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謝楓在一旁道:「對,是娘娘山附近出的事,多謝夫人大恩。」
他說著便要拜倒,被方梨攔住。
「梔梔,我們撿到你的時候,也看見了那個長命鎖。沒能找到你的親生父母,乾脆就把你當成了我們的女兒,帶回永寧。因為知道你叫梔梔,覺得薛梔拗口,就加了一個靈字,為你取名靈梔。」
薛靈梔思緒萬千,心中千言萬語,卻只能低低地喊:「娘……」
方梨愛憐地道:「所以,你原本是不姓薛的。」
面對自己突如其來的新身世,薛靈梔茫然之餘,心內惶惶,一時感激父母對自己的活命養育之恩,一時又自責數年來多次麻煩母親。
她忍不住低聲道:「娘,對不起,我不知道,還一直想見你。」
此前薛靈梔一直以為,這是自己親娘,雖然和離了,也是自己娘。所以,明知陳家不喜,她還是來悄悄看娘,也盼著娘能去看她。
「我們從來沒有告訴過你真相,你想見娘,又有什麼錯呢?」方梨嘆一口氣,溫聲道,「倒是我,有了自己親生的孩子後,對你的確疏遠了。但是一開始,我是真心把你當親女兒的。」
「我爹爹……」
「你爹爹自然也是拿你當親女兒看的。不僅是你爹,你祖母一開始也是這般。當初我們將你帶回永寧,你祖母也很歡喜,說一些沒生養的夫妻,抱養了一個孩子後,很快就會有自己親生的了。可惜後來你長到六七歲上……」
說到這裡,方梨扭頭看向謝楓,斯文有禮,「謝公子,可否迴避一下?我有點私事同梔梔講。」
「是,是。」謝楓回過神來,捧著銀鎖退了出去。
方梨這才低聲對女兒道:「我們是晚輩,本不該言長輩過錯。但是這麼多年,想必你心裡也有疑問,當初我和你爹爹為何會和離。」
「為什麼?」薛靈梔下意識問。
對於此事,她確實心中不解,以前也曾問父親,每每問及,父親總是不悅。因此,她也不好再問。
「因為……」方梨仿佛極難啟齒一般,「因為無法生育的不是我,是你爹爹。我們本來接受了,將你視作唯一的女兒,可你祖母想抱孫子,私下勸我,勸我去……借種,假作你爹爹親生的。我不堪受辱,憤而求去。你爹爹知道此事,自覺有愧於我,同我和離,任我再嫁。」
薛靈梔瞪圓了一雙眼睛。當她聽聞父母二人當年子嗣艱難時,就隱約猜到是爹爹的原因,但真正驚到她的,是祖母「借種」的提議。是她想的那樣嗎?
「這些事,我本不該對你講的,只是我後來遇見你爹的故交,對方總明嘲暗諷,說我不守婦道,嫌貧愛富。我為了你爹爹和你祖母的聲譽,一直隱忍不發,但我不願意我養了七年的女兒也這麼看我。」
薛靈梔忙道:「我從來沒有這樣想過娘!」
方梨摸了摸她的腦袋,歉然道:「可我卻曾經因為你爹爹和你祖母,稍稍遷怒過你。其實仔細想想,你又何嘗有錯?是我當時看不開。偏偏你這孩子,心眼實在,竟然獨自一個人,徒步六十多里來城裡看我,我又怎麼能一點都不動容呢?」
「娘……」薛靈梔伏在她膝頭,再次垂淚。
今日母親向她坦露真相,早前心裡的一些不解之處,便都有了緣由。
原來母親曾經待她客氣疏離,不是她的錯覺。
方梨沉吟道:「那位謝公子,大約真是你兄長,和你長得很像,你身上各種印記、憑證也都對得上。還有他說的江南、山道、馬車,不是知情人,不可能準確地說出這些。」
薛靈梔輕輕「嗯」了一聲,再度詢問:「我和他真的長得很像麼?」
「像,尤其是眉眼這塊兒。你自己可能看不出來,旁人一眼就能看出相似。」方梨聲音輕柔,「梔梔,你爹爹沒了,娘也沒法照顧你。如今你真正的親人找來,還是官宦子弟,娘替你高興,真的。等會兒娘讓那位謝公子進來,再細細詢問一番。若謝家果真可靠,你依附他們,總強過在花溪村生活。」
第38章 進京
薛靈梔抬眸:「娘,你不想讓我待在永寧縣了嗎?」
「嗯,鄉下地方宗族勢力大,先時你爹爹還在也就罷了,如今你無人庇護,以一己之力對抗宗族,本就不易。再說,你既然還有親人在世,應當和親人團聚才是。這樣,我才能放心。」方梨低聲道,「不然我一直覺得虧欠於你。」
「娘才不欠我。」薛靈梔連連搖頭,「娘和爹爹對我的大恩,我還沒報呢。」
方梨只是輕笑。少時,她讓心腹帶薛靈梔前去梳洗,又喚謝楓進來,細細詢問:「謝公子,你家中父母都還安好?」
謝楓恭謹行禮:「回夫人,父母年紀雖大,身體倒還硬朗。」
方梨暗忖:能有親生父母在世,也是一樁幸事。她又問道:「兄弟姊妹有幾個?」
「兄弟三人,一個幼妹,晚輩行三,上面還有兩個兄長。」
方梨繼續點頭,繼而又問起父兄官職。
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