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伯爵的話倒是讓蘇冉想起美國那本正在暢銷的反對奴隸制的小說《湯姆叔叔的小屋》，這本書現在在法國市面上的譯本竟然叫做《Père Tom》（湯姆爸爸）。原因無他，拿破崙三世稱帝後關於「他的叔叔」的「笑話」太多，以至於整個詞都變得可疑。
聯繫到當下的時局，蘇冉的心中不禁升起了一絲憂慮。
欣欣向榮的法蘭西第二帝國在今天當之無愧是歐洲大陸的第一霸主，可在這花團錦簇的繁榮背後，她隱隱嗅到的是風雨欲來的氣息。
來自現代，她很確定未來法國會和普魯士打一仗，雖然不確定這書本世界的歷史是否會按現實中的軌跡發展，但隔壁的普魯士確實實力強大，外交強硬，而且現任帝國首相的名字也叫做俾斯麥。可是針對這場關鍵的「普法戰爭」，她既不記得發生的時間，也不記得起因經過結果，腦中唯一相關的記憶只剩下來自中學語文課本里的《最後一課》——小弗朗士再也不能學法語，要改學德語了。
想到這裡蘇冉有點頭痛，再一次堅定了自己要加快速度努力賺錢的決心。
夏尼伯爵作為老牌貴族，享受著王朝復辟帶來的權利，無疑是現行體制的支持者。她不想去評論拿破崙三世，輕巧地轉移了話題：「英國人報紙的風格確實大不一樣，居然還有專門報導各項犯罪事件和死亡的版面。」
她翻到《泰晤士報》那一版，挑著給伯爵念了兩條：
第一條是關於一位妻子被懷疑毒殺酗酒的丈夫，最終因為證據不足而被釋放；另一條則是一位先生懷疑自己的妻子出軌，隨後發現妻子在家中被自己的□□打死，雖然他本人毫不記得犯案經過，但仍向警察自首，被處以絞刑。
伯爵聽完淡淡譏諷道：「倫敦這幾十年發展得異常迅速，不過有著三百萬人口的城市裡至少有三分之一的人都住在貧民窟中——那可是邪惡、敗壞、骯髒和不幸的溫床，發生什麼我都不感到奇怪。」
他說這句話時，語氣里隱隱含著一種法國人對上英國人時獨有的高傲。評價完，他話鋒一轉：「不過，我得稱讚您的英語講得不錯，聽起來可不只是「會一點點」的程度。」
蘇冉回了一個謙虛的笑容。
這個時候什麼都不說就是最好的。
過了一會兒，會客廳的艙門被敲響，前去邀請的男僕帶回了福爾摩斯兄弟。幾人互相問候過後，一起向餐廳走去。
之前火車上一同「破案」的經歷大大拉近了幾個人的距離，這一頓晚餐吃得可謂賓主盡歡。
邁克羅夫特雖然有著英國人拘束嚴謹不苟言笑的做派，但豐富的學識和不俗的談吐讓整晚的談話都保持著一種流動又舒適的節奏。
更讓蘇冉感到難得的是，邁克羅夫特雖然對她的來歷表現出了極大的興趣，但他的問題總是禮貌地點到為止，絕不會讓她產生一點為難或被過分探究的感覺。
不過蘇冉的注意力幾乎都暗暗地放在了坐在她左手旁未來的名偵探身上。
這可是夏洛克·福爾摩斯呀。
她實在是很難控制住自己這種見到偶像的心情。
晚飯結束後，邁克羅夫特向伯爵索要了伯爵的名片和他們在倫敦暫住的地址，表示過幾天一定會親自登門拜訪表達謝意，便帶著夏洛克與他們禮貌地道了別。
「那對兄弟，尤其是邁克羅夫特·福爾摩斯先生，真是一位人品正直，才華出眾的青年。」
夏尼伯爵對邁克羅夫特讚不絕口 。
蘇冉贊同地點著頭，心裡卻想另一位福爾摩斯先生長大後可是青出於藍，毫不遜於自己的兄長。
「只可惜福爾摩斯先生沒有貴族頭銜*，他未來想要進入政府工作，只怕要從比較基礎的職位做起了。」伯爵有些惋惜地道，但隨即上揚的語調中又充滿了信心，「不過以他的能力，前途一定無量。」
因為旅途上這段巧遇福爾摩斯兄弟的插曲，一直在回味著今天經歷而心情過於興奮的蘇冉，全然將第二日要拜訪那位名叫「莫里亞蒂」青年的事情拋到了腦後。
蘇冉本對這趟倫敦之行一直充滿期待，可倫敦給她的第一印象稱得上非常糟糕。
第二天早上醒來後，她就在房間裡隱隱聞到了一股很奇怪的味道，但因為頭等艙中放著薰香的緣故，倒也不明顯。但等到她收拾完畢走到房外與夏尼伯爵回合時，那股味道顯然就難以忽視了。
那是一種腐敗的，令人感到極其不悅的，臭水溝的味道。
看到她臉上微妙又強忍的表情，夏尼伯爵忍不住哈哈大笑起來，用英文對她說：「歡迎來到倫敦，我的小姐。」
泰晤士河自古以來一直都是倫敦重要的水源和排污河。第一次工業革命開始之後，城市人口急劇膨脹，新產生的工業廢水和生活污水一起，每日源源不斷地匯入泰晤士河中。隨著1850年代抽水馬桶的普及，情況變得更加糟糕，這座下水道老舊緊缺和完全沒有污水處理的城市把家家戶戶的糞水直接排進河裡。因為水質污染和惡化，從三十年代開始，倫敦相繼爆發了好幾次霍亂。
蘇冉記得她在尚蒂伊翻舊報紙的時候還讀到過幾篇法國人對於1858年倫敦大惡臭的報導。那一年因為夏季格外炎熱，整個城市的污水在高溫下發酵出一股令人難以忍受的惡臭，持久不散地籠罩著倫敦城。這味道臭到連在泰晤士河畔西敏宮的英國下議院和法院都無法工作，要將窗簾浸泡在氯化鈣溶液（維多利亞時代的消毒液）後再掛上窗戶，以此來抵擋惡臭的侵襲。