覺得味蕾都在躁動。毛肚、黃喉、鴨腸；肥牛卷、羊排卷、烏雞卷；竹蓀、豆皮、響鈴捲兒……怎一個香字了得！
府中的大廚早已備好晚飯應有的食材，楚霽也並不干涉。他只是要拿這些新食材，再額外添些菜式。
秦縱也被叫進了廚房，楚霽怕他一個小孩子和楚霄相處有代溝，又不好意思說。
楚霽朝著秦縱伸出兩隻手臂。秦縱會意, 替楚霽將兩個寬大的袖口攏起, 再打一個結，方便他接下來的動作。
「多謝阿縱。」楚霽雙手舉起, 朝著秦縱晃了晃手腕。這是上次他們倆一起做雙皮奶時培養出的默契。
「今天要做什麼？」秦縱只看了楚霽一眼，便慌忙移開視線, 反而是仔細地盯著灶台, 好像那灶台上有什麼絕世兵法似的。
楚霽想了想，準備做一道排骨燒土豆, 讓二哥和秦縱好好感受一番土豆的魅力；再做一盤辣子雞丁，小米椒都有了，怎麼能不做這麼經典的菜式；最後再做一道紅薯糯米餅，秦縱一定喜歡。
首先是排骨燒土豆。排骨是廚子一早就剁好的，但土豆這東西廚子沒見過，自然不敢隨便上手處理。
楚霽隨手拿了兩個土豆，左右手各一個地塞給了秦縱：「替我削皮，再切成小塊兒。」隨後便抓著秦縱的兩個胳膊，將人轉到面朝渣斗的方向——
那邊兒您請好，擋著我的灶台啦。
排骨冷水下鍋焯水，放入蔥姜和黃酒去腥。不一會兒，冷水沸騰，排骨的香氣逐漸飄出，鍋中也浮起浮沫。楚霽拿了個勺子，將浮沫撇開，撈出焯好的排骨。
鍋中油熱，再放入瀝乾水的排骨，小火煎至兩面金黃。此時，廚房之中排骨和豬油高溫反應的香氣，已然撲鼻。再放入蔥姜蒜、八角和花椒，翻炒出帶著辛香熱烈的氣味。這八角本是一味藥材，但自從楚霽拿它調味，它便成了楚家廚房裡必備的調味品。
黃豆釀造的醬油早已存世，而蚝油也已被楚霽勉強折騰了出來，味道雖然比不得後世，但在大雍也是難得的鮮香濃郁。放入醬油和生蚝調味，倒入清水，開中火燜煮兩刻鐘。