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陳美娟看著陶運昌面無表情的臉，知道他並無跟沈榷幹事的意圖，只好問他，「小陶，你要是真的願意下工地，阿姨有認識的人可以安插你進去，直接做瓦匠或者監工，也不會太累。」
陶運昌看向窗外，快三年不見的鎮南大街，門店上似乎繁華了不少，引進許多市里才有的奶茶連鎖，便利店，獨立品牌。他眼前略過花花綠綠，簇新的店面燈牌，反觀自己，對這個小鎮來說已經算個舊人。
「謝謝阿姨，你給我手機和存款，已經足夠，接下來的事，我可以自己來。」車泊在矮樓片區的街口，明明整個鎮南大街都變樣，獨獨這裡毫無改變，遠遠看去，似一位千瘡百孔，仍不願意認錯的罪人。
下車前，陳美娟突然叫住他。隔著快一米，陶運昌也看出她表情古怪，她問陶運昌，「小陶，你現在還擔心陶建成嗎？」
陶運昌不知她提問的緣由，但轉念想，或許常人都覺得失去父親是可憐的。他漠然地搖搖頭說，「無所謂吧。」
說罷，身影便沒入了違建與矮樓的灰色之中。
陶運昌用管教歸還的鑰匙，輕輕旋開了那扇塵封在心底的家門。
除了潮濕和霉味，暗沉的房屋與過去並無不同。一樓的破皮沙發上布滿灰塵，麻將桌上的菸灰缸里插滿菸頭，麻將牌散亂在桌上，維持著陶建成離開時的模樣。
陶運昌對這一切只看一眼就瞥開視線，向二樓走去。
本來被自己貼滿封窗膠帶的門窗，應是被後來取證的警方破開。房間裡其餘的物件皆和自己自首那天一樣，只有些微的移動。陶運昌徑直走向書桌，打開桌櫃的下側櫃門，輕輕拎出一雙嶄新的，被塑料封好的雨靴，再從最里側搬出一個外形精巧的木箱。
打開箱子，裡面整齊排放著謝立的雕塑，謝立的照片，和一個樣子蠢笨的小狗吊墜。
陶運昌放下從管教所帶來的斜挎包，從裡面拿出謝立的五十多封信，依次儲藏好。
接著他看了看那個小狗吊墜，在手上把玩很久，遂扣在了光裸的鑰匙圈上。
做完這一切，他坐在書桌旁看著窗外的空景，發了好一會兒呆。想著要去洗手間，隨口就喊了一身「報告。」
四下空空蕩蕩，沒有任何應答他的人。陶運昌才意識到，原來已經真的自由了。
找工地的工作對青年人而言不是難事。
他很快聯繫上鎮上一家施工隊，項目大多是承包自建房的施工。陶運昌最開始負責打地基時的扎鋼筋工序。雖說是重複勞動，但是在七月的酷暑下，還是被曬的暈眩。
他所在的施工隊承辦業務的範圍很廣，除了負責鎮上的片區，有時還會負責市郊的工程。
但凡離家，陶運昌就睡在臨時搭建的工房內，一間房裡有時能塞下十來個人，比在管教所還要誇張。陶運昌最開始累得腦袋碰上枕頭就睡著，後來慢慢的體力也好起來，身體強壯不少。對工作漸漸有了一定的把握。
說來他其實很感謝這種需要四處遷徙的工種。因為謝立自他出獄後，就不停地打電話在找他。過了一個月左右，陶運昌乾脆換了號碼，斷絕一切有效往來。
可八月的一天到底出了意外。
陶運昌於鎮北的一處工地做工，清晨正準備上工，遠眺休息棚之時，竟然見到了謝立。
謝立完全是最傳統的大學生打扮，潮牌t恤闊腿牛仔褲，脖子上掛著幾圈項鍊，有點駝背地站在太陽下，攔住一位工友，擦著汗聲音很響又很急，「兄弟，你認不認識陶運昌啊！」
工友看他找人，便友好告知，「哦哦，他快上工了，你再等一下啊！」
謝立心情顯然轉好，很有興致地與那位工友閒聊。
陶運昌隔著十來米，釘在原地怔怔地看他，像要把三年沒看到的份額一次性用光。陽光曝曬，他才從宿舍空調間出來不久，便一身的濕汗，但陶運昌卻有了一種自出獄以來，無可替代的痛快。
「小陶，怎麼呆站在原地啊。」後來的工友撞他幾下，陶運昌才從恍惚間清醒。他最後看了一眼謝立，轉過身，逃一樣地跑走了。
那天他假都未請，翹工找了個網吧呆著，難得放鬆地打了一天遊戲。卻在回工地宿舍時，被一個熱心工友責難道，「有個等你的小孩，早上先是被曬暈倒，還是不肯走！然後下午下暴雨，淋了雨之後全身發冷，徹底醒不過來了！被救護車送醫院了！」
陶運昌聞言渾身發冷，跑了幾公里路到了鎮南大街，才打車到了鎮北人民醫院。他趕忙給陳美娟去電話。
陳美娟在電話里嚎啕大哭，對著陶運昌狠毒地咒罵，說他是災星，謝立遇到他就是倒了大霉！要是在重症里謝立出了問題，她一定會把他殺了！
陶運昌拿著手機站在鎮北人民醫院的大廳里，周圍拿著病歷的人來來去去，看著惘然而立的他指指點點。陶運昌那一瞬間平靜地想，要不陳美娟真的把他殺了算了。
他每次來到這家醫院，都像一個徒勞和多餘的存在，給每個需要祈求辛福的人帶來噩耗。
過了好些日子，陶運昌聽說謝立是腦膜炎，脫險後轉進了市裡的醫院。風波過後，陳美娟也對陶運昌道了歉，說當時情緒激動，實在無法控制。但她還是強調了那個約定，希望陶運昌能夠依舊遵守。