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此刻楚王聽完項燕這番肺腑之言，卻仰首笑道，「老將軍著實太過多慮！那等田間賤民農夫大字不識半個，其才學見識，如何能與寡人的令尹相提並論？愛卿不必在意那等鄉野愚夫之言！再有，上古先民穴居野處，得聖人結巢之法而避蟲豸之害，可見世間之事，皆因改變而由難轉易...」
他笑眯眯拍著項燕的手臂，繼續志在必得道，「列國皆以一兩尺之距播種，其必萬古不變之道乎？非也！當年，魏國因率先變法而強大，一改三晉局勢；秦國因行衛鞅之法而強大，一改中原局勢；我楚國今願改農耕之法，來日定可一改天下局勢，此亦變法哉...」
項燕聽得心頭都快噴出火了，立刻掙脫君王的攙扶，跪地拜道，「王上，農耕之法乃列國數百年來總結之利法，絕不可隨意擅變吶！農人學識雖不如令尹高深，但他們與土地打了一輩子交道，乃是最了解農稼之人吶...」
楚王面色沉沉打量著他花白的頭頂，打量著他固執的胡服勁裝，眼中划過一抹不耐，若非看在這老匹夫善戰的份上，此等老犟牛，寡人留他何用？
不過轉瞬之間，楚王面上的陰沉和眼中的不耐統統消失不見，取而代之的是親熱笑意，他親自將項燕扶起，笑勸道，
「老將軍此言差矣！農人卑賤不堪，縱便與土地打一輩子交道，又豈能知曉農耕真義？恰似那等卑賤士卒，雖在軍營戰場奔波數年乃至數十年，卻全然不似老將軍這般英勇無敵，不過是些濫竽充數之輩罷了...反之，愛卿且看出身王族之韓非，他雖數十年間從未在韓國為官一日，卻能著書立說引來世間擁躉無數...可見，高貴之人生而不同，寡人與昭讓雖從未躬身種田，卻斷定此番變農耕間距之法，定能讓楚國迎來豐收之年...」
他這話，卻氣得項燕胸膛燃起一團熊熊大火——在這時代，列國頗有盛名之將領，無不愛護手下士卒。
因為他們比誰都明白，上了戰場敵我兩方勢均力敵之時，能決定戰鬥成敗走向的關鍵因素，乃是士氣。
要讓數十萬士卒拋棄對死亡的恐懼、將心氣擰為一條粗繩、在將領的指揮下義無反顧朝著敵軍衝去，靠的是什麼？除了將領的威信，還有他們素日將士卒視作同袍兄弟的情義。
換而言之，獨木難支，每一個將領的功績，皆是靠無數士卒在號角聲中衝鋒陷陣、捨棄性命換來的，是以，無論是李牧時常在軍中殺牛宰羊，還是項燕在軍營不顧身份之別、與士卒同吃同住，既是他們拉攏人心之舉，亦是他們真心善待士卒之舉。
若無士卒，何來名將？
而無論是士卒還是名將，皆是在用性命為君王守護疆土，可在楚王心中，為守護王族與家園而戰的士卒，卻是卑賤之人！
項燕悄悄握緊雙拳，想將心口那股憤懣之氣強行憋回，哪知越是壓制，心頭源源不斷的怒火便愈發如一張密實的火網，將他牢牢圍攏在其間，熾熱的火焰烤得他一顆心滾燙難捱，一句藏在心頭數年不敢言的話，便在憤怒帶來的煎熬間脫口而出，
「王上，昭讓若真要勸您變法，為何不變朝堂分封之法？秦魏齊趙列國強大之法，無一不是從變更朝堂官爵而起，列國皆由朝廷任命郡縣長官，我楚國卻任由宗室代代獨吞封地，日益坐大...當年莊王廢若敖氏之功，如今安在乎...」
此言一出，楚王立刻驚慌地先朝殿門處張望了幾眼，見無人進來方暗舒一口氣，一把扯住項燕的衣袖，壓低嗓音道，「老將軍豈欲害死寡人乎？！」
身為一國君王，他自是無比渴盼有朝一日能如先祖莊王那般，借叛亂之名將屈景昭三族一網打盡，從此將君權牢牢握在手中。
可他知曉，這一日，在楚國興許還要等上很久才會到來——因為天下列國變法，時日少則數十年，多則上百年，唯有宗室力量最為強大的南方楚國，變法之路舉步維艱！
六十年前，趁著主導變法的魏文侯與李俚雙雙去世之機，以公叔痤為首的魏國貴族便對吳起展開了報復。
吳起逃到楚國後，立刻被意圖剷除宗室的楚悼王任命為相，楚國開始了第一次變法——在吳起制定的律法中，對楚王最重要的兩條，是宗室分封子孫三世後、由朝廷收回爵祿，與獎勵軍功。
前者，廢除了楚國實行數百年的世卿世祿制，宗室子孫在三代之後將被褫奪爵位封地，如此一來，他們的封地與軍隊將盡數歸於朝廷，再無實力干涉君王權威。
後者，則通過軍功制度，為朝廷選拔出新的官爵，在他們能與舊貴族抗衡的同時，又因「三世而爵終」的制度，無法形成新的世襲權貴勢力。
這一趟變法若能成功，楚國君王將徹底擺脫宗室的影響力，真正收舉國之權為自己所用，可惜，隨著五年後楚悼王的去世、吳起被憤怒的宗室射殺，楚國變法無疾而終。
後來，左徒屈原再次提出變法，卻因「推行法制、打破世卿、樹立君威」的變法內容，被景昭家族聯合其他宗室全力打壓，落得個貶黜投河的下場...
楚王負芻比誰都清楚，若要徹底剷除宗室勢力，他只能等，等一個讓楚國再次問鼎中原的時機，屆時，自己若能親征北上讓項燕奪回被秦國占領的城池、率楚人還於舊都、將燕齊吞併、與秦國展開最後的對決並獲勝，那他的君王威望，必將超越莊王，成為所有國人仰慕之君！