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會這樣就退縮的話，他就不是艾瑞克．蘭謝爾。
「你應該知道，我們的家庭聚餐，這裡的我們，指的是我跟澤維爾家老三跟夏洛特，對吧。」查爾斯問。明知故問。
「明知故問。」艾瑞克就真的這麼說了。
「哈。」查爾斯乾笑一聲，扶額，低頭，「好吧。天啊。不，我不太……你喜歡夏洛特？你是認真的？」
「事到如今你還有什麼問題。」艾瑞克皺起眉。這些都是廢話。廢話一大堆。
「夏洛特是我妹。」查爾斯加重語氣，幾乎是瞪著艾瑞克了，「聽好了，她是我妹，唯一的，雙生親妹。」
「你要跟澤維爾家老三連手謀殺我了？」艾瑞克開玩笑。
查爾斯無語凝噎。
當然了，這不是查爾斯會做出的行為。這裡更有可能發生的情況是，查爾斯拗不過艾瑞克，節節敗退之後割喵地賠喵款。
這就是那次談話的結論。
從此以後，夏洛特每兩個月回紐約陪家人聚餐的時間，飯桌上都會有一個艾瑞克。
大概第五次後？夏洛特才勉強習慣艾瑞克的存在。
起先，下洛特-加龍省對艾瑞克為何霸占她對桌的座位，始終一臉古怪。
夏洛特完全能整頓飯都不搭理艾瑞克，反正艾瑞克也不搭理她，其實艾瑞克只是找不對門路的在耍帥，而夏洛特一無所知。
總之，他們就呈現著夏洛特跟澤維爾家老三、查爾斯聊天，艾瑞克跟查爾斯聊天，當他們被迫跟對方說話時，就假裝他們同時在跟查爾斯聊天──如此這般。
聚餐第三次，查爾斯看不下去艾瑞克的態度，提醒了一句，夏洛特大概不是喜歡高冷那一類。艾瑞克不甘不願地回憶了他跟夏洛特初次見面時、夏洛特從派對上帶走的男孩──好吧，查爾斯說得對。看起來夏洛特喜歡甜蜜的少年。
問題是，艾瑞克不管距離甜蜜，或者少年，都很遙遠啊！
艾瑞克才不要把自己掰成相反的造型。他就要用這種高冷的模樣去勾喵引夏洛特，他就要夏洛特喜歡上這樣高冷的他。不管。
第四次的聚餐，艾瑞克的表現依然失敗。查爾斯決定放棄，扭頭掩面。澤維爾家老三對艾瑞克的失敗沾沾自喜，耀武揚威。
夏洛特呢，徹底相信艾瑞克是個怪人。她在餐桌上，不委婉地，對查爾斯的交友審美提出了哲學理論上的批判。
那麼到了第五次。
夏洛特在暴雨里走進酒館。背景是驚天動地的一陣落雷。她沒淋著雨可表情濕透，環繞在她身旁的陰騖氣息比天氣更恐怖一些。
艾瑞克看著夏洛特朝他們預約好的這桌走來，試探性地開了個玩笑。
「總算，你能控制天氣了？」艾瑞克說。
夏洛特沒看艾瑞克一眼，逕自把包甩在澤維爾家老三隔壁的座椅上。皮質手袋摔在皮質坐墊上，發出類似成年人類被打擊而哀嚎的噪音。
「哇，這是？」澤維爾家老三揚眉，打量著夏洛特跟夏洛特的包，狐疑不解。
夏洛特也沒看澤維爾家老三，哪怕一眼。她誰都沒看。甩了包後掉頭走到冰櫃前，一次拿了五瓶啤酒。
澤維爾家老三跟艾瑞克同時扭頭去看查爾斯。
「她不讓我跟她對話。」查爾斯答，眉頭緊蹙，「她希望我們一個字都別提。」
「她總是這樣。」澤維爾家老三撇嘴，朝天轉眼珠。
這時夏洛特折返，把玻璃罐擺在桌面上，一次連開五罐，仰頭就干。
不得不說，夏洛特灌酒的氣勢震懾住艾瑞克。直到夏洛特喝空第三支玻璃瓶，艾瑞克才想起他該阻止夏洛特。
按住夏洛特的手顯然不是個好主意。也不是艾瑞克的做法。艾瑞克的作法是，同樣走向冰櫃，同樣拿幾瓶酒，同樣擱在桌上。
「嘿。」澤維爾家老三對艾瑞克瞪眼，暗示性地往夏洛特那兒飄一個眼神，傾身向前壓低音量質問艾瑞克：「你幹嘛？！」
艾瑞克橫了眼澤維爾家老三，不答話，以比過夏洛特的氣勢，一次喝完那五瓶啤酒，握著最後一支玻璃空瓶，朝夏洛特舉杯。
「敬我們。」艾瑞克說，定定望著夏洛特，望著夏洛特透藍色的雙眼，「操他的。」
澤維爾家老三跟查爾斯在一旁看到傻眼。
而夏洛特，她在愣了半晌後，抿起嘴唇，抬手，舉杯。
「操他的。」夏洛特說。
艾瑞克明智地裝作沒有察覺夏洛特聲音里的顫抖，跟泛紅的雙眼。
肉眼可見，有人斗膽欺負了未來X教授的寶貝妹妹。
而所謂的默契就是，那段飯從頭到尾，都沒人明確指出這點。
艾瑞克覺得他知道什麼。他沒有細想，因為，查爾斯坐在他旁邊。
「我多修了一門主修。」夏洛特說，在甜點上桌的時候。
查爾斯跟澤維爾家老三暗地交換眼神，前者朝後者微微搖頭，要後者按捺住、別現在跟夏洛特抱怨。
「那挺好。」查爾斯試探地接上話，語氣異常溫和，「你修了什麼？」
「文學。確切來說，是中世紀和現代語。第一堂課教授就全程德語，不開能力我一個字都聽不懂而這對我的發音無濟於事。」夏洛特答，雙手撐住前額，低頭瞪著桌面上的木紋，「坦白說，我很後悔。衝動是魔鬼。」