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他的皮膚是漂亮的古銅色，充滿力量感的肌肉將白色的禮服撐出飽滿的線條，一頭墨黑的頭髮用髮油順亮地抹在腦後。他的五官極為端正，鋒芒藏在眼裡，臉上卻總是掛著一副花花公子式似笑非笑的神態，暗含某種譏誚，卻又顯得危險迷人。
在親眼見到杜巴之後，她有些理解了夏尼伯爵和杜巴之間到底為何如此相看兩厭——他們是截然相反的兩類人，互相在對方身上可以看到自己最不喜的品質。
「不知您今天特地約我出來，只是為了滿足您旺盛的好奇心嗎？」
侍者端上咖啡和牛奶後，蘇冉開門見山地詢問。
雖然她面前坐著的是一位英俊帥氣的成熟男士，但她並不享受對方極具侵略性的目光。
杜巴似乎完全不驚訝於她的直接，嘴邊的笑容擴大，一側的臉頰上露出了一個笑窩，他向前傾身，帶著一種近乎調情的口吻慢條斯理地說：「您和我想得一樣，又不太一樣。」
蘇冉挑了挑眉，抿了一口咖啡，沒有說話。
她不太相信這位手腕高超的實業家約她出來是為了無的放矢說這些不痛不癢的話的。
見蘇冉完全不為自己的魅力所動，似乎還有作壁上觀的趨勢，杜巴黑色的眼睛裡終於流露出了一絲真實的笑意，他舉起雙手，做了一個投降的手勢：「好吧，女爵夫人，我首先要向您表示感謝，在效仿了您在工廠里推行的那一套方法後，大大地提高了我工廠里的效率。」
蘇冉在夏尼伯爵的工廠里推行現代這些做法的時候，並沒有想過要保密。她本就不是這些管理方法的發明者，而且能夠提高這個世界目前的生產效率，稍稍改善工人惡劣的生存狀況，在她看來是一件惠己惠人的大好事。以杜巴的本事想要探聽她在工廠中推行的各項政策簡直輕而易舉，他的效仿也是她預料之中的事。
「不客氣。」蘇冉禮貌地笑了笑，繼續好整以暇地等待著。
杜巴對於這種談話的主動權看似掌握在自己手中，但其實卻被對方拿捏住節奏的體驗感到新奇，他放棄了兜圈子，直接向蘇冉拋出了他準備已久的橄欖枝：「女爵夫人，不知您有沒有興趣和我合作？」
聽到今日會面的重點，蘇冉的目光一下子專注銳利起來：「對於您這個問題的答案，當然是肯定的。但如果是任何有損於夏尼伯爵商業利益的行為，還請恕我不得不忍痛拒絕。」
杜巴壓下眉頭，這讓他玩世不恭的笑容多了幾絲嘲諷，他看了看蘇冉光禿禿的手指，帶有強烈暗示意味地試探道：「看來我們單身多年的伯爵大人終於要安定下來了嗎？」
「杜巴先生，您想得太多了。」蘇冉收起笑容，語氣嚴肅卻沒有過多地解釋。在杜巴這類人面前，過多地暴露自己的信息和想法顯然是一件危險的事情，「您既然提到了合作，我倒是有一個想法。」
蘇冉直接點出了她知道杜巴控制著接近40%成衣廠的事實，並以提供新式胸衣的專利設計為籌碼，要求對其成衣廠生產出的所有胸衣的銷售額進行三七分成。
夏尼伯爵對她有知遇之恩，對於其他人，她可是完全不介意狠咬一口的。
「您不覺得這個比例有點太過獅子大開口了嗎？」杜巴眯起眼睛，他就像是一隻蓄勢待發即將發起攻擊的獵豹，「雖然您申請了專利，但我完全可以對您的設計進行細微的改動，在避開專利法的情況下直接生產。」
「是的，您完全可以這麼做，甚至之後的所有設計您都可以如法炮製。」蘇冉直視著他的眼睛，笑容平靜，語氣篤定，「但您今天邀我出來，不正是敏感地覺察到我潛在的價值了嗎？原來在您的評估中，我的能力還不足以匹配那30%的利潤嗎？」
杜巴看了蘇冉很久，在足足沉默了有一分鐘後，他忽然放聲大笑起來：「我覺得您當然值得。」
在初始的交鋒和試探結束之後，蘇冉和杜巴可以稱得上是一拍即合，他們很有效率地敲定了許多細節。
就在兩人準備訂下簽訂合同的時間時，一個留著絡腮鬍的中年男人忽然走了過來，親昵地拍了拍杜巴的肩膀，驚喜地叫道：「維克多，我的朋友，真的是你！」
杜巴聞聲回過頭，抬了抬眉，笑容真摯了許多：「又是剛從畫室出來嗎，愛德華？」
「是的，今天有我們幾個每周例行的聚會，克勞德快要當爸爸了。」被稱□□德華的人指了指不遠處角落裡的那張桌子，那裡已經圍坐了六七位先生，「你待會要來和我們坐一坐嗎？」
杜巴這時下意識地把目光投向蘇冉，絡腮鬍男人隨即懊惱地對著她行了一禮：「請原諒我的失禮，這位美麗的東方小姐，我難得在這裡見到這位朋友，實在是過於興奮了。」
按照當下的社交禮儀，杜巴自然地為兩人互相介紹起來。
「這是我的朋友，愛德華·馬奈，他是我們這個時代難得一見的一位天才畫家。」
聽到杜巴如此介紹，這位馬奈先生無奈地搖了搖頭，笑容中多了一絲不得志的苦澀。
蘇冉和對方問候之後，在心裡反覆念著愛德華·馬奈這個名字，越念越覺得熟悉。
……等一下，這不是大名鼎鼎的印象派之父的名字嗎？
蘇冉突然想到夏尼伯爵之前提過的「不入流的反叛藝術家」們，產生了一個大膽的猜測。