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滄州百廢待興, 現在又距離戰事四起尚遠，楚霽便暫時還沒有讓人修葺城牆和城樓。因此，即使是作為主城門的東門城樓也格外簡陋。
不怪會被這些人盯上。
只是，滄州的城防軍已然擊退了流民的第一輪進攻, 城門外消停不少。
楚霽和秦縱到東城門處時，往日熙熙攘攘的城門緊閉，是楊佑及時下達了命令。城門內聚集了不少百姓, 雖面露倉皇但好在沒有造成傷亡和混亂, 衙役們正有條不紊地疏散人群。
眾人見到二人來了，一下子就有了主心骨，臉上的神情一下子安定了許多。楚霽安撫好百姓後，便去了城樓。
城樓中點著幾盞壁掛式油燈，並不昏暗, 反倒因為暖黃色的燈光, 顯出幾分溫馨來。
姜木正淚眼濛濛地給楊佑包紮：「你說說你，你又不會武, 做什麼要撲出去！」
楊佑躺在臨時搭好的床鋪上，面色慘白, 一臉凝重：「他們顯然是看你身份不俗, 想著抓你做人質。你若是被抓住了，平定這場暴動的代價就不會小。我身為滄州別駕, 絕不能允許這樣的事情發生。」
姜木聞言，動作都停了下來，眼淚立時便止住了，一雙杏眼瞪得滾圓：「你！」難不成那日，是他自己在做夢嗎！
那日蒯息的接風宴上，姜木還在生氣楊佑不肯回應他，便故意和薛正喝酒，裝出一副喝得爛醉如泥的模樣。筵席散後，薛正見姜木這樣，便準備送他回去。姜木自然不肯，誰知還沒等他動作，楊佑竟主動將人搶了過來。
正所謂得不到他的心，就先得到他的人。姜木便準備借著酒勁兒，乾脆莽上去算了。可誰知，楊佑就是個木頭，他的假意引誘非但沒有奏效，還把人嚇得跑了出去。
姜木又是羞惱又是難過，竟也想學一把文人風雅，月下散步，對月抒懷。沒想到，居然讓他誤打誤撞聽見了楊佑對著阿黃自言自語。他這才知道，楊佑也是傾慕於他的，只是因為容貌而感到自卑。
這還能忍？姜木一個助跑起跳，就撲進了楊佑的懷裡，把一人一狗都嚇了一大跳。隨後兩人自然是抱在一起互訴衷腸，而深夜被楊佑薅出
來吃了一嘴狗糧的阿黃，不滿地嗷嗚一身後，就回自己窩睡覺去了。
可現在楊佑居然說，為自己擋刀子只是為了大局考慮，姜木氣呼呼地瞪著楊佑，氣他是個木頭，連說句好聽的都不會！
楚霽一進門，就聽見兩人的對話。心念一轉，他便知道了楊佑的意圖。楚霽無奈地搖搖頭，調侃道：「姜木身邊我派了那麼多衙役隨扈，怎麼就能輪到楊大人不顧安危，撲上去英雄救美呢？」
姜木原本還有些氣惱，見楚霽進來便委屈巴巴地看著楚霽，那樣子好像是在讓楚霽幫他「主持公道」。可楚霽話音落下，他倒是琢磨出些別的意味來，立刻轉頭看向楊佑。
楊佑蒼白的唇邊竟帶著一絲笑意。
姜木這下哪裡不明白，自己被楊佑給騙了呢！就是嘛，自己身邊跟著那麼多帶刀的，身手好的衙役，哪裡就需要他堂堂一州別駕急吼吼地撲出來擋刀？明明就是擔心自己，居然還嘴硬不承認！
楚霽看姜木的得意模樣，決定好人做到底，送佛送到西，再給自家下屬打一波助攻。他伸出一根手指，輕輕地點了下姜木的腦門：「這下高興了？終於不哭了。」
姜木這才呆呆地反應過來。楊佑哪裡是嘴硬不好意思，這是不捨得看自己一直哭呢。他心裡又酸又甜，只得咬著下唇，杏眼含情看著楊佑。
楚霽聳了聳肩膀——這戀愛的酸臭味，他是一秒都聞不下去了。再者，外頭的流民再不成氣候，他也該去看看。
秦縱原本沒跟著楚霽進到城樓之中，而是先去城牆上觀察城外暴動的流民，鎖定主使之人。確定了不過是一群烏合之眾，秦縱便自顧自尋楚霽去了。
可他剛進門，就看見楚霽滿眼帶笑地戳著姜木的額頭。就像那日，楚霽戳他的額頭一樣。這待遇，原來竟不是他獨一份的。那他與旁人，又有什麼不同？
楚霽走到秦縱身旁，倒是沒注意到秦縱隱藏得極好的小情緒，臉上還是輕鬆的笑意：「去看看？」
站在城牆邊，楚霽卻笑不出來了。城外簇擁著大批的流民，密密匝匝地聚集在一起。這些流民衣衫襤褸，幾乎稱得上衣不蔽體。一個個蓬頭垢面，滿是髒污。讓那本就稱不上繁華的道路上，像是長出了大塊大塊的黑蘚。月亮被暗雲遮掩，城外只有零星的燈火照明，使這些人顯得更加烏黑殘破。
也不知是遭受了多少苦楚，才一路飄零到滄州來。
在流民的最前頭，大約有幾百人，有的手持武器，有的點燃火把，吵吵嚷嚷地叫囂著，這些便是這次暴動的主要人員。
有一男子，站在這群人與普通流民之間，正語氣憤慨、聲嘶力竭地地發表著極具煽動性的言論。
「狗官不顧咱們老百姓的死活，不讓咱們進城。和他們拼了！」
「天下皆知，新上任的滄州牧，是楚家最受寵的少爺。只要打進了滄州，金子都能當成石子扔了聽響兒！」
「咱們有這麼多人，不怕打不下滄州城！」
楚霽聽聞此言，還真是想給這人拍手叫好，這一番言語，簡直是盡得成功學大師真傳。
先是同眾人共情，大罵狗官不顧百姓死活，激起眾人流離失所之痛、忍飢挨餓之怨、背井離鄉之憤。再大肆宣揚楚家的巨富，皇商楚家，天下皆知。財帛動人，更何況這些人是最窮困潦倒的流民，其誘惑可想而知。最後，再點明他們有拿下滄州的實力和資本，無疑又是一針強心劑，讓原本心動卻膽怯的人也逐漸加入他們的隊伍。