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僕婦臉色一僵，怎麼扯上縣鎮兵了？
若只是家中的僕役部曲，死了也就死了，根本不值得花錢去安置他們的家人。可縣鎮兵不一樣，他們說是官兵，但眼下這世道，官兵跟強盜有什麼區別？崔筠沒能送上謝禮大不了回鄧州去，他日縣鎮兵前來報復吃苦頭的可就是她杜媼了。
「要備多少禮？一萬錢可夠？」杜媼問。
崔筠歪了歪頭，一派天真：「那副將手下有百餘兵士，若每人只分得一百錢只怕他們會認為這是對他們的羞辱。」
隨著府兵制被廢除，軍隊改為向老百姓募兵，士兵入伍的目的便純粹是錢財和口糧。錢少了，待遇不好了，都是有可能發生兵變的。
這不，五年前就因為有士兵在奉詔討伐叛逆時，沒能得到賞賜，於是譁變造反，嚇得皇帝從長安出逃。
杜媼絲毫不敢用自己的小命去賭那群縣鎮兵的良知。
崔筠用無辜的口吻對她說：「如今杜媼掌著中饋，備禮和送禮的事就由杜媼親自去辦吧！」
這是要讓她去送死呀！杜媼嚇得腿肚子直打顫。要是那群縣鎮兵貪得無厭，對她帶去的禮物不滿意，將她扣在營中怎麼辦？
杜媼想說些什麼，崔筠卻屏退了她。
第3章 燒了
崔筠雖借鎮兵的凶名狐假虎威出了口惡氣，但她並不為此沾沾自喜。
家業旁落，除她母親的三頃陪嫁田外，其餘祖父、父親為官時所得的四頃永業田都不在她的手上，而過去父母所積累的錢財也花得七七八八。
即便如此，旁人也仍舊覬覦著她剩餘的資產。
僕婦對她輕視怠慢，是因為僕婦的靠山是崔元峰。
崔元峰是鄧州南陽縣丞，在鄧州頗有權勢，向他討回家業無異於虎口奪食，靠她自己又怎麼能成？
當然，她也很感激崔元峰當初保住了她家的田產，也迷茫自己女兒身是不是就不該爭，所以這四年來，她不曾向崔元峰討要田產的收成，就連修繕這處別業也是花她父母生前攢的錢財。
可是她的隱忍與感激換來的卻是別人的得寸進尺——春耕之際，她母親陪嫁的三頃田也陸續被崔元峰家的部曲種上粟，跟著她的部曲能種的田地越來越少。
收成關乎著部曲能否養活一大家子，田少了，不僅是主家的收成變少，他們部曲的生存也會被擠壓。
為了生活，部曲要麼暗中投靠了崔元峰，要麼只能跟她一樣忍耐。
她本不欲在答謝縣鎮兵一事上為難杜媼，但這次有部曲為了保護她而被殺，作為主人，她不能讓剩下的僕役部曲寒了心，若是任由杜媼苛待部曲，以後誰還會追隨她？
額黃妝婢女抱著新的床褥被子過來鋪好，說：「小娘子，路途奔波疲憊，今日又受了驚嚇，還是歇一歇，養好精神才能好好地主持拜祭事宜呀。」
崔筠嘆息：「夕嵐，我無心睡眠。」
夕嵐略思索，問：「小娘子是在想竇娘子的事嗎？」
「是呀，既然已經知曉她的下落，我便想派人去汴州尋她，可是今兒才折了人手，又近秋收，只怕還得再等上一些時日。」
夕嵐勸她說：「小娘子何必焦慮？那張副將既然受竇娘子所託找尋你的下落，他必然會先找人聯繫竇娘子的。」
崔筠也知曉這個道理，但不能第一時間得到竇嬰的回信，心裡頭難免忐忑失落。
提及張棹歌，崔筠拿出對方遞給她擦血的帕子，說：「這方絲帕你替我燒了吧。」
夕嵐當即明白了她的用意，接過它，略遲疑地問：「若張副將要拿回這帕子該如何是好？」
崔筠本不該收下這帕子，可這是「男子」強塞給她的，哪怕它的用料再好她都不能留，甚至不能洗乾淨了還回去。一旦被有心人看到利用，很容易成為她跟張棹歌私相授受的證據。
哪怕會得罪張棹歌，她也絕不能留下這樣的把柄在。
「便說不小心遺失了。」
夕嵐照辦了。
片刻後，崔筠看夕嵐忙裡忙外，便說：「怎麼還在我這兒？你與青溪一年也難見幾回，還不去團聚？」
夕嵐在崔家為婢已有十五年，在崔筠剛會走路那會兒就已經在身邊相伴了。
五年前，崔母見夕嵐年歲大了（其實只有十九歲），便做主將她許配給了剛滿二十的青溪。
只是夫妻倆剛成婚沒多久就遭遇戰亂，跟著主人家過了幾年顛沛流離的生活。
這兩年好不容易安定下來，夕嵐在她身邊照料，青溪卻在昭平鄉打理別業，一年也就只有不到一個月的相聚時間。
崔筠不願做焦仲卿之母，叫他們夫妻孔雀東南飛。
夕嵐順著她的意思去找青溪，不是為了和他溫存，而是向他打聽：「你此前知曉有賊人盤踞在魯陽關嗎？」
青溪領了安置傷亡僕役部曲及其家眷的任務，這會兒正忙著，聽到許久未見的妻子質疑，心中叫苦不迭，說：「我若是知曉，又怎麼會明知小娘子要來別業而不提前派人告知呢？小娘子若是有個差池，我們可都沒有活路。」
以為主子沒了，他們就可以恢復自由之身了？做夢呢。沒了小娘子，他們要麼會作為小娘子的遺產被崔家大房一脈給繼承了，要麼跟貨物一樣被崔家大房發賣掉。
不管是被繼承還是被發賣，都逃不過一個為奴為婢的下場。