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接著，托尼又想；不，不就是不。他受不了這種愚蠢的情況。
托尼在心裡盤算著找夏洛特談話的好時機。他們差不多要走回臥房了。
這時候夏洛特忽然停下腳步。
「有件事情我想我該告訴你。」夏洛特說，轉過身、直視托尼，咬著下唇，顯得忐忑，「雖然我覺得……但我想，要是你發現，最近有什麼人來找你的麻煩……」
托尼回過神。「什麼？」他狐疑地上下審視夏洛特，皺起眉，「為什麼會有人來找我麻煩。」
「呃。」夏洛特用力抿了下嘴唇。
托尼揚起眉毛。托尼瞪大雙眼。
「我的意思是，嗯，我……」
難得能看夏洛特支吾其詞、詞不達意，托尼忿忿地想。他昂起臉，雙臂交叉在胸前，做防衛姿態。是的，他知道這代表什麼。夏洛特的態度、所有的細節都指向一個人──
艾瑞克．蘭謝爾。
托尼想起數日前的那通電話。敢情當時X教授打電話給夏洛特，就是在講這件事？
「而你現在才告訴我？！」
「──我會站在你這邊。」
他們兩人同時開口。聽清楚對方說了什麼以後，雙雙陷入沉默。
夏洛特斂起表情。而托尼，托尼板著臉隱藏尷尬。
「好吧。」夏洛特冷冷地說，「反正現在你是知道了。」
「好吧。」托尼乾巴巴地回應著，「總之。」
然後夏洛特轉回身，背對托尼。
他們進了臥房。他們分開盥洗。他們用同一張床。夏洛特抱著小雲朵，托尼什麼也不抱。
總之，得找個時間跟夏洛特談談；托尼下定決心。
……但絕對不是今晚。
節目在當月底播出。廣受好評。
小史塔克夫婦不知為何地被腦補出一段壯闊戀曲，屬於他們的青春期。甚至有十位數的導演打電話給托尼，試圖套點交情，問他能不能把這個故事授權出去，估計會被拍成結合商戰的，呃，青春校園多角戀愛……之類的鬼東西。
夏洛特曾經與萬磁王交往過，這不是秘密。
不管從哪個面向來看，從艾瑞克．蘭謝爾，到托尼．史塔克，這都是，不能用雲泥來形容，因為在一部份來說這兩個男人可能差不多糟糕，不過，寒帶圈到赤道之間的距離，或許恰好能用來比喻。
那麼，究竟是什麼機緣巧合天打雷劈，讓這兩個男人、同時出現在一個女人的前男友名單上？
這個問題別說導演們腦補了一大堆的小劇場，托尼自己腦補得最多。
說真的托尼是百思不得其解，既然夏洛特愛他，那個基佬紫的二貨、又是怎麼把人從他手裡給搶走？
假如這場愛情故事是一出感人肺腑的戀愛電影，艾瑞克．蘭謝爾儘管不是男一號，距離男一號的位置也始終是忽遠忽近。
他在電影進行過三分之一左右才初次登場。以女一號的視角看，是在紐約某間小酒館裡；以男一號的視角去看，是在紐約的另一間小酒館裡。
以艾瑞克．蘭謝爾本人的視角去看，事情截然不同。
艾瑞克．蘭謝爾和查爾斯是校友。他們真正認識，是在兩人共同校友舉辦的單身派對上，過程可謂相見恨晚一拍即合。
實際上早在幾年前，艾瑞克就曾經在某場MIT的校內派對上、見過查爾斯。
艾瑞克一直以為查爾斯知道這事。然則，否。
以書作為比喻，艾瑞克．蘭謝爾這一本估計有五六千頁那麼厚。查爾斯又不是跟足宗狂，閒著沒事把這本堪比指環王三部曲外加前傳的書、每一個字都仔細看完，那很變喵喵喵態。
要不是那天查爾斯介紹夏洛特給艾瑞刻認識，艾瑞克大概永遠都不會發現、他跟查爾斯見過。
意思是，在那場MIT的派對上，艾瑞克跟查爾斯都沒有注意彼此。查爾斯注意著某位妞，艾瑞克也是。
艾瑞克注意的那位妞，沒錯，就是夏洛特。
這也是為什麼、過了幾年之後，艾瑞克仍然記得夏洛特的臉。
客觀來講；夏洛特那麼出色，本來就很難不令人印象深刻。
第28章
天生一對；期望著真善美
更深刻的地方在於，當晚艾瑞克守了至少兩個鐘頭，就想等到夏洛特落單，豈料對方一落單、就自己帶了個小男孩離開派對，令艾瑞克錯愕憤慨又扼腕。
假使艾瑞克再也沒見過夏洛特哪怕一面，歷史會被改寫。是真的。
假如艾瑞克從來都沒有見過夏洛特任何一面，古巴沙灘事件不會以萬磁王淡出人類世界為完結。他會挑起一場又一場的鬥爭，澤維爾家老三會離開澤維爾莊園，或許查爾斯會因為一顆子弓單而半身不遂。
艾瑞克不會承認，他也期望著真善美。
那似乎是他永遠都不該也不會擁有的事物。
而夏洛特，她符合上述兩句話的所有條件。他見到夏洛特，在查爾斯的介紹下。起先查爾斯拿這事對他瘋狂調侃，一陣子後，查爾斯意識到，事態不對。
「你要跟我們吃飯？」
「對。」
「但那是我們的家庭聚餐。」
「所以？」
「所以。」
查爾斯死死盯著他。
艾瑞克想、要是可以的話，查爾斯應該會剖開他的腦袋研究裡頭的組成，儘管查爾斯不需要實際上的去剖、也能做到這點──並且此事應該正在執行了，艾瑞克又想。