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什麼白粥，什麼書生，金小娘子早忘去了腦後，跟著爹就走。但她忘了，工部尚書可沒有忘，趁著閨女沒注意，深深看了書生一眼。
他家裡確實不缺錢，但如此算計他閨女，還想好生生拿著宅子拿著狐皮逍遙？做夢！
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京師里有位書生丟了宅子，大冷天裹著單薄衣物在街邊瑟瑟發抖的事情，連一粒石子都不如，比起他，有更多可憐人等著朝廷去關注。
今年並非什麼平靜的年份。
正月十五，大雪壓南城縣，凍餓死八十人。
六月初九，霜如星隕，毀了鹽山縣所有夏禾。
九月底，太平、寧國、安慶三地發大水，溺死者二萬餘人。
而就在這三個地方洪水遍地時，另外一個地方——福建，在經歷旱災。
從夏季開始，到如今的冬季，三個季節，福建一直不曾降雨，不論是水井還是溪塘都乾涸了。
並非什麼天罰，每個朝代的天災都大同小異，九州之大，總會有那麼一兩處地方受災。大夏戶部尚書那麼吝嗇，有部分原因是他要為災民留出賑災款。
「五郎，這一次旱災，你讓華春去賑災？」
竇皇后怎麼也沒想到，自己這個動不動就翻一翻《女誡》的丈夫，竟然會讓萬壽公主去負責賑災——他還一點都不偏頗，以往那些男性官員怎麼去的，他也照樣給萬壽公主安排上，又是諭其為右僉都御史，遣賑災地，又是安排人手保護其安全。
老皇帝倒是語氣輕鬆：「當初不是過完年就打算撤了她的官職麼？但後來去巡迴九州，一時便顧不上了，如今又到年底，她也確實好用，此次賑災看一看她的能力，倘若她能證明自己，便讓她繼續在戶部司務的位置上——積累夠了資歷和功勞，便照常升遷。」
說著說著，老皇帝就憤憤不平起來：「妹子你是不知道，其他人都各有各的心思，只有我們自個兒才會為自己家著想。萬壽在戶部管錢，至少不會貪咱們家的錢！」
竇皇后默了一默：「袁尚書盡心為你打理戶部，從未貪墨……」
老皇帝咳嗽一聲：「我知。但他也幹不了多長時間了，總要未雨綢繆一下。」
頓了頓，又道：「此次我還打算派許煙杪出去，他立了不少功勞，只沒辦法記在明面上——這次讓他去走個過場，回來便藉機給他升個官。」
上司一番苦心，奈何碰上了鹹魚。
許煙杪如果知道真相，其實挺想說：要不你折算成錢給我吧，官越高要乾的活就越多，還是當個司務舒服。
「和他交好的那個連……連沆，兵部司務，也一同去吧。這樣也能讓他們早朝時繼續作伴，不至於因為官階不同而分開。」
「萬壽此次雖是主官，我再給她安排兩個有經驗的副官，若她無能，自有副官接手此事，也不會釀成禍事。」
這一番話下來，盡顯皇帝考量的縝密與周全。
翌日，許煙杪就接到了命令。
以萬壽公主為主，刑部尚書沈桂芳、刑部主事梁瑞為輔，並吏部司務許煙杪、兵部司務連沆，賑災福建。
並且，還給這支賑災隊伍配了不少錦衣衛，萬壽公主旁邊，更是特意安排了會拳腳功夫的女子看護——其中就包括了金小娘子。
京師離福建將近三千里的路程，許煙杪等人由於需要攜帶物資，在路上至少要耗費月余時間，才能趕到福建。
三四日時，萬壽公主還耐得住，待到七八日，她已急得不行，問了有經驗的兩位官員：「趕路如此耗時，當地災民豈非要受苦？」
但也沒辦法，他們總不能插上翅膀飛過去啊。
刑部尚書這段時日，眉宇間亦是籠著愁意，但聽得萬壽公主詢問，便耐心地解釋：「殿下有所不知，賑災便是如此。若離京師近，御史自然能快馬趕到，可若離得遠，只得看當地官員能力如何了。但不論如何，御史是必須有的，許多官員便是知道有御史巡查，他們才會盡心盡力去賑災。」
也就是說，如果路遠，並不指望你們這些京官能三兩日就趕到，在當地主持大局。你們去收個尾，隨便觀察一下地方官對災情有沒有盡心盡力就行了。
萬壽公主又問：「倘若地方無能臣幹吏……」
刑部尚書沒有說話。
靜默十幾息之後，萬壽公主懂了。如果真的碰上愚蠢的地方官，或者借災情斂財的地方官，那也沒辦法了，只能事後處斬。
於是，萬壽公主也沉默了。
許煙杪坐在轅座上翻著福建的消息，肩上積雪深厚。他的眉頭越皺越緊，然後往旁邊的兵部司務一探身：「連郎，問你個事兒。」
兵部司務正要答話，就見許煙杪突然跳下馬車：「等會兒，這事我得去問尚書！」
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許煙杪請教了刑部尚書一個問題：「從開國到現在，大夏寶鈔可換銅錢數量有沒有減少？」
大夏寶鈔是夏朝的紙幣。前朝就開始用紙幣了，夏承周制，這紙幣便也一同繼承了過來。
天統初年，一貫寶鈔能換一千文銅錢。
前朝慣用紙幣作為官員工資，老皇帝也不知道是因為什麼，並沒有遵循這一點。所以平時許煙杪也沒有關注過大夏寶鈔有沒有貶值。
刑部尚書是知道的：「現如今，一貫寶鈔可換百文銅錢。」