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他再磨了另一方硯磨了硃砂，將毛筆送到水鵲手上。
水鵲不明所以，「這是做什麼？」
「九九消寒圖。」齊朝槿說，「冬至後，經歷過九九八十一天，每日塗紅一片花瓣，便可以盼望春來。」
他在書畫鋪里曾畫過許多幅，皆是城中人家買了回去，哄怕冷的嬌兒畫著玩的。
水鵲接過了毛筆，塗紅一片花瓣。
滿意地看著這張梅花圖，「那春天應當要來得很快吧？」
「嗯。」齊朝槿用帕子給水鵲擦了擦臉頰，約莫是剛剛打火石的時候蹭到了石炭，再捂臉蹭上的，「聽聞宮廷有瑞炭，炭色青青，堅硬如鐵，無焰而有光。」
不會像尋常人家的木炭石炭那般熏煙嗆人。
水鵲欽羨道：「要是我們能夠用得上就好了……」
可是御用的瑞炭，唯有天家才能用，再不然，也得是聖上器重的臣子，得些作賞賜。
齊朝槿半覆眼皮，手指摩挲桌案邊的文書。
其實如果是換作了富裕人家用的貴重些的龍眼炭，煙會少上許多。
晚上做了冬至團來吃，齊朝槿趕著為縣衙潤筆，明日好交上去，看看能不能領一些新的活計。
他往燈盞中加上三兩桐油，撒一些鹽，這樣要更加省油。
水鵲坐在旁邊，借著燈火看看從書院借出來的遊記。
夜裡雨雪更大了，打在院中的竹叢間，屋舍青瓦上堆起皚皚白色。
垂下來的捲簾蓋不住風，呼呼的吹。
水鵲小小地打了個噴嚏。
抬眼，齊朝槿正擔憂地看著他，「你到床上，暖和一些。」
水鵲合上書，「那我先睡。」
他說完，又打了個噴嚏。
……
第二日，外頭雨雪泥濘，一般來說，冬至前後雨雪，預示除夕是要天晴的。
齊朝槿要趕早送文書，就沒讓水鵲跟著自己一起進長州縣裡。
回來的時候天上還是陰雲，見不到什麼日頭，放在往常，就是日上三竿的時辰了。
他進到灶房，鍋中溫的粥涼了，但是不見動過的樣子。
齊朝槿隱隱不安。
往臥房裡去。
水鵲依舊在安睡，可呼吸不暢，臉上酡紅，摸額頭，簡直是燙手了。
齊朝槿扶他起來，套上外衫冬衣，和夾襖，可窗外是雪天，北風這麼大，就是用斗篷遮住，他腿腳再快，走雨雪泥濘的路，背到長州縣裡至少要半個時辰，必然會二次受涼的。
腳步匆匆，去向劉大娘子家借牛車。
正巧劉大娘子的丈夫要進城，便答應送他到縣裡去。
這時候只有石魚街的金紫醫官藥鋪還開著了。
宣稱祖上是宮廷御用醫官，有金印紫綬的。
李大夫捋一捋白鬍鬚，斜睨了一眼神色焦急的書生，開口便是兩萬錢。
在大融，醫生本就是賺錢的行當，他又是江南一帶有些名望的醫生，即使漫天要價，仍舊有人願意買單。
齊朝槿這會兒上哪給他湊出兩萬錢來？
他問大夫，診病開藥的錢能否寬限時日。
李大夫看一眼他懷中半昏迷的小郎君，臉色燒出不正常的酡紅。
「我寬限得，你家小郎君可不一定拖得了……」他摸著鬍鬚。
這意思是讓交得上錢，才給診病了。
齊朝槿臉上有一瞬間的空白。
水鵲半夢半醒的，手從斗篷里伸出來，扯了扯齊朝槿的衣袖。
他垂首去聽水鵲說話，憂心地問：「可是難受？」
水鵲呼吸滾燙，輕聲細氣地說：「齊郎，回家去吧，我會自愈……」
齊朝槿眉頭緊鎖，「不要說胡話，熱病不能拖延。」
可是他真的能自愈啊……
只是慢一些而已。
水鵲是每年要發燒一輪的。
算一算，正好今年該是這個時候，加上吹了些冷風，他的身體自覺地開始每年一趟的排毒了。
齊朝槿背他出門，急得要到當鋪借貸。
水鵲燒得迷迷糊糊，安撫他：「你先別急……」
四匹馬鳴聲咴咴，朱漆雙轅馬車即停在街口，裘皮帷幔掀開，骨節分明的手伸出來，把水鵲落在後背的兜帽蓋回腦袋上。
卻給炙熱的溫度嚇得一驚。
崔時信問：「這是怎麼了？發燒了？」
不待齊朝槿答，他大開帷幔，讓人先上車來。
「京中醫官局的杜醫官恰好回來省親，趕緊上來，先到我家去，我遣人去請杜醫官過來。」
虎皮軟衾，松木車廂，暖火爐放置中央，燒的荔枝炭，無煙，反而有清清的果香。
外面的裘皮帷幔一合。
齊朝槿在軟衾上放下水鵲。
「多謝崔三公子。」
崔三瞥他一眼，涼涼地說:「用你謝什麼？」
轉而憂愁地去探水鵲的額頭，「怎麼燒得這麼厲害？」
相比起額頭的灼熱，他的手溫涼，水鵲下意識地蹭一蹭他的手心。
到了崔府，三人下車，崔時信讓車夫轉道去城北杜醫官的老宅請人過來。
換了別的人，是請不動的，杜醫官畢竟是翰林院醫藥局的人，專為皇家權貴診病開藥的。
不過既是京城崔氏，加上崔三的母親，杜四娘，與杜醫官是同脈的親戚，請人過來看病倒是不成問題。