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變成了那樣的他，又會比今時今日，坐在金鑾殿上昏庸無道的趙協，能好上多少呢？
好在，他雖自認不是什麼悲天憫人的聖人，但終究守住了底線，做不了那麼狠絕的事。
現在看來，好像也還不錯？
秦縱性子冷傲，年紀又小，一直以來，與他的下屬都不甚親近。如今有薛正作為橋樑，倒不失為是一個讓秦縱敞開心扉的契機。
楚霽捧著個藥碗，擰著眉頭，沉浸在自己的思緒里。理所當然的，他也就錯過了秦縱頻頻投來的目光。
想完了事情，楚霽便一口悶掉了碗裡的藥。姜木製藥一貫苦的很，按理說，他喝了三年，早已經習慣了。
偏偏這段時間在外趕路，他的身體更差了些，姜木便在其中又添了幾味藥材，苦的他舌頭都要麻了。
放下藥碗，楚霽站起身：「走罷，滄州，就要到了。」
傍晚時分，滄州城外的官道上，一隊由二十駕馬車組成的車隊，有條不紊地前進著。
二十駕馬車一字排開，幾乎一眼望不到頭。車隊最前頭的一架馬車由兩匹馬同時牽引著，顯得尊貴奢華。馬車兩側各有一個騎著高頭大馬，手持武器的護衛，一黑一白，氣勢非常。在他們兩人的身後，還有數百護衛，紀律嚴明地跟在後頭，守衛著整個車隊。
過了城門，就是滄州城了。
滄州城中的路，可就比平城要差上許多了。哪怕是城中的主幹道，也是最普通的黃土路，僅僅只是稍稍收拾平整，便作為城中最重要的道路使用了。
大約是最近下了幾場小雨，車隊走過，便濺起黏黏答答的泥巴，在黃土路上留下或深或淺的轍痕。
馬車之內的楚霽，感受到道路的顛簸，便伸出手，掀開馬車的窗簾，看著這個不僅僅是荒涼的城市。
道路上清冷蕭瑟，偶有行人經過，也都是面黃肌瘦，骨瘦如柴。
作為行政中心的滄州城中尚且如此，那麼周邊的那些城市，就更不知是怎樣的慘狀了。
按理說，其實並不應當如此。
滄州境內有鹽湖，也就是楚霽先前和趙協說的海域。這個時代的人統一將能產鹽的水域稱為海，其實滄州海是大型的內陸鹽湖。
產鹽的地方，向來是最不缺錢的。可滄州城外，不足百里的地方，有一個落霞山。山上有大批的山匪，窮凶極惡，無惡不作。每年滄州鹽場所產出的鹽，大半都在運輸途中，被他們截去。
以往的州牧，也有曾出兵剿匪的。奈何山匪人多勢眾，又是一群亡命之徒。因此，所有曾前往落霞山剿匪的州牧，無一生還。
街道上的百姓，並不知道來人是誰。他們只是在那輛豪華馬車的車窗里，看見了一張極為艷麗的臉，艷麗之中又透著蒼白，像是春末之際，要開到頹敗的荼蘼花。
馬車裡的那個好看的青年，顯然是這隻隊伍的主人。這樣壯觀又浩大的排場，他們從未見過。即使是他們城裡最大的貪官錢佑才，全家出行，也沒有過這樣的陣仗。
可是，他們到滄州這樣偏遠又貧瘠的地方來，做什麼呢？
第十五章
州牧府位於滄州城的中心，這座已經空了兩年的宅院，終於迎來了它的新主人。
楊佑早就領著人，按照楚霽給的圖紙，將這座州牧府翻修一新。
眾人到了州牧府門口，剛下了馬車，就見到了等在門口的楊佑。
這輩子的楊佑，雖然沒能完全避免原書中的悲慘遭遇，但由於沒有原書中的乞討經歷，通身的氣質稱得上是謙謙君子，溫潤淡然。
他的臉上戴著半張銀色的面具，但從另外的半張臉上可以看出，沒有被燒傷之前，他也是一個俊秀的男子。
楊佑剛給楚霽見了禮，姜木就從他旁邊「哼」地一聲走了過去。他腳邊的阿黃倒是想湊到楊佑身邊去撒嬌，卻也被姜木恨恨地叫走了。
楚霽一揚下巴，示意楊佑去追。沒想到，楊佑卻低下了頭。片刻之後，他輕輕搖搖頭，又是作了一揖，說道：「當以公事為先。」
楚霽見此，也不好再說些什麼。於是，他也只好點點頭，給他和秦縱相互做了介紹。
他們倆都是話少的，所以也沒展開什麼交流。倒是薛正，雖然和楊佑沒見過幾面，和秦縱也是今天才認識的，卻一個勁兒地拉著兩個人講話。
「以後大人手下，文有楊佑，武有秦縱，便能所向披靡了。」
「其實我也不差，雖比不上秦小將軍，但據母親所說，也盡得家父真傳。」
「大人可真好，當初我母親病重，我當街賣藝，一天只能賺20個銅板，根本請不起大夫。是大人路過時，讓姜木先生治好了母親的病！」
……
秦縱偏過頭去，只是聽著，並不答話。這一下午，有一半的時間，薛正都在講楚霽怎麼救了他的母親；另一半時間，是在講他的父親是怎麼救了薛正的母親。
楊佑也是個悶葫蘆，但始終都含笑附和著薛正的話，只有在聽到「姜木」二字的時候，臉上的笑容僵了一瞬，但很快又重新微笑起來。
那頭，紀安正興高采烈地指揮著眾人搬家，頗有些大總管的風範。
楚霽在一旁看著，欣慰地點點頭。原本他府中的總管是蒯息，但以蒯息的才能來說，實在是殺雞用牛刀。