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「你自己看看，那些人要留下。」
樓璟捏了捏拳頭，又哆嗦著彎下身子，撿起名單，一目十行地掃過，最後試探性地將他的麾下作用極大的幾名臣子念了出來，「他們幾人對兒臣都還有用，兒臣……想留下他們。」
他其實並不抱希望，甚至在想父皇是否在試探他，但他也想確認他在父皇心裡的地位，便還是斟酌著說了出來。
讓他又驚又喜的是，父皇竟當真同意了。只發落了其餘作用不大的臣子，又從他們府內收繳了銀錢，幫他墊上了一部分被昧下的欠款。
最後，在萬般不解和震驚中，他的父皇嚴厲地敲打了他，「朕已年老，心思早已不在這個位置上，等到你能接替，朕必然會扶持你上位。可在此之前，你不能再做出如此錯事！丟朕的臉面！」
樓璟低下頭，恭敬又乖順地應了個是。
只是……他並未完全相信這番話。從前他就聽父皇談起，說皇位不會傳給太子，讓他好好學習帝王之術。
可惜，他等了這麼多年，樓珏一直沒有被廢，還是名正言順的儲君。他雖在父皇的扶持下，握著朝中大半的權勢，可終究是名不正言不順，那群保守又固執的老臣一直看他不順眼，時不時挑刺。
他本就心氣高傲，哪裡能容忍得了？
可忍不了也得忍，樓珏一日不被廢，他就得老老實實地忍下一日。
所以這一刻，他很想問問看著像是一心為他考慮的父皇，問問為什麼一直留著樓珏的太子之位，為什麼不讓自己成為正統的儲君？
只是，悄悄抬眼看去，他的父皇貌似還處於極度的惱怒中，他又咽下了那些質問的話。
如今底下一眾人被關押，他雖已接受事實，但到底還是氣惱。
想偷偷報復那個不長眼的梧桐縣令，誰知父皇還升了他的官職，並派人來警告他，不許再胡來。
一腔怒火無處發泄的樓珏在府內焦躁地走來走去，最後派了人盯著大理寺和明王查探秦巍的案子，務必要死咬著樓珏不放，即便最後不能真的拉她下馬，也得讓她受些挫折！
……
直到年底，貪污一案算是告一段落了。真正的幕後之人沒有受到任何損失，只有一群不甚重要的官員被拿來頂罪，擋住了悠悠之口。
喜慶的年節快要到來，沖淡了京城中瀰漫著的惴惴之氣。絕大多數人的注意都放在了採購年貨、走親訪友上，對於皇室里的那點子事兒也沒有之前那麼熱絡了。
臘月二十九，一場大雪紛紛揚揚地落下，宏偉磅礴的京城猶如蓋上了一層雪白的棉被，四處都白茫茫一片，刺骨的冬風拂過，寒意侵襲，街道上少了許多來往的行人。
燈籠里亮起了昏暗的燭光時，地面上已經堆積起了厚厚的一層雪。
孟溪梧裹著厚厚的大氅，手裡抱著暖爐，窩在屋檐下，目光十分敬佩地望著院子裡玩雪的少女。
顏吟漪一身桃紅衣裙，同色系的披風滾了一圈毛茸茸的白邊，一張泛紅的小臉被絨毛遮擋，只露出一雙燦若星辰的眼眸。
她自小生長在江南，從未玩過雪，也就是之前被孟溪梧帶著去泡溫泉時玩了一次。這會兒又被無邊白雪包裹，她早就歡喜得不可自拔了。
可惜孟溪梧實在是怕冷，和她玩了一會兒，便哆哆嗦嗦地裹進了棉衣里，再不肯到雪地里來。還好杜若也愛玩雪，又叫了好幾名小丫鬟來，湊了人數，一起打起了雪仗。
身姿矯健地躲過被人扔來的一塊雪球，顏吟漪的餘光從屋檐下的那人身上掃過，見她蜷縮著身子，一副慵懶的模樣，那雙看向她的眼裡卻蘊滿了亮閃閃的柔情，像是觸手可得的星子，只要她想，便能攬入懷中。
「不來了不來了，我不來了。」這會兒孟溪梧對她的吸引力大過了皚皚白雪，她朝杜若搖了搖頭，立馬淋著濕漉漉的裙擺逃離了戰場，「你們玩吧，我太累了，不和你們玩了。」
其餘幾人正在興頭上，朝孟溪梧和顏吟漪起鬨幾句後，便十分有默契地慢慢將戰場轉移，這一處天地留給了那兩位已經快要挨在一起的人。
「手好涼，快用暖爐暖暖。」孟溪梧挪了挪身子，讓了一大半的躺椅給顏吟漪，又把捂得溫熱的手爐塞進了她的懷中。
清冷的寒風呼嘯而過，掛在屋檐角落的大紅燈籠微微搖晃，灑下的光清淡幽遠，兩人相倚愄的身軀在院子裡投下長長的影子。
顏吟漪看了看，又歪著腦袋，靠在了孟溪梧的肩上，看著影子之間再無縫隙，她嘴角飛揚，笑意盈盈地開了口：「你看，她們在一起了！」
孟溪梧順著她手指的方向看了過去，一高一矮的人影緊緊相貼，隨風而動的髮絲在周圍纏繞，幾許交織，像是絢爛的煙火盛放，讓人再也移不開眼。
「是啊。」她也學著顏吟漪，稍稍歪了歪腦袋，一側頭，便撞進了少女滿是繁星的眼裡，「我們在一起了。」
女人目光溫柔，語氣繾綣，顏吟漪心中漣漪泛起，雀躍的滋味盈滿了整個心房。
她眨著霧蒙蒙的眼，緩緩靠近了女人柔軟的薄唇。
綿軟又香甜的氣息，比初雪還要讓人著迷。她沉溺其間，眼皮下意識合上，探出了小巧的舌尖。